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All photos , taken with Sony A1 are available in full size (50Mpix) in the following Flickr album suivant : Biotar 58mm F1.5 II

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Toutes les photos de l’article, prises avec le Sony A1 sont disponibles en pleine résolution (50Mpix) dans l’album flickr suivant : Biotar 58mm F1.5 II

1 Presentation

1.1 Who is Meyer Optik Görlitz

Meyer Optik Görlitz was founded in 1896 in Germany and has throughout its history developed a lot of high quality lenses (Trioplan-Primoplan) that were direct concurrent of Zeiss lenses

The company, based in East Germany  started to decline around 1970 and stopped its activity in 1991

In 2014 , Globell Deutschland company decided to took over the Meyer Optik Görlitz brand and to recreate with some Optical engineers coming from Zeiss Jena, some famous historical lenses like the Trioplan and the Primoplan. The initial Primoplan 100mm re-creation was financed thanks to Kickstarter.

The company did go bankrupt in 2018 and the brand was taken back by OPC Optics (Optical Precision Components) . After 18 months , production was restarted respecting high quality standards with more reasonable pricing (1000 euros / lens) and without looking for finance in Kickstarter. The lenses are assembled manually in Germany

The Biotar 58mm 1.5 is the 6th one from this new production after the

• Meyer Optik – Trioplan 50mm F2.8
• Meyer Optik Görlitz – Trioplan 100mm F2.8 II
• Meyer Optik – Lydith 30mm F3.5 II
• Primoplan 58mm F1.9 by Meyer Optik Görlitz
• Primoplan 75mm F1.9 by Meyer Optik Görlitz

The Meyer Optik Görlitz lenses are mostly sold online here

1.1 La société Meyer Optik Görlitz

Meyer Optik Görlitz à été fondé en 1896 en Allemagne et tout au long de son histoire a développé une série d’objectifs de haute qualité (Trioplan-Primoplan) en direct concurrence avec les objectifs Zeiss

La société basée en Allemagne de l’Est à commencé a décliné dans les années 1970 et a arrêté ses activités en 1991

En 2014 , la société Globell Deutschland à repris la marque Meyer Optik Görlitz et a décidé avec quelques ingénieurs venant de Zeiss Jena de recréer certains objectifs historiques de la marque comme les Trioplan et Primoplan. Le 1er objectif issu de leur travail fut le Trioplan 100mm financé grâce à Kickstarter.

La société a fait faillite en 2018 et la marque a été reprise par OPC optics (Optical Precision components). Après 18 mois, la production a redémarré en Allemagne avec des prix plus raisonnable (1000 euros l’optique) et sans financement en Kickstarter.

Le Biotar 58mm F1.5 II est la 6ème optique issue de cette nouvelle production

• Meyer Optik – Trioplan 50mm F2.8
• Meyer Optik Görlitz – Trioplan 100mm F2.8 II
• Meyer Optik – Lydith 30mm F3.5 II
• Primoplan 58mm F1.9 by Meyer Optik Görlitz
• Primoplan 75mm F1.9 by Meyer Optik Görlitz

Les objectifs  Meyer Optik Görlitz lenses sont principalement en vente en ligne ici

1.2 BIOTAR 58 – The classic among the BIOTARS

Launched in the mid-1930s, the original Biotar 2/58 was offered for approximately 25 years, making it the longest and best-selling Biotar in this lens series to date.

Helios 44-2 was a copy of the Biotar 58mm F2 and vintage copy can be found on ebay quite easily

Here is the description of the new Biotar 58mm F1.5 lens by Meyer Optik

The new version of the extremely popular, highly versatile lens, also delivers its incomparable charm in its modern version, as the Biotar 58 f1.5 II, and comes up with excellent imaging characteristics. With the help of the Görlitz-based designer, Dr.-Ing. Wolf-Dieter Prenzel, the new edition of the Biotar 58 has been greatly improved with regard to light intensity, image sharpness and contrast behavior, and the wonderful characteristics of the original Biotar 58 have been transferred to the new version of the classic.

