in Blue English / en noir en Français

1. Presentation
2. Setup / Montage
3. Filters Neutrality and vignetting/ Neutralité des filtres et vignettage
4. Conclusion

Freewell contacted me to test their new Freewell K2 system and sent me one sample free for testing. As usual this is an unbiased review and you will see in the testing that the product has some flaws in my opinion

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Freewell m’a contacté pour une revue de leur nouveau système de filtres magnétique VND et m’a envoyé un exemplaire pour cette revue. Comme d’habitude le test est impartial et Freewell ne peut contrôler le contenu du test avant publication

1 Presentation

1.1 Introduction

The Freewell K2 Magnetic VND filter system (500$ base kit) is aimed at being a Swiss army knife of filters in one package. with a few filters that can be combined it offers an impressive level of combination. Its compatible with lenses from 67 to 82mm thanks to the provided step up ring

In the kit you have

• Magnetic filter holder with bubble level and slot for square filter
• Base for VND
• VND-2-5 / CPL
• VND 6-9 / ND32+CPL
• Rear Cap
• Cover cap
• A nice transport case
• Step up rings : 67, 72, 77, 82mm

In addition to the standard kit I had also a Snow Mist 1/2 filter and a reverse GND rectangular filter

VND filters normally consist of 2 layers of filters you rotate from each other to obtain the ND range. The trick here is that Freewell has split it into 2 filters : the base VND that stay in the filter holder and the other ND that comes on top and can be rotated to offer the VND. If you use the VND on its opposite side and without the base ND it becomes a CPL. Quite smart !

Le système K2 de filtres magnétiques Variable VND de Freewell (500$ pour le kit de base) a pour but d’être une trousse à outil de filtres pour couvrir un grand nombre de besoins : CPL, ND, ND variable, mist, ND gradué

L’ensemble est disponible uniquement en kit et est compatible du diamètre 67 à 82mm grâce aux step up ring fournis

Le kit comprend

• Le support de filtre magnétique avec niveau à bull est insert pour filtre rectangulaires
• Un filtre de base pour le VND
• VND-2-5 / CPL
• VND 6-9 / ND32+CPL
• Un couvercle pour l’arrière
• Un couvercle magnétique pour l’avant
• Une pochette de rangement rigide
• Des step up rings de 67, 72, 77, 82mm

Les filtres ND variables sont normalement constitués de 2 filtres ND qui pivotent pour donner faire varier la puissance du filtre ND. Ici Freweel a spérré les 2 couches en 2 filtres : un filtre VND de base qui reste sur le support magnétique et un autre filtre qui lui peut tourner à placer au dessus pour l’effet ND variable. Si l’on utilise le filtre VND sans le filtre de base et en le retournant on a alors un filtre CPL. Plutôt ingénieux !

En plus kit de base tout une série de filtres optionnels sont disponible. J’avais à ma disposition un filtre mist snow 1/2 carré et un reverse GND rectangulaire

1.2 Use of slot in filters / Usage de filtres coulissants

The big new thing is that the filter holder has 2 slots that can be opened to let a rectangular filters slide into the filter holder. This allow to have all flexibility when using a GND. On top a bubble level allow to get a perfect horizon and side screws allow to turn the GND and fix its angle if needed

La grande nouveauté est que le porte filtre peut s’ouvrir par dessus et dessous pour laisser passer un filtre rectangulaire

Le niveau a bulle intégré permet d’avoir un horizon parfaitement droit lors de l’utilisation de filtre GND . Des vis sur le coté permettent de fixer la rotation si besoin

1.2 The VND / Le ND variable

As you can see from the below images , the ND base is installed in the holder and when add and rotate the ND2-5 on top you get variation from ND 2 to ND5

If you want to use only the CPL, you need to remove the Base ND and flip the VND2-5 so that the “CPL” word is facing you

Fro the second filter you either get a ND32_CPL without the base VND or a VND 6-9

Comme on peut le voir sur les images suivantes, le ND de base s’installe dans le porte filtre et en rajoutant et pivotant le VND 2-5 on peut faire varier la puissance du filtre ND

Si on ne veut que le CPL, il faut enlever le filtre de base et retourner le filtre VND pour voir l’inscription CPL apparaitre

