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Thanks to Photogalerie.com I could test the new Sigma 300-600mm F4

All photos , taken with Sony A7RIV and with minimal post processing are available in full size (61Mpix) in the following Flickr album : Sigma 300-600mm F4 Sports

Grâce à Photogalerie.com j’ai pu tester le nouveau Sigma 300-600mm F4

Toutes les photos de l’article, prises avec le sony A7RIVet avec retouches minimales sont disponibles en pleine résolution (61Mpix) dans l’album flickr suivant : Sigma 300-600mm F4 Sports

1 Presentation

1.1 Specifications

• Weight : 3970 g
• Price : 7000 euros
• Length : 469,9mmmm
• Filter: Drop in 40.5mm
• 13 blades aperture
• Minimal focusing distance : 280cm (wide) – 450cm (Tele)
• Magnification ratio : 0,17X
• Max diametre 167mm
• Optical stabilisation
• Numerous buttons :
  • Stabilisation mode : Off, 1 for framing , 2 panning
  • OS Custom mode
    • Off : Stable live view balanced for most scene
    • C1 = dynamic OS mode: stable live view
    • C2 = Progressive OS : make the difference between scene composition and shake of the body to optimally control stabilisation
• AF/MF
  • Focus distance limiter : below 10m, above 10mm, Full
  • Function ring
  • Function ring selection : Preset or Power Focus
  • Preset button
  • Beep on/off
  • Focus hold buttons
• Tripod collar (detachable) with arca swiss plate and click option
• Hard Lens hood with screw with soft front material to absorb shock
• Backpack
• All weather resistant

Thoughts

The Sigma 300-600mm F4 is the first ever Telephoto zoom with a F4 aperture : it can replace a 4 prime telephoto lenses !

It will be of course heavier than individual prime and we can expect to be a little bit less exceptional than a 600mm F4 or 500mm F4

The most surprising is maybe the price of 7000 euros as telephoto prime are more in the range of 12000 euros each !

The biggest issues with Primes like a 600mm F4 is to be able to find and follow your subject the 300-600mm F4 prime allow unique versatility to frame and follow a sport player or an animal going towards you

The biggest issue with this Sigma zoom will be the constrained imposed by Sony to limit burst mode to 15fps max and not to allow teleconverters

So if you are shooting animal from very far and you always need to be at the max or use TC , this maybe not the lens for you

But for sports or moving animals at medium / long distance it will be ideal

The lens

The build quality and ergonomics are excellent. It is fully fledged with plenty of buttons for optical stabilisation, focus distance limiter, a function ring and a detachable tripod collar that has an integrated Arca Swiss plate. The collar has clicks every 90° which facilitate the shift from landscape to portrait mode

The lens is obviously big and heavy, it is almost impossible to shoot handled for more than 1-2 min , I have used it always on a tripod with a pendular head

• Poids : 3970g
• Prix : 7000 euros
• Longueur : 469,9mm
• Filtre drop in : 40.5mm
• Diaphragme à 13 lamelles
• Distance de mise au point minimale : 280cm (wide) – 450cm (Tele)
• Rapport de grossissement : 0,17x
• Diamètre max: 167mm
• Stabilisation optique
• Boutons nombreux
  • Mode de stabilisation. : 1 standard, 2 priorité cadrage 3 équilibré
  • Custom mode OS
    • Off : fournit des images Live View bien équilibrées et adaptées à différentes scènes
    • C1 : OS dynamic : fournit une image Live View stable
    • C2 : OS progressive – fait la différence entre l’ajustement de la composition et le bougé de l’appareil et contrôle de manière optimale la stabilisation
• AF/MF
  • Limitation de plage de mise au point : 10m – infini; jusque 10m, complète
  • Bouttons verrou de mise au point personnalisable via le boitier
  • Bague de fonction
  • Selection de la fonction de la bague de fonction : Preset ou Power focus
  • Beep on/off
• Collier de trépied détachable avec support Arca Swiss et option clic
• Pare soleil avec surface spéciale pour absorber les chocs
• Sac à dos de transport
• Protection tout temps

Le Sigma 300-600mm F4 : Pour quoi et pour qui

Le Sigma 300-600mm F4 est le premier zoom Telephoto zoom avec une ouverture de F4 constant : Il peut remplacer 4 Focale fixes telephoto !

