Thanks to  , Nissin distributor for Benelux and France, I could test the Nissin i40

Grâce à Degreef & Partner , distributeur de Nissin au Benelux et France, j’ai pu tester le Nissin i40

in Blue English / en noir en Français

1. Presentation
2. On Camera flash / Flash sur boitier
3. Wireless capabilities / Fonctionnalités sans fil
4. Alternatives flashes / Alternatives
5. Conclusion

1 Presentation

1.1 Introduction

The Nissin i40 (199 Eur – official price) is the entry level flash in Nissin range (Japanese company)

Compared to its bigger brothers in the Nissin range ,  it has no built in radio controller in it but is well compatible with the wireless optical control of Sony 

It has a relatively powerful GN number of 40 for such a small flash

• Guide Number of 40 @105mm @100ISO
• Optical wireless mode in slave only
• Video LED (Very tiny), not compatible with AF assist on E mount (possible with native Sony flash)
• Easy to use interface
• Recycling time at full power is a little bit long at 4sec but similar to flash of the same level like the Sony HVL-F32M Flash

Le Nissin i40 (199 Eur prix officiel) est le flash d’entrée de gamme de chez Nissin, firme japonaise.

Comparé a ses grand frères Nissin, il n’a pas de système sans fil radio contrôlé mias il est quand m^me compatible avec le système optique sans fil de Sony en mode esclave

Son puissance est relativement élevée (NG 40) pour un flash aussi compact

• Nombre Guide de 40@105mm et 100 ISO
• Sans fil optique en mode esclave
• LED video (très petite), mais pas compatible avec l’aide AF en monture E
• Interface très simple à l’emploi
• Temps de recyclage relativement long à pleine puissance (4 sec) mais en ligne avec des flashs similaires comme le Sony HVL-F32M Flash

1.2 Specifications

You can find an overview of its capabilities here below / Ci dessous vous trouverez toutes les caractéristiques techniques

Note :

• Rear curtain work on the body but not in wireless (no flash except 2 from Sony for offer it
• AF Assist light is built in , but not working on Sony E mount cameras (A6000, A7..) , this is the case for all flashes except 2 Sony ones. It can work on other brand like Fuji, Canon…
• Le flash de second rideau fonctionne sur boitier mais pas en mode sans fil. Seuls 2 flashes Sony haut de gamme le permettent
• L’assistante d’autofocus est intégré mais ne fonctionne pas sur les boitiers Sony en monture E (A7, A6000) , seuls 2 flashs Sony le permettent. Cela fonctionne avec d’autres marques comme Fuji, Canon…

1.3 Build quality & handling / Qualité de construction et manipulation

• The build quality is very good
• The fill in reflector system is very well thought and slide on the top of the flash
• To fix the flash just push it into the hotshoe / there is a button “unlock” to unplug the flash
• The head rotation system is unusual with a metallic articulation but is very handy and feels solid
• There is no screens or buttons but just 2 dials that allows a very easy use of the flash
• La qualité de construction est très bonne
• Le réflecteur intégré est très bien pensé et glisse sur le dessus du flash
• Pour fixer le flash il suffit de l’insérer dans la griffe porte flash , il se fixera tout seul. Pour l’enlever il faudra appuyer sur le bouton “unlock” pour le désolidariser
• Le système rotatif de la tête du flash est inhabituel avec une articulation métallique mais est finalement très pratique et semble très solide
• Il n’y a pas d’écran de contrôles mais juste 2 molettes qui permettent d’ajuster toutes les fonctions de bases de manière très simple

There is no additional connectivity , even for a firmware upgrade will require you to return the flash to a service centre

Il n’y a pas de connectivité supplémentaire, pas même un port USB , pour toute mise à jour du micro logiciel il faudra passer par un retour au SAV

1.4 Size / Taille

The Nissin i40 is quite comparable to a Sony HVL-F32M Flash in term of size while being as powerful as the Sony HVL-F43M Flash which is much more bigger

It is the champ in term of power for such a limited volume

Thanks to its compact size it is perfect on an APS-C body

Le Nissin i40 est assez comparable au Sony HVL-F32M en terme de taille tout en étant aussi puissant que le Sony HVL-F43M qui est beaucoup plus gros

C’est le champion du rapport puissance/volume

Grâce à sa petite taille il sera tout à fait à l’aise sur un boitier APS-C

Left : sony HVL-F32M / Right Nissin i40 –   Gauche Sony HVL-F32M / Droite Nissin i40

