in Blue English / en noir en Français

1. Introduction
2. Specifications
3. Video
4. Optical performances / Performances optiques
5. Samples photos / Exemples de photos
6. Conclusion

All photos , taken with Sony A7RII and without post processing are available in full size (42Mpix) in the following Flickr album : Sony PZ E 18-105 F4 G

Toutes les photos de l’article, prises avec le sony A7RII et sans aucun retouche sont disponibles en pleine résolution (42Mpix) dans l’album flickr suivant : Sony PZ E 18-105 F4 G

1 Introduction

Whereas  I only test full frame lens normally , I made an exception for this lens for the video usage.

This lens does not cover the entire sensor of a full frame camera as it was designed for APS-C sensor like the A6500. when you put such a lens on an A7/A9 body it automatically crop the sensor to use only the central part corresponding to the size of an A6500

I was looking for motorised zoom I could use on my A7RII, A9 to get smooth zoom and extensive zoom range while maintaining high quality

Of course there is the Sony FE PZ 28-135mm F4 G OSS but this one is huge , expensive and can’t be simply put in your bag. It is mainly dedicated to full video production with rig cage, sound taker…

I came across the Sony PZ E 18-105 F4 G OSS that will allow to do 4K in APS-C mode on an A7RII or a A9 (not on A7SII as there is not enough Mpix)

This one is much more smaller, less expensive than the PZ 28-135. Of course it has not all the advanced video features of a cine lens like :  no breathing , follow focus possibilities , but it is good enough for what I need to do in interview, wedding, business events, family events…

Bien que d’habitude je ne teste que les objectifs plein format, j’ai fait une exception cette fois ci pour cet objectif en usage vidéo

Cet objectif ne recouvre pas tout le capteur d’un boitier plein format, il a été concu pour des capteurs plus petit (APS-C) que l’on retrouve sur les A6500. Quand vous montez cet objectif sur un plein format celui ci réduit automatiquement la zone de capture à celle correspondant à la taille du capteur du A6500

J’étais à la recherche d’un objectif motorisé pour mes A7RII et A9 afin d’avoir un zoom très progressif et continu tout en ayant une très bonne qualité d’image

Il y a bien sur le  Sony FE PZ 28-135mm F4 G OSS, mais celui est énorme et relativement cher et pas du tout transportable dans un sac a dos. Il est principalement destiné à la production video professionnelle avec toute une série d’accessoires, un preneur de son …

Je suis tombé sur le Sony PZ E 18-105 F4 G OSS qui permet de faire de la 4K en mode APS-C sur des A7RII &, A9 (mais pas sur A7SII ce dernier n’ayant pas assez de pixels en APS-C)

Cet objectif est beaucoup plus compact et moins cher que le PZ 28-135. Bien entendu il n’a pas tous les finesses d’une optique cinéma , mais il est nettement suffisant pour mon usage en interviews, marriage, événement business, famille…

2 Presentation

2.1 Specifications

• Weight : 427 gr
• Price : 600 euros
• Focal length on full frame APS-C mode: 27-157,5mm
• Length : 110mm
• Width : 78mm
• Filter : 72mm
• 7 blades aperture
• Minimal focusing distance : 45cm (wide angle) – 95cm (Tele)
• Optical stabilisation
• No dust and moisture protection

The build quality is very good : all in metal

The size is quite reasonable on  A7RII but quite huge on a A6500

There is one ring for manual focusing , 1 button for the power zoom and 1 ring for manual zooming

The Autofocus is fast silent and accurate

• Poids: 427 gr
• Prix : 600 euros
• Plage focale sur un boitier plein format en mode APS-C : 27-157,5mm
• Longueur : 110mm91,3mm – 140mm (en position macro)
• Largeur : 78mm
• Filtre : 72mm
• Diaphragme à 7 lamelles
• Distance minimale de mise au point : 45cm en grand angle et 95 cm en Tele
• Stabilisation optique
• Pas de protection contre la poussière et l’humidité

L’objectif est très bien construit tout en métal. Il est bien proportionné sur un A7 mais un peu gros sur un A6500

Il dispose d’un bouton pour le zoom motorisé et de deux bagues : mise au point manuelle et zoom manuel

L’autofocus est rapide, silencieux et efficace

3 Video

3.1 Zoom range / Amplitude de Zoom

The Zoom range offered by the 18-105 = 27-157,5mm (6x) on a full frame is really super convenient in situations where you need both to take full scene with the environment and zoom on particular people from a distance

L’amplitude offerte par ce zoom (27-157mm = 6x) est vraiment très pratique dans de nombreuses situations où il faut alterner plan large et plan serré.