Avec le 2ème filtre fourni on a soit un ND32_CPL si utilisé seul ou un VND6-9 quand on l’utilise avec la base VND

Pour l’installation du VND il faut aligner la lettre A du filtre avec la lettre A du porte filtre , le VND alors installé aura des arrêts a là plus petite et à la plus grande valeur de ND

2 Setup  / Montage

I have tested the Freewell system on the Sony FE 16-35 mm F2.8 GM, wide angle being the mode demanding for VND filters

The system is very easy to use , you first need to screw the step up ring corresponding to your lens filter size , then the filter hold is installed thanks to 2 clips. Once installed it is very sturdy but allow still the rotation of the filter holder. Filters are being installed by magnetism by dropping the filters on the filter holder

You need to remember to flip the VND to have CPL and to remove the ND base filter, that’s all

J’ai testé les filtres Freewell sur le Sony FE 16-35 mm F2.8 GM, les grands angles étant les plus exigeants avec les filtres ND variables

Le système est très facile à utiliser et ergonomique. On visse le step up ring qui correspond au diamètre de filtre de l’objectif puis on installe le porte filtre grâce à 2 clips. Une fois installé l’ensemble tient très bien et permet la rotation du porte filtre si nécessaire. Les filtres s’ajoutent très facilement par magnétisme et tiennent très bien en place

Pour l’utilisation du CPL il faut se souvenir d’enlever le filtre de base

Photos of the full set mounted on the Sony 16-35 F2.8 GM / Photos du set complet monté sur le Sony 16-35 F2.8 GM

3 Filters Neutrality and Vignetting/ Neutralité des filtres et Vignettage

To test the neutrality of the filters and the VND Performance I have taken a photo of a color chart after having set manually the white balance of my photo, then I have taken taken the same picture at the various ND position

Pour tester la neutralité des filtres (= pas de dérive colorimétrique) et la performance des filtre ND variable , j’ai pris en photo une charte de couleur sans filtre avec une balance des blancs faites manuellement; puis la même photo a été faite à chaque puissance du ND.

3.1 Mist / CPL / ND / GND

Very good behavior , no loss of sharpness , no color shift or vignetting

Très bon comportement : pas de perte de piqué , de dérive colorimétrique ou de vignettage

3.2 VND

If the VND is good there should not be any X in the centre of the image neither vignetting in the corners and color shift should be minimal

I have done the test in the most difficult position = 16mm focal length on a 82mm filter lens , setup in which the vignetting effect, if any, will be maximised

Performances are good in term of color shift but with heavy vignetting as of the mid position of the VND : 3 for the VND 2-5 and 6 for VND 6-9. When you compare it to Polar Pro performances of the Freeweel are catastrophic

The Freewell VND is only really usable as of 35mm to avoid vignetting

This is the exact same issue as Freweel 1st get magnetic VND : Freewell Magnetic VND

Le filtre VND est de bonne qualité si aucune croix n’apparait au centre et si le vignettage dess coins est limité et si la dérive colorimétrique est faible

Les tests on été effectués dans la situation la plus difficile à la position 16mm sur une optique de filetage 82mm pour vérifier le vignettage

Les performances sont bonnes en terme de dérive colorimétrique mais un très fort vignettage est présent dès la position intermédiaire du VND : 3 pour le VND 2-5 et 6 pour le VND 6-9. Par comparaison le Polar Pro se comporte bien mieux

Le Freewell VND est uniquement utilisable pour les focales >35mm

C’est le même problème que la 1ere generation de filtre Freewell testé ici : Freewell Magnetic VND

No more visible vignetting as of 35mm / Plus de vingettage marqué à partir de 35mm

5 Conclusion

The Freewell magnetic K2 system (500$) is a very clever system nicely finished , but its VND performance makes it unusable for wide angle lens as it produce very heavy vignetting. You need to use it above 35mm

Dedicated VND like the Polar Pro that I have tested here have much better performances

Not recommended

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5 Conclusion

Le système de filtres magnétiques Freewell K2 (500$) est un système ingénieux et ergonomique , mais les performances du filtre ND variable laissent à désirer en grand angle et il se destine principalement aux focales >35mm

Des filtres ND variables dédié comme le Polar Pro que j’ai testé ici offrent de meilleures performances à mon goût

Pas recommandé