Nissin i60

Left Nissin i40 / Right Nissin i60 –   Gauche Nissin i40 / Droite Nissin i60

Left Nissin i40 , middle Sony HVL-F32M, right Godox TT350s (GN 35)

Gauche Nissin i40 , milieu Sony HVL-F32M, droite Godox TT350s (GN 35)

1.5 Ergonomics / Ergonomie

Unlike all other flashes, the Nissin i40 has no LCD screen but just 2dials:

• One for the mode : TTL, manual, RMT (in red , wireless remote) with TTL or manual, Video led
• One for the correction settings : power or e.g. TTL correction
• For more advanced feature it is a little bit more tricky
  • To activate/deactivate HSS mode for which you need to press the pilot button for 3 sec
  • To go to manual zoom you need to press the power button for 3 sec and the color of the led will indicate which zoom level is selected

Having limited number of functions is sometimes a good thing in term of ergonomics : In term of ease of use I would give it an 7/10 for the basic features but a 5/10 for the advanced ones (HSS, Manual Zoom)

Contrairement à la plupart des flashs modernes , le Nissin i40 n’a pas d’écran de contrôle LCD mais juste 2 molettes

• Une pour le mode du flash : TTL, Manuel, sans fil optique (partie rouge) avec TTL ou manuel et le mode LED vidéo
• Une pour les corrections : puissance en manuel et correction en EV pour le TTL
• Pour des fonctions plus avancées c’est un peu plus compliqué
  • Pour activer/désactiver le HSS il faut appuyer sur le bouton pilot pendant 3 sec
  • POur régler le Zoom en mode manuel c’est le bouton power qu’il faut utiliser pendant 3 secondes , la couleur de la LED indiquera le niveau de zoom

Avoir un flash avec des fonctions limités et a de clair avantages en terme d’ergonomie. Je lui donnerai un 7/10 pour la facilité d’utilisation en usage courant mais un 5/10 pour les fonctions plus avancées

2 On camera flash / Flash sur boitier

2.2 Bounce mode / Flash indirect

In Bounce mode, indoor, we get with good results for up to medium size room and medium size group of people but we often need to rise the ISO (800-1600)

En mode indirect, à l’intérieur, on obtient de bon résultats dans pièces de petite à moyenne dimensions et pour des groupes de personnes pas trop important, mais on montera tout de même rapidement dans les isostatiques (800-1600 ISO)

1600 ISO

160 ISO , you will need to raise ISO to get a better lightning / à 160 ISO le flash est trop peu puissant pour éclairer une grande pièce il faudra monter à 800-1600

100 ISO

800 ISO

without flash / sans flash

2.3 Direct Flash / Flash direct

Direct flash gives quite ugly results inside (like all flashes), but can be useful outside as a fill in flash to recover some shadows, particularly combined with the HSS mode to shoot wide open e.g. at F1.4 t & 1/4000 sec

Le flash en mode direct est à éviter en intérieur (effet fromage blanc!) mais peut être utile à l’extérieur pour déboucher des ombres d’un sujet (Fill flash), particulièrement pour prendre des photos à pleine ouverture en plein soleil (F1.4 1/4000 sec) avec le mode de synchro haute vitesse (HSS)

100 ISO

3 Wireless / Sans Fil

Wireless Flashes combined with some light modifiers like an umbrella to diffuse the light (avoiding a harsh light) is the best way for me to use flashes, it allow to perfectly balance the flash with ambient light and to re create the impression of the natural light 

To use this you can use  a commander A (a flash like the HVL-F20M ) 

L’utilisation de flash en mode déporté (sans fil) avec certains modificateurs de lumière comme des parapluie diffusant (évitant ainsi une lumière trop dure) sont pour moi la meilleure manière d’utiliser des flashes. Cela permet de doser leur effet avec la lumière ambiante et de recréer une ambiance de lumière naturelle ou l’utilisation du flash ne se voit pas

Pour se faire vous avez besoin d’un contrôleur A (comme le flash Sony HVL-F20M) ainsi que de 1 ou plusieurs flashs esclaves (B)

Here is a sample of what you can achieve with 1 flash and 1 umbrella (taken with another Nissin Flash : the Di700a)

Ci dessous un example de ce que l’on peut obtenir assez simplement avec un flash déporté équipé d’un parapluie (photo non prise avec le Nissin i40, mais bien avec le Nissin Di700a)