3.2 Clear image zoom

The “Clear image zoom” is a zoom “in the sensor” 

With High megapixels on a A7RII , even on APS-C mode the camera is having too much pixel : 5168 wide instead of 3840 for Ultra HD.

When using the optical zoom the A7RII is downsampling from 5168pixel to 3840 ones meaning there is a little bit of space for a zoom into the sensor to arrive to a 1 to 1 pixel, this extra zoom without any quality loss in UHD is called the clear image zoom

On a A9 you get a little bit of more pixel than you need : 3936 pixels instead of 3840, but not really enough to use this kind of zoom without quality loss. You can judge by yourself on the above video where an A9 was used

Le “Clear image zoom” est un zoom effectué sur le capteur

Sur un A7RII on a énormément de pixels même en mode APS-C, beaucoup trop pour de la UHD : 5168 pixels dispo pour 3840 requis en Ultra HD

Pendant la prise de vue avec le zoom optique l’appareil ré échantillonne vers le bass de 5168 à 3840 pixels , ce qui donne une réserve pour zoomer sur le capteur afin d’arriver à un rapport 1 pixel pour 1 pixel. Ce zoom supplémentaire (x2) se fait sans dégradation de l’image en UHD

Sur un A9 c’est aussi possible mais la réserve de pixels est très faible on a 3936 pixels au lieu de 3840 donc un clear image zoom se fera avec une très légère perte de qualité

3.3 Zoom smoothness and speed / Douceur et vitesse du Zoom

The power zoom is a pleasure to use giving us very slow and constant zoom in or out when you want it,  or a quick zoom if required

However you can not fully adjust to speed to your like , if you want to do an exploding zoom you can’t. Even if you use the zoom ring you do not effectively move the glass elements of the lens but well a motor that does it. This mean you can’t have a very precise zooming to a specific focal length like you would do on a standard lens

Le zoom motorisé est un plaisir à utiliser, nous donnant des zooms très progressifs et constants, rapide ou lent au choix

Néanmoins il n’est pas facile d’ajuster totalement la vitesse à votre bon plaisir. Même si vous manipuler la bague de zoom celle ci ne fait qu’entraîner le moteur. On ne peut donc avoir une précision équivalente à un zoom à la main

3.4 Sharpness in video / Piqué en video

• The sharpness in video is very good 
• Le piqué en video est très bon

3.4 Background blur in  Video / Flou d’arrière plan en vidéo

The F4 aperture allow to get some good bokeh and blurry background in tele position but  a prime lens or a GM will give you better results (although not at the same price!)

L’ouverture de F4 permet d’obtenir de beaux flou d’arrière plan surtout en position téléobjectif, mais une focale fixe ou une optique GM vous donnera clairement de meilleurs résultats (mais pas au même prix)

3.5 Stabilisation / Monopod / Gimbal

Although there is some optical stabilisation it is recommended to use a video monopod for long video shooting (like the Manfrotto Video XPro) or a gimbal like the Zhiyun Crane 2 (will be tested soon) for smooth travelling

Bien qu’il y ait une stabilisation optique et souvent du capteur, il est recommandé d’utiliser un trépied video (comme the Manfrotto Video XPro) ou une gimbal comme le Zhiyun Crane 2 (qui sera bientôt testé ici) pour des travelling tout en douceur

3 Optical performances / Performances optiques

3.1 Sharpness / Piqué

The tests were made on a Sony A7RII, the most demanding sensor with 42 Mpix

• Overall very good performance in the centre if you close down by one stop
• Corners are a little bit behind in the wide angle part
• F8 see in general already a drop in sharpness , so the sweet spot is F5.6
• Performance are average at 18mm but performance increase to be at its best between 35mm and 85mm and decrease again at 105mm

Considering the huge amount of photos for all focal lengths and aperture , I just put an extract at F5.6 which is to me the sweet spot for this lens. The full set of photos can be found here on flickr : Sony PZ E 18-105 F4 G

Les tests on été effectués sur un A7RII, le plus exigeant de la gamme Sony avec ses 42Mpix

• Globalement de très bonne performances au centre si vous fermez d’un cran
• Des coins un peu plus mous en position grand angle
• L’optimum est à F5.6 , F8 voit parfois déjà une baisse de piqué
• La performance est moyenne à 18mm mais elle s’améliore pour être très bonne entre 35mm et 85mm et seulement bonne à 105mm

Vu la quantité de photos requises vous trouverez celles ci sur flickr (Sony PZ E 18-105 F4 G) , pour cet article je n’ai mis que les photos vers F5.6 (= optimum)

