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Thanks to Photogalerie.com I could test the new Laowa 28mm F1.2 . All photos ,made with sony A7RIV , are available in full size (61Mpix) on Flickr here : Laowa 28mm F1.2

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Grâce à Photogalerie.com j’ai pu tester le nouveau Laowa 28mm F1.2 . Toutes les photos, faites avec le Sony A7RIV, dont disponibles en pleine taille (61Mpix) sur Flickr ici : Laowa 28mm F1.2

1 Presentation

1.1 Introduction

The Laowa 28mm F1.2 Argus is the fastest 28mm available in the market. It is part of Laowa ultra fast prime Argus series that include

• Laowa 25mm F0.95 Argus (APSC)
• Laowa 35mm F0.95 Argus
• Laowa 45mm F0.95 Argus
• Laowa Argus 33mm F0.95 (APSC)

1.2 Specifications

• Weight : 562g
• Price : 750 euros
• Length : 87mm (without hood) to 106mm (with hood)
• Filter : 62mm
• 13 blades aperture
• Minimal focusing distance : 50 cm
• Rectangular removable Lens hood

The Laowa 28mm F1.2 Argus is a fully manual lenses with aperture control on the lens (click.click less) and manual focusing ring, No Exif are transmitted to the body

The lens is all in metal, the build quality is very good, it is quite heavy and dense

The focusing ring turns smoothly over 125° and allow for correct focusing at F1.2. The minimum focusing distance is huge at 50cm for a 28mm , which does not allow to get as much blur as expected for this F1.2 aperture

The Aperture ring is well dampened and can be set to click or clickless thanks to a switch

• Poids : 562g
• Prix : 750 Euros
• Longueur : 87mm sans pare soleil , 106mm avec
• Filtre : 62mm
• Diaphragme à 13 lamelles
• Distance de mise au point minimale : 50 cm
• Pare soleil rectangulaire amovible

Le Laowa 28mm F1.2 Argust est une optique entièrement manuelle avec contrôle de l’ouverture par bague sur l’objectif (avec ou sans clics) et bague de mise au point manuelle. Pas d’exif transmis au boitier

La qualité de construction est très bonne, l’objectif est tout en métal, il est assez lourd et dense

La bague de mise au point a une course sur 125° entre 50 cm et l’infini, ce qui permet une mise au point correcte à F1.2 . La distance minimum de mise au point est très longue pour un 28mm à 50cm au lieu de 28cm ce qui ne permet pas de maximiser le flou d’arrière plan à F1.2

La bague d’ouverture est bien amortie et peut être avec ou sans clics grâce à un commutateur

2 Optical performances / Performances optiques

2.1 Sharpness / Piqué

• The tests were made on a Sony A7RIV with its 61 Mpix
• In the centre , wide open, the results are good but with a little bit of glow and become very good as of F2 and excellent as of F5.6
• The corners are quite bad and only become very good at F11
• The lens suffer from strong field curvature , meaning a flat surface will not be in focus on the entire frame

A good result for a F1.2 , but overall quite average for a 28mm lens

• Les tests on été effectués sur un A7RIV avec ses 61Mpix
• Au centre à pleine ouverture les résultats sont bons mais avec un peu de halo , et deviennent très bon à f2 et excellent à F5.6.
• Les coins eux sont mauvais et ne deviennent très bons que vers F11
• L’optique souffre de courbure de champ importante : quand on photographiera une surface plane , seul une partie du champ sera dans le plan de netteté

Une bonne performance pour un f1.2 au centre à pleine ouverture mais assez moyenne pour un 28mm généraliste

Centre / Centre

Corners / Coins

Close up / mise au point rapprochée

Distant shooting / Sujets lointains

Results at F1.2 are acceptable in the centre in term of sharpness but the strong field curvature makes most of the field soft. You better shoot at F8/F11 always for distant shoot to get a consistent sharpness on the entire field

Les résultats à F1.2 au centre sont acceptables , mais la forte courbure de champ fera que le reste de l’image est assez molle. Il faudra absolument fermer à F8/F11 pour avoir une très bonne image sur tout le champ

Portraits / Portraits

Portraits à F1.2 are the strong point of this lens . The 3D effects is very nice and sharpness is acceptable to good. Very nice atmosphere. closing to F2 boost the sharpness. If you close more than F2.8 the bokeh become more nervous

Les Portraits à F1.2 sont le point fort de cet objectif avec un piqué acceptable à bon . L’effet 3D est bien lç avec une très belle atmosphère. En fermant à F2 le piqué augment fort. Si on ferme plus que F2.8 c’est le bokeh qui devient plus nerveux

