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1. Presentation
2. Functionalities  / Fonctions
3. Conclusion

1 Presentation

Thanks to Degreef & Partner , I could test the Leofoto MP-150 Macro Rail (179 euros)

A Macro rail is mandatory when you use focus stacking techniques in macro to increase the depth of field.

This technique consisting in taking multiple photos with a slight move forward in between each photo and to merge them in post processing

• The increment must be as small as possible when you use magnification ratio > 1:1 indeed the depth of field is so thin at e.g. 2:1 that it is not even reaching .25mm.
• Each photo capture e.g 0.25mm depth of field and by taking 20 photos and stacking them in post processing you can reach 5mm depth of field

For more info on the post processing stacking technique you can see a sample in my article here, chapter 4.2 

Grâce à  Degreef & Partner , J’ai pu tester le rail macro Leofoto MP-150 (179 euros)

Un rail macro est indispensable quand on utilise la technique de focus stacking (empilement de mise au point) pour augmenter la profondeur de champ

Cette technique consiste à empiler de multiple prise de vues avec une mise au point légèrement décalée dans la direction de laquelle on veut augmenter la profondeur de champ. Le décalage de Mise au point sera obtenue par un mouvement controlé de l’appareil sur un rail

• Le décalage doit être le plus petit possible quand on utilise des rapports de grossissement > 1:1 en effet la profondeur de champ sera extrêmement réduite de l’ordre de 0,25mm pour des rapports de 2:1
• Chaque photo capturant 0,25mm il faudra prendre et empiler 20 photos pour avoir 5mm de profondeur de champ !

Pour plus d’info sur le post traitement de focus stacking vous pouvez consulter mon article ici , chapitre 4.2

1.1 Specifications

• Price : 179 euros
• Weight : 275g
• Width : 67mm
• Length : 228mm
• Height : 32mm
• 10 years warranty

Globally the whole set is of very high quality

The design is very well thought

• The rail is compatible with Arca swisss for an easy fixation a compatible tripod head if you don’t have Arca Swisss you have 2 fixation holes that will avoid any rotation 
• The sliding platform accept camera mounted with an Arca Swiss plate so you can go from a standard ball head to the rail in a few seconds
• The Lever mechanism to fix the camera is easy to use and safe
• The Lead screw to move the platform is  at the end of the rail and very precise : 1.25mm per full rotation 

• Poids : 275g
• Largeur:  67mm
• Longueur :  228mm
• Hauteur :  32mm
• 10 ans de garantie

La qualité de construction est très bonne et la conception est très ergonomique

• Le rail est compatible Arca Swiss pour une fixation aisée sur une rotule compatible. Si vous n’avez pas de fixation Arca Swiss 2 trous de fixation sont disponibles pour éviter toute rotation
• La plate-forme mobile accepte un boitier monté sur plaque Arca Swiss, donc on peut passer d’un trépied classique au rail macro en quelques secondes
• La fixation se fait avec un levier très pratique et très sécurisant
• Le système de vis sans fin pour faire avancer la plate-forme permet un mouvement très précis : 1 tour avance l’ensemble de 1,25mm

2 Functionalities / Fonctionalités

2.1 Basic Operations / Fonctions de bases

• Put the camera equipped with an Arca Swiss plate on the sliding platform, use lever to fix it
• Chose the increment of the lead screw you want to use to move forward 
  • 1 full tour (1,25mm) , 1 half one , a quarter, a 1/8 
  • the manipulation is made easy as it is like turning the hands of a watch eg 3, 6, 9 and 12 O’clock for quarter movement 
• After each increment take a shoot , used a wired remote to take the shoot to avoid any vibration to the camera
• Mettre le boitier montée sur une plaque Arca Swiss sur la plate-forme et le fixer avec le levier
• Choisir l’incrément à utiliser
  • 1 tour complet (1,25mm), 1 demi tour , 1/4 de tour , 1/8 tour
  • La manipulation est aisée en tournant la petite manivelle comme les aiguilles d’une montre ex 3, 6, 9 , 12 heures pour des incréments de quart de tour
• Après chaque incrément prendre une photo en utilisant de préférence une télécommande câblée pour éviter toute vibration

2.2 In use / Utilisation

2.3 Results / Résultats

• Some results of coccus stacking made with the Laowa CF 65mm F2.8 CA – Macro 2X
• Quelques résultats de focus stacking faites avec le  Laowa CF 65mm F2.8 CA – Macro 2X

2.4 Comparison with NOVOFLEX CASTEL-L

Prior to the Leofoto I had the Novoflex Castel L (175 euros) macro rail

Build construction is also excellent (a little bit heavier 450g vs 275g) , it has an also Arca Swiss fixation for the rail

But compared to the Leofoto MP150, it presents 4 main drawbacks

• The knob to move forward the plate is next to the sliding plate and access is difficult when a camera is mounted 
• The knob is round and small and without graduation when you turn it you don’t know if you just made a full rotation or a half one… the Leofoto with its Lead screw  mechanism allow to have a very precise movement and a visual representation of what you did like the hands of a watch
• The knob to fix the camera to the sliding plate is less practical than the lever lock of the Leofoto
• The sliding platform is not compatible with Arca Swiss plate but include a circle base with screw and does not allow to have a camera perfectly perpendicular  to the rail direction

So overall the usage of the Leofoto MP-150 is much more easy and precise

Avant d’avoir le Leofoto  j’avais un rail Novoflex Castel L (175 euros)

La qualité de construction était également excellente (bien q’un peu plus lourd 450g vs 275g) , le rail Novoflex avait également une fixation Arca Swiss

Comparé au Leofoto MP-150 , le Novoflex présente plusieurs inconvénients

• Le bouton pour faire avancer la plate-forme se situe sur celle-ci, elle est donc difficile d’accès et est cachée quand un boitier est montée sur la plate-forme
• Le bouton est rond et relativement petit, il ne dispose pas de graduation ou de repères , on ne peut donc pas savoir si on a fait une demi ou un quart de tour après l’avoir actionné. Le système de Leofoto permet un mouvement plus fin et de se repérer dans l’espace comme avec les aiguilles d’une horloge
• La vis pour fixer la camera à la plate-forme est moins pratique que le levier + plateau Arca Swiss et ne permet pas d’avoir un angle droit parfait par rapport au rail

Globalement le Leofoto MP-150 est plus facile à utiliser et plus précis

3 Conclusion

The Leofoto MP-150 macro rail (175 euros) has similar price vs other macro rail from  known macro accessories brand like Novoflex, but the design of the Leofoto is much better and focus stacking is much more easy and precise with it

Highly recommended

3 Conclusion

Le rail macro Leofoto MP-150 (175 euros) est dans une gamme de prix similaire à d’autres rails macro de marques spécialisée en accessoires macro comme Novoflex, mais la conception du Leofoto est bien supérieure pour du focus stacking , son usage est plus aisé et la précision est meilleure 

A recommander sans hésitation