Legend / Légende

• C : Centre / Centre
• B : Border  / Bords

Rating / Score :

• Ex : Excellent / Excellent
• VG : Very Good / Très Bon
• G : Good / Bon
• A : Average / Moyen
• S : Soft / Mou

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 18 mm – 1,0 s à ƒ – 4,0 à ISO 100-103

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 24 mm – 1,6 s à ƒ – 4,0 à ISO 100-111

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 35 mm – 1,0 s à ƒ – 4,0 à ISO 100-116

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 50 mm – 1,3 s à ƒ – 4,0 à ISO 100-121

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 85 mm – 1,3 s à ƒ – 4,0 à ISO 100-127

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – 1,3 s à ƒ – 4,0 à ISO 100-132

Centre / centre

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 18 mm – 2,0 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-104

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 24 mm – 3,2 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-112

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 35 mm – 2,0 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-117

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 85 mm – 2,5 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-128

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – 2,0 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-133

Border / Bord

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 18 mm – 2,0 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-104-2

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 24 mm – 3,2 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-112-2

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 35 mm – 2,0 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-117-2

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 50 mm – 2,5 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-122-2

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 85 mm – 2,5 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-128-2

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – 2,0 s à ƒ – 5,6 à ISO 100-133-2

3.2 Lens Fall off / Distorsion / Chromatic aberrations

• Lens fall off is visible at F4 at all focal length but is very well corrected by Lightroom
• Distorsion is well mastered at 18mm but above 18mm  it is huge up to the end at 105mm
• There are some signs of CA at the start and end of the range

3.2 Vignettage / Distorsion / Aberrations chromatiques

• Le vignette est présent à pleine ouverture à toutes les focales mais est très bien corrigé par Lightroom
• La distorsion est passable à 18mm mais elle est énorme au delà. Fort heureusement les profils d’objectifs font merveille
• Il y a quelques signes d’AC à 18 et 105mm

18mm not corrected

18mm corrected

24 mm not corrected

24 mm corrected

35 mm not corrected

35 mm corrected

50 mm not corrected

50mm corrected

85mm not corrected

85mm  corrected

105mm not corrected

105mm corrected

3.4 Sunstars / Etoiles

You can get nice sunstars when pointing at the sun. Some rare ghosting effect can be present if you close down a lot

L’objectif produit des étoiles quand il est pointé directement vers une source lumineuse. Des effets fantômes peuvent apparaitre (rarement) dans certaines conditions

sunstars : E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – ¹⁄₃₂₀ s à ƒ – 4,0 à ISO 100

Ghosting : 18mm ¹⁄₁₀₀ s à ƒ – 18 à ISO 100

 3.5 Bokeh  / Color Rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• The color rendition is good
• The background blur is also pleasing with soft transitions in Tele mode
• Bokeh Balls show some onions shape which can be sometimes annoying in photo but are less visible in video
• Le rendu des couleurs est bon
• Le flou d’arrière plan est plaisant avec des transitions douces surtout en Téléobjectif
• Les ronds de Bokeh montrent des cercles concentriques (oignons) qui peuvent parfois déranger en photo mais ne se voient pas en vidéo

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – ¹⁄₁₂₅₀ s à ƒ – 4,0 à ISO 100-142

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – ¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 4,0 à ISO 100-167

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 51 mm – ¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 4,0 à ISO 100-163

4 Samples of Photos / Exemples de Photos

All photos are straight out of the camera with no sharpening or any adjustments

Tous les photos sont sans aucune retouches

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 40 mm – ¹⁄₁₀₀ s à ƒ – 8,0 à ISO 100-155

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 18 mm – ¹⁄₈₀ s à ƒ – 8,0 à ISO 100-153

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – ¹⁄₁₆₀ s à ƒ – 8,0 à ISO 160-157

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 62 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 8,0 à ISO 100-162

centre crop F8

border crop F8

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 18 mm – ¹⁄₅₀ s à ƒ – 8,0 à ISO 100-112

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 105 mm – ¹⁄₁₆₀ s à ƒ – 8,0 à ISO 1000-120

105 mm – ¹⁄₁₆₀ s à ƒ – 4,0 à ISO 250

105 mm – ¹⁄₁₆₀ s à ƒ – 8,0 à ISO 1000

E PZ 18-105mm F4 G OSS at 18 mm – ¹⁄₈₀ s à ƒ – 9,0 à ISO 100-159

5 Conclusion

The Sony PZ E 18-105 F4 G OSS is certainly to be recommended as all around lens for the A6xxx series but also for video work on A7II, A9, A7RII 