2.2 Vignetting / chromatic aberrations / distorsion / flare

• Distorsion is moderate
• Vignetting is very strong and only disappear at F11
• Chromatic aberrations are very low
• Resistance to flare is bad with some halo effects
• You get some sunstars when closed at F16

2.2 Vignettage / aberrations chromatiques / distorsion / flare

• La distorsion est moyenne
• Le vignettage est très important à pleine ouverture, négligeable à F11
• Les aberrations chromatiques sont très faibles mais présentes
• La résistance au flare est mauvaise avec des effets de halo
• On obtient des effets d’étoiles en fermant à F16

2.3 Bokeh  / Color Rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• The Bokeh balls are very good well circular thanks to the 13 aperture blades but they are small due to to the very long min focusing distance of 50cm
• The background blur can vary a lot, quite ok and soft at min and medium distance . At long distance it vary from soft to busy depending on the background and the field curvature , being soft in the centre and busy in the borders
• The color rendition is good but sometimes lack contrast due to the flare
• Les ronds de Bokeh sont très bons biens circulaires, grâce aux 13 lames de diaphragme , mai sils sont petits à cause de la très longue distance min de mise au point de 50cm
• Le flou d’arrière plan varie beaucoup : de doux à courte et moyenne distance , à variable à longue distance en fonction de l’arrière plan et de la distance épar rapport au centre. En effet à cause de la courbure de champ on a du doux au centre et du nerveux sur les bords
• Le rendu des couleurs est bon mais manque parfois un peu de contraste à cause du flare

3 Video

Video results are good, with very nice 3 D effects at F1.2 for portraits, smooth background blur and a good color rendering. The clickless aperture rings allows for smooth operations. But at longer distance the borders are quite soft and the background blur can be sometimes quite nervous in the borders. Vignetting is also quite visible. Globally the image shave some characters. The flare resistance is also quite bad but this can give some nice artistic effects

Focus breathing is quite visible

Les résultats sont bons en vidéo avec un très bon effet 3D à F1.2 pour les portraits, un fou d’arrière plan assez doux et un bon rendu des couleurs. A longue distance épar contre certaines parties de l’images sont assez molles et le flou d’arrière plan peut s’aver nerveux sur les bords. Le vignettage est aussi assez visible. Tout cela donne un certain caractère à l’image. La bague d’ouverture sans clics permet de faire varier le diaphragme de manière continue et sans bruit. La résistance au flare est assez mauvaise ce qui peut donner de jolis effets artistiques

Le focus breathing est assez visible

Focus Breathing

4 Comparison with other 28mm/ Comparaison avec d’autres 28mm

There are mainly 3 others 28mm

Il y a 3 principaux autres 28mm

• Sigma 28mm F/1.4 DG HSM Art
• Sony FE 28mm F2 & converters
• Viltrox 28mm f1.8 (not yet tested)

The Laowa is one of th most expensive and quite heavy, it is also the only one without AF. Only the Sigma is more heavy

For the same price the Sigma 28mm F/1.4 DG HSM Art is offering AF ,and almost the same aperture and thanks to its much shorter min focusing distance bigger bokeh balls and more background blur, but is much more heavy and big

The Sony and Viltrox are much cheaper and lighter, so if you can live with F2 , they are on top offering AF

Le Laowa est un des plus cher et est assez lourd, c’est aussi le seul sans AF. Seul le Sigma est plus lourd

Pour le même prix le Sigma 28mm F/1.4 DG HSM Art offre l’Af , presque la même ouverture mais surtout une distance mini bien plus courte donc des effets de bokeh et de flou d’arrière plan plus important, mais il est nettement plus gros et lourd

Le Sony et le Viltrox offre des alternatives très interessantes et bien moins chères avec AF si une ouverture de F2 vous suffit

Sharpness / Piqué

The sharpness of the Laowa is the least good of the 4 with particular bad corners. The Sigma is excellent

Let’s hope the Viltrox will be better than the Sony.