Bien entendu ils sera plus long et plus long que chacune des optiques qu’il remplace et on ne peut s’attendre à atteindre les mêmes performances qu’un 600mm F4 ou un 500mm F4

Le plus surprenant est peut être sont prix de seulement 7000 euros alors que les focales fixes tournent plutôt autour de 12000 euros chacune

Le plus difficile avec les fixes comme le 600mm F4 est de trouver son sujet et de le suivre alors que le 300-600mm F4 grâce à son zoom permet de cadrer facilement et de suivre un joueur ou un animal qui se dirige vers vous

Le plus gros souci de cette optique Sigma sont les limitations de Sony pour les marques tierces : pas de TC et max 15i/s

Donc si vous photographiez souvent des animaux de tres loin et que vous êtes tout le temps au max du zoom et que vous avez besoin des TC ce n’est peut être pas une optique pour vous , mais pour le sport ou des animaux qui arrivent vers vous la polyvalence du zoom sera un gros plus

L’Optique

La qualité de construction et l’ergonomie sont excellentes. L’objectif est truffé de boutons pour la stabilisation, le limitation de la mise au point, une bague de fonction, un collier de trépied compatible Arca Swiss. A noter aussi que le collier de trépied a des arrêts tous les 90° ce qui facilite le passage en mode portrait

L’optique est bien entendu lourde et grande , il est quasi impossible de photographier à main levée pour plus de 1 ou 2min, je l’ai donc utilisé tout le temps sur un trépied avec une tête pendulaire.

1.2 Buttons

We have

• AF/MF
• Beep : On/off to indicate focus preset was activated
• Focus limiter : below 10mm, above 10m or full
• Optical stabilisation mode
  • 1 normal
  • 2 panning
• Custom mode
  • Off : Stable live view balanced for most scene
  • C1 = dynamic OS mode: stable live view
  • C2 = Progressive OS : make the difference between scene composition and shake of the body to optimally control stabilisation
• Function ring settings
  • Preset – by clicking on the black button you record a focus distance you can recall by turning the function ring
  • Power focus = allow to motorise the focusing ring for video by using the function ring to have a constant focusing speed. Depending on small or big you turn the focusing speed will vary

On a

• AF/MF
• Beep : on / off pour confirmer que le focus preset a ete activé
• Limite de mise au point : en dessous de 10m, au dessus de 10m , complet
• Mode de stabilisation optique
  • 1 normal
  • 2 filé
• Custom mode
  • Off :  fournit des images Live View bien équilibrées et adaptées à différentes scènes
  • C1 = dynamic OS mode: Il fournit une image Live View stable
  • C2 = Progressive OS : fait la différence entre l’ajustement de la composition et le bougé de l’appareil et contrôle de manière optimale la stabilisation de l’image pour fournir des images Live View naturelles.
• Paramètre de la bague de Fonction
  • Preset – en appuyant sur le bouton noir de prereglage de la distance de mise au point, on peut la rappeler avec bague de fonction
  • Power focus = changer la mise au point à une vitesse constante en actionnant la bague de fonction.

1.3 Lenshood

The lens hood can be fixed by rotating a screw. It has a protective rubber at the front to allow to put the camera on the ground lens down

It can be reversed for transport and and then we can use the black Nylon sleeve for protection

La pare soleil se fixe en tournant une vis. Il dispose d’un bord de protection qui permet de depose l’ensemble sur le sol avec l’optique pointant vers le bas

Il peut être retourné pour le transport et on protéger la lentille frontale par la housse de protection en nylon

1.4 Filter

At the back of the lens there is a place for a drop in filter of 40.3mm

2 filters are available from Sigma

• Variable ND – RND21 (309 euros) – allowing ND1 to ND7 by rotating a dial
• Circular PL – RCP21 (229 euros) a circular PL you can rotate thanks to a dial