Video

Pros on A9/A7RII

• The versatility of a 27-155 mm (6 x) zoom lens for video is without any equivalent in Sony Lens lineup (at this price point and size)
• Combined with the Clear image zoom you get an equivalent of a 27-300mm lens without noticeable quality loss on a A7RII
• Its adjustable zoom speed allow for smooth zooming much better that what you could do manually on eg a 24-70 F4 or 70+200 F4
• It is relatively compact , light (compared to the PZ FE 28-135mm and PZ E 18-110 F4G) and cheap (600 euros i.o 3000-4000 euros)
• The constant aperture when you zoom in video is a big plus compared to eg  the 24-240mm
• You get nice and smooth blurry background in tele position
• The color rendition and sharpness of 4K output obtained is very good (you need to keep in body lens correction activated)

To get professional travelling you can use the lens in combination of a video monopod or a gimbal like the Zhiyun crane 2 (soon to be reviewed on SonyAlpha.blog)

Cons’s

At this price point (600 euros) none

Be aware , it won’t replace

• dedicated cine lenses  that have specific features and that can be combined e.g with follow focus accessories
• or prime lenses that have bigger aperture and more intense blurry background

Photography

Provided you keep lens correction on , quality of photos on a full frame is OK with very good central sharpness but you need to close down by 1 stop to obtain the best results across the frame

Here is what you get on a full frame camera

• 3936 x 2624= 10,3 Mpix on A9 / A7II
• 5168 x 3448 = 17,8Mpix on A7RII
• The lens is not suited to be used on the A7SII as there is not enough Mpix to continue to shoot 4K in APS-C mode

So it can be used on a full frame for photos as backup but it will be better used on a A6000 or A6500 for photos

For Photography the electric zoom has less precision than a manual zoom has your movement give an impulse on a motor and do not drive directly the optical bloc

Conclusion

A very good lens for video (amateur or semi pro) and OK as backup for photos on a A7RII / A9/ A7II

5 Conclusion

Le Sony PZ E 18-105 F4 G OSS est certainement à recommender comme optique universelle sur la série des A6000 mais aussi comme optique video sur les A7II, A9 et A7RII

Video

Les plus sur A9/A7RII

• La flexibilité offerte 27-155 mm (= zoom 6 x) est sans pareil dans la gamme Sony à ce niveau de compacité et de prix
• En combinaison avec la fonction “Clear image zoom” on a l’équivalent du 27-300mm sans perte de qualité sur un A7RII
• La vitesse du zoom est ajustable et permet de faire un zoom tout en douceur en à vitas constante, bien mieux que ce que l’on peut obtenir à la main
• Il est compact, léger et pas très cher par rapport au Sony FE PZ 28-135mm F4 G OSS  (600 euros au lieu de 3000 euros)
• L’ouverture constante en video est un vrai plus en video par rapport à d’autres zoom à ouverture glissante (FE 24-240 ou E18-200 PZ)
• On obtient de beaux flous d’arrières plan avec de douces transitions
• Le rendu des couleurs et le piqué en 4K sont très bon (pour autant que l’on laisse activées les correction optiques dans le boitier)

Pour avoir des résultats encore plus stables qu’avec la stabilisation intégrée on peut avoir recours à un monopole video pour les longues prises de vue ou à une Gimbal type Zhiyun Crane 2 pour les travelling (bientôt en test)

Les moins

A ce niveau de prix (600 euros) aucun

Attention que cet objectif ne remplacera pas

• une optique conçue pour le cinema qui pourra être montée avec des accessoires dédiés type follow focus.
• des focales fixes qui pourront avoir des niveaux de flou d’arrière plan plus important qu’avec un F4

Photographie

Pour autant que les corrections optiques soient activées, la qualité des photos sur un boitier plein format est bonne, mais il faut fermer d’un cran  pour avoir les meilleurs résultats sur tout le champ

Voici ce que l’on obtient comme taille de photo

• 3936 x 2624= 10,3 Mpix sur A9 / A7II
• 5168 x 3448 = 17,8Mpix sur A7RII
• L’objectif ne convient pas au A7SII car ce dernier n’a pas assez de Mpix pour continuer à produire de la 4K en mode APS-C

Cet objectif pourra donc servir de secours sur un plein format en photo mais il donnera toute sa pleine capacité sur la série des A6000 en photo

En photographie il faut noter la moins bonne précision du zoom électrique qui ne permet pas de choisir une focal en un tour de main , chaque rotation donnant une impulsion au moteur de zoom et non une action directe sur le bloc optique

Conclusion

Un très bon objectif pour de la video (amateur ou semi pro) et bon comme objectif de secours sur A7RII / A9/ A7II