This technique is called strobism. It is a light and portable vs real studio lights that are much more bigger and heavy (e.g. with their external battery to carry)  but also much more powerful and versatile

see here : http://strobist.blogspot.be/2006/03/lighting-101.html

Cette technique s’appelle le strobisme. C’est un matériel léger et portable par rapport a des flashs studio sur batteries qui ont certes plus de possibilités mais à un prix et un encombrement nettement supérieur

Pour plus d’info voir ici : http://www.mediafire.com/file/ykodzyehzg3/Strobist_L101_French.pdf

3.1 Wireless Flash / Flash sans fil

The Nissin i40 is only compatible as slave with the Sony Optical wireless mode (max 5m), if you want to use it with other Nissin Flash with Nissin Radio control system (Nissin Air) you will need to use the Nissin Air receiver like for a non Nissin Flash

Le Nissin i40 , n’est compatible qu’avec le mode sans fil optique de Sony (max 5m). Si vous voulez l’utiliser avec d’autres flash Nissin avec le système sans fil radio Nissin Air il vous faudra rajouter le Nissin Air Receiver comme pour n’importe le flash d’une autre marque

As slave with a Sony flash as commander it works directly and perfectly see below : Nissin i40 is at the extreme right

Comme flash escalate avec un flash Sony comme maître il fonctionne directement et sans aucun soucis (voir la vidéo ci dessous, le Nissin i4à est à l’extrême droite)

5 Other flashes alternatives / Alternatives

What are the possible alternatives (official price)

• Sony HVL32M (350 Eur): Flash aussi compact mais moins puissant, mais dispose du mode maître en sans fil
• Sony HVL-F45RM (480 Eur) : Radio control , as powerful very compact but very expensive 
• Sony HVL-F43RM (450 Eur): similar functionality + commander mode , but much more bulky
• Godox TT350s (130 Eur):  very cheap, all wireless function built in (radio and optical, commander and slave)  , a little bit less powerful , more complex to use

Quelles sont les alternatives possibles (les prix sont les prix officiels)

• Sony HVL32M (350 Eur): Flash aussi compact , moins puissant mais avec le mode maître en sans fil
• Sony HVL-F45RM (480 Eur) : sans fil radio , aussi puissant ,  très cher
• Sony HVL-F43RM (430 Eur): fonctionnalités similaires + mode commande en sans fil optique , mais beaucoup plus encombrant et cher
• Godox TT350s (130 Eur):  très bon marché, touts les modes sans fil inclus (optique et radio , commande et esclave) , moins puissant, plus complexe à utiliser

6 Conclusion

The Nissin i40 (199 euros – official price) is a good , compact on camera flash, targeting basic users that want an easy to use Flash

Pro’s

• Intuitive interface
• Good build quality,
• Compact
• Compatible with Sony wireless optical mode as a slave

Con’s

• No commander mode
• not compatible with Nissin Air system without Nissin Air receiver (65 euros)
• Price of the flash : less than sony but still 2 times more than the Godox TT350s (that has built in radio control in commander and slave mode but that is much more complex to use)

I would recommend this flash either as primary flash for an APS-C body if you only do on camera flash or as a second flash , if you already have a Sony one , as the Sony can pilot the Nissin One

I would not recommend it in a multi flashes wireless  system as it can not be used as commander and it miss radio control. For its price + Nissin air receiver you can get the Nissin i60 that has radio control built in and that is more powerful

6 Conclusion

Le Nissin i40 (199 euros – prix officiel) est un bon flash , très compact et relativement puissant  qui s’adresse aux utilisateurs de base qui veulent un flash facile à utiliser

Pour

• Interface simplissime
• Bonne qualité de construction,
• Compact
• Compatible avec les mode sans fil optique de Sony mais uniquement en esclave

Contre

• Pas de mode maître en sans fil
• pas compatible avec le système radio sans fil  Nissin Air sans l’adaptateur Nissin Air receiver (65 euros)
• Prix : nettement moins cher que Sony mais encore beaucoup plus cher que Godox (qui offre avec son TT350s beaucoup plus de fonctionnalité mais au prix d’une complexité d’utilisation)

Ce flash est à recommender comme flash principal sur un boitier APS-C si vous ne faites pas de flash déporté, ou en sans fil comme second flash en mode esclave si vous dispose déjà d’un flash Sony qui pourra jouer le maître

Je ne le recommanderai pas comme flash principal dans une configuration sans fil multi flashs, car si l’on veut utiliser une mode radio plus fiable que le mode optique , il faudra rajouter le Nissin air receiver , faisant grimper le prix à celui du modèle Nissin supérieur (le i60) qui lui intègre directement le mode radio et est plus puissant