Swirling highlights in the background are the hallmark of Biotar photography. The new Biotar 58 f1.5 II also draws highlights in the out-of-focus plane as swirls of light balls. At the same time, it flatters any portrait with its wonderful color reproduction, beautiful sharpness gradients and natural image compression. In certain situations, you create a three-dimensional look that makes the motif literally jump out of the picture

Lancé au milieu des années 1930s , le Biotar 58mm f2 original fut proposé à la vente pendant près de 25 ans, et était une des optiques les plus populaires dans la série des Biotar

Des copies du design de ce Biotar sont apparues sous la forme du fameux Helios 44-2 (58mm f2) qui reprend les mêmes caractéristiques en terme de rendu . On en trouve encore facilement sur eBay

Voici le descriptif de la nouvelle optique Biotar 58mm F1.5 par le fabricant

La nouvelle version , de cette optique très populaire et polyvalente conserve un charme incomparable dans une vision et une fabrication moderne avec d’excellentes performances optiques. Avec l’aide du concepteur Dr.-Ing. Wolf-Dieter Prenzel, la nouvelle version du Biotar 58Mm f2 a été grandement amélioré par rapport à l’original avec une meilleure ouverture (F12.5 plutôt que F2) , un meilleur piqué et un meilleur contraste, tout en préservant le charme et le rendu du Biotar 58mm F2 original

Les tourbillons dans l’arrière plan sont la marque de fabrique des Biotar. Le nouveau Biotar 58mm F1.5 reprend cette particularité avec un tourbillon des ronds de bokeh. En même temps , il donne des portraits flatteurs grâce à son très bon rendu des couleurs , des transitions de piqué tout en douceur, et une compression de l’image naturelle. Dans certaines situations on peut avoir un effet 3D

1.3 Specifications

• Weight : 416g
• Price : 1199 euros
• Aperture : F1.5 – F16
• Length : 88mm
• Filter : 52mm
• 14 blades aperture
• Minimal focusing distance : 82 cm
• Minimum working distance : 70cm
• Clickless aperture ring
• No Lens hood

The very first impression you get with this lens is its lightness and relative big length. The build quality is very good. Aperture ring is clickless. The focusing ring has a good level of dampening

• Poids : 416g
• Prix : 1199 euros
• Ouverture : F1.5- F16
• Longueur : 88mm
• Filtre : 52mm
• Diaphragme à 14 lamelles
• Bague d’ouverture sans clics
• Distance min de mise au point 82cm
• Distance min de travail 70cm
• Pas de Pare soleil

La première impression est la légèreté et son design tout en longueur. La qualité de construction est très bonne. La bague d’ouverture est sans clics. La bague de mise au point est bien amortie

2 Optical performances / Performances Optiques

The tests were made on a Sony A7RIV  with its 61Mpix & on a A7III and its 24Mpix

Les tests ont été effectués sur un A7RIV avec ses 61Mpix et sur un A7III avec ses 24Mpix

2.1 Sharpness / Piqué

• In the centre results are already good at F1.5 and reach excellence at F4
• Corners are quite bad wide open but reach very good level at F8

For a vintage design like the Biotar this is a very good performance even if not up to modern lenses standards

• Au centre les résultats sont bons à pleine ouverture et deviennent excellent à F4
• Les coins eux sont mauvais à pleine ouverture mais deviennent très bon à F8

Pour une optique avec un design ancien c’est une très bonne performance même si éloigné des standards des optiques modernes

Centre / Centre

Corners / Coins

Long distance / Distance lointaine

As the sharpness zone is quite small at F1.5 we got soft images on most of the field wide open, but close to F5.6 and you get very good results on the entire image

Comme la zone de netteté à F1.5 est très concentré au centre, la majorité de l’image paraîtra molle F1.5, mais si on ferme à F5.6 on a un très bon ,piqué sur tout le champ