A l’arrière de l’objectif il y a un emplacement pour un porte filtre de 40.3mm

2 filtres sont disponibles chez Sigma

• ND Variable ND – RND21 (309 euros) – qui permet de varier d’un ND1 à ND7 par rotation d’une molette
• PL Circulaire – RCP21 (229 euros) – in polarisant circulaire que l’on peut tourner via une molette

1.5 Tripod Collar

The Tripod Collar TS-161 can be removed if necessary it has two 1/4″ holes and one 3/8″

It is Arca Swiss compatible to it can be directly used on most ballhead and pendular head

The black material on top of the foot allow to get a good grip when you transport the lens by holding the tripod socket

The base of the tripod collar also include a button to have click (every 90°) or not when you unscrew the big black button for the rotation of the lens

There is also a security hole to attach an anti theft cable next to that click button

Finally there are 2 big holes to be able to attach a shoulder strap to hold the lens around the neck

Le Collier de Trépied TS-161 peut être enlevé si nécessaire , il est équipé de 2 trous 1/4″ et d’un 3/8″

Il est compatible Arca swiss et se monte directement sur la plupart des rotules ou têtes pendulaires

Le matériau noir sur l’embase de trépied permet d’avoir un bon grip pour le transporter si on le tient par l’embase

Il y a aussi un sélecteur d’encliquetage qui permet d’avoir des arrêts avec clics tout les 90° quand on tourne l’objectif après avoir desserré le gros verrou noir

Il y a aussi près de ce sélecteur une encoche de sécurité pour un cable anti vol

Finalement 2 encoches pour fixer une sangle de cou sont disponibles pour facilité le transport

1.6 Bag

There is a nice transport backpack provided with the lens but unfortunately it does not allow to transport the lens mounted on a body. So it is quite useless for me, unless for storage.

Un sac à dos de transport est fournit mais malheureusement il ne permet pas le transport de l’objectif monté sur un boitier. Donc il perd toute son utilité à part pour du rangement

1.7 In use

For my test as you can see I have added a peak design shoulder strap in the 2 holes of the tripod collar for safety when I was carrying it by the tripod foot

I have used a lightweight Leofoto Tripod LS-284CVL ranger and Leofoto Pendular head PG1 which was a pleasure to use and perfectly adapted

Pour mes test j’ai utilisé une sangle Peakdesign attachée via les trous pour sangle sur le collier de trépied pour sécurisér le portage que je faisant en tenant l’objectif par l’embase du collier de trépied

J’ai utilisé un trépied relativement léger Leofoto Tripod LS-284CVL ranger mais une tête pendulaire assez haut de gamme la Leofoto Pendular head PG1 qui fut un plaisir à utliser

1.8 Autofocus

The autofocus , is very good : fast , silent and efficient , see below samples. It is however limited to 15fps by Sony. When you do burst while zooming it may sometimes miss some rare shoot

L’autofocus est très bon : silencieux , rapide et efficace (voir les exemples ci dessous), il est néanmoins limité à 15i/s. Il est très légèrement moins performant en rafale combinée avec le zoom

2 Optical performances / Performances optiques

2.1 Sharpness / Piqué

The tests were made on the Sony A7RIV with its 61Mpix.

Les tests ont été effectués sur A7RIV et ses 61Mpix.

• Results are already Very good to excellents wide open and become all excellent at f5.6 at all focal length. 450mm is best focal length
• An excellent result for such a zoom but below the top outstanding performance of telephoto prime
• Les résultats sont très bons à excellent à pleine ouverture et deviennent excellent sur tout le champ à F5. à toutes les focales. 450mm est pour moi la meilleure focale
• Un excellent résultat pour un tel zoom mais en deçà des meilleures focales fixes qui sont excellent dès la pleine ouverture et superbe dès F5.6

Centre / Centre

Close distance / Mise au point rapprochée

At long distance results we get better results than at min focusing distance

A long distance les résultats sont meilleurs qu’a distance minimum

Portraits

Excellent results here with very good skin tones and color rendering

Excellent résultats avec de très bons tons chair et un très bon rendu des couleur

2.2 Vignetting / chromatic aberrations / distortion / flare

• Distorsion is very small
• Vignetting is very low
• Chromatic aberrations are close to zero
• Resistance to flare is very good
• You get some sunstars when closed at F16