Sharpness for portraits / Piqué pour les portraits

• For centered portraits at f1.5 , we get some reasonable sharpness on 61Mpix sensor and good for lower resolution. As soon as you close to F2 sharpness get better
• For couple photos you don”t get enough sharpness at F1.5 due to limited focus zone, you really need to close up to F4 to extend the sharpness zone
• It will be mainly a lens for solo centered portrait
• Pour des portraits centrés, à F1.5 on obtient un piqué acceptable sur 61Mpix et bon pour les resolutions inférieures. Dès qu’on ferme à F2 le piqué s’améliore fortement
• Pour des portraits de couple : il sera très difficile d’avoir un piqué suffisant sauf à fermer à F4 pour élargir la zone de mise au point
• C’est donc une optique principalement destiné à des portraits unique centré plein cadre

Sharpness zone is very localised in the centre at F1.5 , if you have 2 peoples you really need to close to F4/F5.6 to get enough sharpness zone

La zone de netteté est concentré au centre , dès que l’on a 2 personnes il faut fermer vers F4/F5.6 pour avoir suffisamment de netteté

2.2 Vignetting , chromatic aberrations , distorsion, flare, sunstars

• Vignetting is strong at F1.2, decrease a lot at F2 but only disappear around F5.6
• Distorsion is quite strong in barrel 
• Chromatic aberrations are low
• Resistance to flare is quite good for a vintage design lens

2.2 Vignettage, aberrations chromatiques, distorsion, flare, effets d’étoiles

• Le vignettage est très fort à F1.5 , diminue fortement à F2 et disparait à F5.6
• La distorsion est fimportante en barillet
• Les aberrations chromatiques sont faibles
• La résistance au flare est assez bonne pour une optique avec un design vintage

2.3 Bokeh / Color rendition

If you invest in this lens it is mainly to get a some special bokeh and some vintage look 

When choosing the right conditions : subject around 70cm-2m and busy background you get light swirl background blur and some 3D effects in nice condition

The minimum focusing distance 85cm (70cm for working distance) is quite high , this imply both balls size will never be very big. The Original Biotar had several versions with min working distance between 50 cm to 90cm

The color rendition and contrast are very good

2.3 Bokeh / Rendu des Couleurs

Si l’on investit dans cette optique, c’est principalement pour avoir un bokeh assez typé et un rendu vintage

Dans des conditions appropriées , sujet à 70cm-1m et arrière plan chargé, on obtient bien un effet de troubillon léger et un effet 3D dans certaines conditions

La distance emin d émise au point est de 85cm (70 cm pour la distance de travail) ce qui est assez élevé et ne permet donc pas d’avoir des ronds de bokeh try grand. Les différentes versions du Biotar 58 F2 do’rigine ont une distance min de mise au point comprise entre 50 et 90 cm

l’ouverture à cause de l’effet bulle qui perturbe l’arrière plan.

Le rendu des couleurs et le contraste sont très bons pour ce genre d’optique

3 Video

Nice results in video , with nice background blur, good color rendition and good contrast, good 3D effect and some light swirl background blur. You can play with flare for artistic purpose if you point directly the lens towards the sun.

Focus breathing is quite small

Bon résultats en vidéo, avec un flou d’arrière plan assez doux, de bonne couleurs et un bon contraste. Bel effet 3D dans les bonnes conditions et flou d’arrière plan légèrement tourbillonnant. On peut jouer avec le flare en pointant l’optique face au soleil.

Le focus breathing est assez faible

Focus Breathing

4 Comparison with Helios 44-2 (58mm F2) & Petval 55mm F1.5

4.1 Competitors / Concurrents

The direct competition will be either the original Car Zeiss Jena Biotar 58mm F2 (150-600 euros on eBay) or an Helios 44-2 (58mm F2) (50-300 euros on eBay)

If you are a fan of swirly bokeh you may want to look at the Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII (400 euros)

The original ones are much cheaper than the new Biotar , but you don’t get any warranty on the mechanics and optics

All with their adapter are more or less around 350-450g and have same kind of height 80-90mm

Les concurrents directs sont le Car Zeiss Jena Biotar 58mm F2 original (150-600 euros sur eBay) ou le Helios 44-2 (58mm F2) (50-300 euros sur eBay)

Si vous êtes fan de bokeh tourbillonnant alors le Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII (400 euros) est une option à considérer