2.2 Vignettage / aberrations chromatiques / distorsion / flare

• La distorsion est très faible
• Le vignettage est très faible
• Les aberrations chromatiques sont nulles
• La résistance au flare est très bonne
• On obtient des effets d’étoiles en fermant à F16

2.4 Bokeh  / Color Rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• The Bokeh balls are excellent wide open, well circular and stay circular even when you close down
• The background blur is very good and soft
• The color rendition is excellent
• Max Magnification is obtained around 450mm
• Les ronds de Bokeh sont excellents à pleine ouverture bien circulaires et doux, et le restent meme en fermant l’ouverture,
• Le flou d’arrière plan est très bon et doux
• Le rendu des couleurs est excellent
• Le rapport de grossissement max est autour de 450mm

3 Video

Video results are excellent : excellent sharpness , smooth background blur , natural color rendition, efficient AF & stabilisation. However a sturdy tripod and pendular head is a must The focus breathing is minimal. The lens is parfocal according to my test (see below)

Les résultats sont excellents en vidéo avec un excellent piqué, un flou d’arrière plan très doux, un très bon rendu des couleurs, un AF et une stabilisation efficace. Toutefois vu la longueur focale et le poids n un trépied et une rotule pendulaire sont nécessaire. Le focus breathing es minimal et l’objectif est parfocal selon mon test (voir ci dessous)

4 Comparison with other Telephoto/ Comparaison avec d’autres Telephoto

There a no direct competitors for this lens but I choose the main Telephoto primes for the comparison

Il n’y a pas de concurrent direct pour cette optique mais j’ai choisi les optiques suivantes pour la comparaison

• Sony 300mm F2.8 GM
• Sony FE 400mm F2.8 GM
• Sigma 500mm F5.6 DG DN sports
• Sony FE 600mm F4 GM
• Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS

	Sigma 300-600mm F4 Sports	Sigma 500mm F5.6 DG DN sports	Sony FE 300mm F2.8 GM	Sony FE 400mm F2.8 GM	Sony FE 600mm F4 GM	Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS
Price / Prix	7000 euros	3200 euros	7300 euros	12000 euros	14000 euros	2000 euros
Weight / Poids	3970g	1367g 1517g (with lens hood)	1677	2895g	3040g	2115g
Length / Longueur	469,9mm	234.6mm	292mm	359mm	449mm	318mm
Max Diameter	167mm	107.6mm	124mm	158mm	163,6mm
Optical Stabilisation	Yes	Yes	Yes	Yes	Yes	Yes
AF	+++ 15fps	++++ 15fps	++++ 120fps	++++ 120fps	++++ 120fps	++++ 120fps
Buttons / Bouttons	Standard set + function ring	Standard set	Standard set +function ring	Standard set +function ring	Standard set +function ring	Standard set + Custom button
Tripod collar / Collier de trépied	Yes DetachableArca Swis	Yes DetachableArca Swis	YesDetachable	YesDetachable	Yes Detachable	Yes Detachable
Strap lugs / Trous pour sangle	Yes	No	No	Yes	Yes	Yes
TC Compatiblity	No	No	Yes	Yes	Yes	Yes
Min focusing distance / Distance min de mise au point	280-450cm	320cm	200cm	270cm	450cm	240cm
Magnification Ratio Rapport de grossissement	0,17x	0,17x	0,16x	0,16x	0,14X	0.2x
Build Quality / Quality de construction	++++	++++	++++	++++	++++	++++
Aperture blades / Lames de diaphragme	13	12	11	11	11	11
Filter / Filtre	drop in	95	N/A	drop in	drop in	95

The Sigma 300-600mm F4 is the biggest and the heaviest of all but also much cheaper than the big Telephoto prime It costs the same as the Sony FE 300mm F2.8 GM

The Sigma 500mm F5.6 is the smallest and the lightest of the comparison. It is much more expensive than the Telephoto zoom but much less than Sony Big telephoto ones like the Sony 300mm F2.8 GM + TC2.0 (7300 euros) or the Sony 400mm F2.8 GM + TC1.4 (13000 euros). As a Prime lens it has an aperture ring that the zooms do not have

As a comparison to the Sigma 300-600mm F4 the Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS, seems light and short