Les optiques d’origine restent moins cher que le nouveau Biotar, mais sans garantie sur la partie mécanique ou optique

Toutes les optiques ont ave clear adaptateur pour la monture E , un poids entre 350g et 450g et une longueur entre 80 et 90mm

4.2 Sharpness / Piqué

The Biotar II is clearly sharper than the original / Helios 44-2 at equivalent aperture and in line with the modern vintage lens like the Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII

Le Biotar II est clairement plus piqué que l’original / Helios 44-2 à ouverture équivalente et similaire au optiques modernes de type vintage comme le Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII e

4.3 Rendering / Rendu

• The Biotar is the one that give the more subtle swirl bokeh and nicer 3D effects. It is the one with the best resistance to flare
• The Helios 44-2 has more swirl and low resistance to flare
• the Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII has enormous swirl and average resistance to flare

At the end it is a matter of taste of what you like

• The Biotar est celui qui donne le bokeh tourbillonnant le plus subtil/faible et l’effet 3D le plus réussi. C’est celui avec la meilleure résistance au flare
• Le Helios 44-2 a plus d’effet tourbillon et une mauvaise résistance au flare
• Le Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII a un effet tourbillonnant énorme et une résistance au flare moyenne

Entre toutes ces optiques c’est principalement une question de goût

5 Sample of Photos / Exemples de Photos

As you can see from below photos the lens when used in the right settings give a very good rendering but is clearly not a generalist lens.

Comme vous pouvez le voir sur les photos ci dessous , cette optique donne un très beau rendu dans des conditions assez spécifiques mais n’est clairement pas une optique généraliste

6 Conclusion (English)

The Biotar 58mm F1.5 (1199 Euros) is a very good recreation of the original Biotar 58mm F2

The new version is very well built , has better sharpness, color and better resistance to flare but is much more expensive that a second hand version you can find on eBay

If you buy this lens there are some limitations you need to know :

• The min focusing distance is quite long 85cm,
• the focusing area is very small and center located at F1.5 so good for solar portraits/objects details.
• The swirl effect tis present but not very strong

Alternatives

• The Helios 44-2 has more swirl and low resistance to flare
• the Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII has enormous swirl , very good sharpness and average resistance to flare

At the end it is a matter of taste of what you like

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$3.00

Pros

• Good to very good sharpness in the centre
• Good contrast
• Nice subtle Swirl effect and 3D effect in the right conditions
• Good color rendition
• Very Good build quality
• Good focusing ring
• Good resistance to flare
• Low level of CA

Average

• Visible distortion
• Vignetting important wide open
• Size and weight
• Not very strong swirl effect

Cons

• Focus zone only in the centre
• Sharpness in the corners
• Price

6 Conclusion (French)

Le Biotar 58mm F1.5 (1199 Euros) est une très bonne re-création du Biotar 58mm F2

La nouvelle version est très bien construite, a un meilleur piqué, meilleur couleur et résistance au flare mais est beaucoup plus chère qu’une version de 2eme main sur eBay

Si vous achetez cette optique il y a quelques points à savoir

• La distance min de mise au point est assez longue à 85cm
• La zone de mise au point est petite et concentrée au centre à F1.5 donc bon pour des portraits bien centrés ou des détails d’objects
• L’effet de tourbillon est présent mais pas très fort

Alternatives

• Le Helios 44-2 a plus d’effet tourbillon et une mauvaise résistance au flare
• Le Lomography Petzval 55mm F1.7 MkII a un effet tourbillonnant énorme et une résistance au flare moyenne

Le choix sera principalement une affaire de goût

Pour

• Bon à très bon piqué au centre
• Bon rendu des couleurs
• Bon contraste
• Rendu tourbillonnant subtil et bel effet 3D dans les bonnes conditions
• Bague de mise au point agréable
• Très bonne qualité de construction
• Faible niveau d’AC
• Bonne résistance au flare

Moyen

• Distorsion visible
• Vignettage important à pleine ouverture
• Poids et taille
• Effet tourbillonnant pas très présent

Contre

• Piqué dans les coins
• Zone de netteté concentré au centre
• Prix élevé