Le Sigma 300-600mm F4 est le plus gros et le plus lourd mais aussi largement moins cher que les Grand telephoto , il coute le meme prix que le Sony FE 300mm F2.8 GM

Le Sigma 500mm F5.6 est le plus léger et le plus compact de ce comparatif. Il est beaucoup plus cher que les zoom telephoto mais bien moins cher que le Focales fixes Telephoto de Sony les comme les Sony 300mm F2.8 GM + TC2.0 (7300 euros) ou le Sony 400mm F2.8 GM + TC1.4 (13000 euros). Comme focale fixe il dispose d’une bague d’ouverture absente des zoom telephoto

En comparaison du Sigma 300-600mm F4 , le Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS est compact et léger !

Sharpness / Piqué

The Sigma 300-600mm F4 is clearly below the big prime wide open but also when closing down on 61Mpix

Note that at 600mm the Sigma is better than the Sony 300mm F2.8 GM + TC2.0 and at 500mm F5.6 it is nearly as good as the Sigma 500mm F5.6 DG DN sports

Le sigma 300-600mm F4 est clairement moins bon sur 61Mpix que les grands telephoto à focale fixe que ce soit à pleine ouverture ou en fermant

A noter que à 600mm le Sigma est meilleur que le Sony 300mm F2.8 GM + TC2.0 et que à 500mm F2.6 il est presque aussi bon que le Sigma 500mm F5.6 DG DN sports

Samples images / Images d’exemples

All the lenses delivers excellent image quality , in term of sharpness , bokeh balls, very soft blurry background and excellent color rendition, but the prime are always better (excellent to outstanding) vs the Sigma 300-600 (very good to excellent) in term of sharpness

Toutes les optiques délivrent toutes de très belles images : très piquées , couleurs naturelles, très beaux flous d’arrière plan, beaux ronds de bokeh. Mais les focales fixes (excellent à superbes) ont toujours un petit avantage par rapport au Sigma 300-600mm (très bon à excellent) en terme de piqué

Conclusion

The Sigma 300-600mm F4 provides unique versatility thanks to its zoom and F4 aperture with an excellent image quality. But to reach top sharpness it needs to be closed to F5.6 on 61Mpix

Telephoto prime goes beyond in term of sharpness but are more difficult to use to frame subjects and follow them and they cost almost the double just for one focal length

Sony reserve for their lenses the use of TC and the compatibility to reach 120fps

So as always it is a matter of compromises and what is the most important criteria for you

Le Sigma 300-600mm F4 fournit une polyvalence et une facilité d’utilisation sans pareille en permettant de zoomer avec une ouverture de F4 en délivrant une excellente qualité d’image. mais pour atteindre le meilleur de cet objectif il faudra fermer à F5.6 sur 61Mpix

Les focales fixes téléphone Sony GM vont plus loins mais sont plus difficile à utiliser pour cadrer et suivre un sujet et coute pres du double du zoom Sigma en n’offrant qu’une seule focale

Sony réserve aussi a ses propres objects la comptabilité avec les TCs et avec les rafales jusque 120i/s

Comme toujours tout est une affaire de compromis entre le budget, la polyvalence ou la performance ultime et vos besoins

5 Samples of Photos / Exemples de Photos

Globally excellent results with plenty of sharpness, soft background blur and excellent color rendition

Globalement excellents résultats avec des images très piquées, un beau flou d’arrière plan, de très belles couleurs

6 Conclusion (English)

The Sigma 300-600mm F4 (7000 euros) is a unique lens that can replace several high end telephoto lenses : a 300mm F4, a 400mm F4 , a 500mm F4 and a 600mm F4 !

Considering this the price is a bargain. It provides a unique capability to zoom to frame and track your subject which is the most constraining part of prime like a 400 or 600mm

In term of Build quality and ergonomics it has everything the Sony GM have and even more like a better tripod collar. It is of course more heavy and longer than prime equivalent due to the zoom

In term of performances it has excellent AF, optical stabilisation, bokeh, background blur , color rendition, very low CA, low distortion, low vignetting, very good resistance to flare but on 61Mpix “only” very good to excellent sharpness wide open and excellent as of F5.6 whereas the top GM telephoto prime are excellent wide open and outstanding when closed to F5.6

Also Sony block the use of TC and limit to 15fps max third party lenses which limit on Sony bodies the capabilities of this excellent Sigma 300-600mm F4

Wether you should go for the Sigma 300-600mm F4 for its versatility and high quality and reasonable price or choose the telephone prime for the ultimate sharpness, TC and burst mode (120fps) depends on your budget and needs

Highly recommended

Pros

• Very good to excellent sharpness wide open
• Excellent sharpness on the entire field at f5.6
• Excellent build quality
• Excellent ergonomics
  • Lot of buttons
  • Excellent tripod collar with click/non click, Arca Swiss plate
  • Filter capability
  • Function ring
• Advanced Optical Stabilisation capabilities and options
• Unique versatility of a zoom on high end telephoto
• Soft background blur and excellent bokeh balls even with aperture closed down
• Excellent color rendition
• Very Good to Excellent AF
• Reasonable price of 7000 euros
• Very Good resistance to flare
• Very Low CA
• Very Low Distortion
• Very Low vignetting
• Low Focus breathing
• Parfocal
• All Weather resistance

Average

• Big and heavy
• Can only be used on Tripod with pendular head

Cons

• max burst of 15 fps , limiting the capability of A9 and A1
• no compatibility with TC (due to Sony licenses)

6 Conclusion (Français)`

Le Sigma 300-600mm F4 (7000 euros) est une optique unique qui remplace plusieurs focale fixe telephotos : on a un 300mm F4, un 400mm F4 , un 500mm F4 et un 600mm F4 !

En tenant compte de cela le prix est une vrai affaire. Il offre par rapport aux focales fixe la facilité de trouvé son sujet et de le suivre facilement ce qui est la partie la plus contraignante des telephoto comme les 400 ou 600mm fixe

En terme de qualité de construction et d’ergonomie il a tout des Telephoto GM et même plus avec un collier de trépied Arca Swiss muni de raffinement comme un commutateur d’encliquetage. Bien entendu il est plus gros et lourd qu’une “simple” focale fixe

En terme de performances il est excellent quasi partout AF, stabilisation optique , bokeh , le flou d’arrière plan, rendu des couleurs, le niveau d’AC , résistance au flare, distorsion, vignettage mais sur 61Mpix un piqué “seulement” très bon à excellent à pleine ouverture et excellent à F5.6 alors que les focale fixes GM sont excellent à pleine ouverture et superbes à F5.6

Les autres point faibles sont les limitations imposées par Sony qui limite les rafales à 15i/s et ne permettent pas l’utilisation des téleconvertisseurs

Le choix entre le zoom Sigma 300-600mm F4 ou les focale fixes GM dépend de vos priorités: la polyvalence et la facilité d’utilisation grâce au zoom avec un budget très raisonnable ou la qualité ultime en terme de piqué , de vitesse de rafale (120i/s) et la possibilité d’utiliser des TC

A recommander sans hésitation

Pour

• Très bon à Excellent piqué au centre à pleine ouverture
• Excellent piqué sur tout le champ à F5.6 à toutes les focales
• Excellente qualité de construction
• Excellent ergonomie
  • plein de boutons de control
  • Collier de trépied excellent avec encliquetage , plateau Arca Swiss…
  • Possibilité d’utiliser des filtres drop in
  • Bague de fonction
• Stabilisation optique avec de nombreux modes avancés
• Polyvalence unique du zoom et de l’ouverture fixe très lumineuse
• Flou d’arrière plan très doux et excellents ronds de bokeh
• Excellent rendu des couleurs
• Très bon à Excellent AF
• Prix raisonnable (7000 euros)
• Protection tout temps
• Très bonne résistance au flare
• Très faible aberrations chromatiques
• Faible distorsion
• Faible vignettage
• Faible focus breathing
• Parfocal

Moyen

• Gros, long et lourd
• Ne peut s’utiliser que sur trépied avec tête pendulaire

Contre

• Rafale max à 15 images/sec, limitante sur les A9 et A1
• Pas de compatibilité avec les TC (à cause de Licenses Sony)