Le piqué du Laowa est le moins bon du lot avec en particulier des coins très mauvais . Le Sigma est Excellent

Espérons que le Viltrox encore à tester soit meilleur que le Sony

Bokeh / Background blur / Color rendition / Piqué / flou d’arrière plan et rendu des couleurs

• In term of background blur, the Sigma is the softest thanks to its F1.4 and short min focusing distance. The Sony is second. The Laowa even with F1.2 is penalised with its long min focusing distance.
• At Same distance over 50cm , the Laowa give the most background blur but with uneven softness. It is certainly the only with more character than the others that have a more classical rendering
• En terme de flou d’arrière plan , c’est le Sigma qui est le plus doux grâce à son ouverture de F1.4 combiné à une distance min de mise au point assez courte
• A la meêm distane >50cm c’est le Laowa qui a le plus de flou d’arrière plan mais sa qualité est inégale. C’est certainement celui avec le plus de caractère, les autres sont plus propres et classiques

Distorsion / CA / Vignetting / Flare

• The Sony is the worst in term of distortion but is automatically corrected, unlike the Laowa.
• The Laowa has the worst vignetting and flare
• The Laowa is the only one with a strong field curvature

Distorsion / AC / Vignettage / Flare

• Le Sony est celui avec la plus grand distorsion mais celle ci est automatiquement corrigée au contraire du Laowa
• Le Laowa est celui avec le plus gros vignette et la pire résistance au flare
• Le Laowa est le seul à souffrir d’une forte courbure de champ

Conclusion

• The Laowa need to be considered as an artistic lens with nice bokeh at close portraits distance and lot of character in the image with a melange of background blur smoothness and harshness , lot of vignetting and average resistance to flare while keeping good sharpness in the centre and good color rendering
• At the Same price but much more heavy and big the Sigma is an excellent classical lens in term of sharpness bokeh color rendering and AF
• The Sony and the Viltrox are more balanced lens with a mix of sharpness, small size and weight and very good bokeh
• Le Laowa doit entre considéré comme une optique artistique avec un beau bokeh pour des portraits et beaucoup de caractère dans l’image avec un mélange de flou d’arrière plan doux et dur selon l’endroit de l’image , beaucoup de vignettage, des effets de flare tout en ayant un bon piqué au centre et un bon rendu des couleurs.
• Au même prix mais beaucoup plus lourd et gros, Le Sigma est une excellente optique avec un rendu propre et classique en terme de piqué, bokeh et rendu des couleurs avec en plus un très bon AF
• Le Sony et le Viltrox sont des compromis avec un savant mélange de compacité , poids, beau rendu des couleurs, très bon piqué au centre et AF at prix plus raisonnable

4 Samples of Photos / Exemples de Photos

Very nice results for close up , less for classical street , landscape or architecture unless you want to blur and darken the borders

Très bon resultants en moe rapproché, moins pour de la photo de rue classique , du paysage ou de l’architecture à moins d’aimer les bords flous et assombris

5 Conclusion (English)

The Laowa 28mm F1.2 (750 euros) is the fastest 28mm available in the market. Like all extreme lenses F0.95/F1.2) comprises have been made to favour aesthetic over classical rendering.

The lens is very well built but is fully manual. A switch allow to have a clickless aperture ring for video

The sharpness is good wide open in the centre with a nice soft background blur at 50cm and a good color rendering. unfortunately the corners are quite bad and the lens suffers from strong field curvature, high vignetting and low resistance to flare. Also the bokeh at long distance is uneven : soft in the centre and quite busy in the corners due to the field curvature.

You like it for its character and unique rendering or you hate it

Alternatives

• At the Same price but much more heavy and big the Sigma 28mm F/1.4 DG HSM Art is an excellent classical lens in term of sharpness bokeh color rendering and AF
• The Sony FE 28mm F2 and the Viltrox are more balanced lens with a mix of sharpness, small size and weight and very good bokeh

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Pros

• Good sharpness in the centre wide open, very good as of F2
• Good background blur at close distance
• Image with characters
• Nice portraits at F1.2
• Click or Clickless aperture
• Reasonable Size
• Very Good build quality
• Low CA

Average

• Weight
• Good color rendition
• Price
• Distortion
• Manual lens with only 120° focusing throw
• Background blur with different level of softness due to field curvature

Cons

• Below average resistance to flare
• Very long min focusing distance 50 cm
• Field curvature
• Sharpness in the corners
• Vignetting

5 Conclusion (Français)

Le Laowa 28mm F1.2 (750 euros) est le plus lumineux des 28mm sur le marché. Comme toutes les optiques extrêmes (F0.95, F1.2) des compromis ont été fait pour favoriser l’esthétisme au prix de quelques défauts

La qualité de construction est très bonne, l’optique est tout en métal et manuelle. La bague d’ouverture peut être sans clics pour la vidéo

Le piqué est relativement bon à pleine ouverture au centre avec un flou d’arrière plan assez doux à distance de portrait et un bon rendu des couleurs. Malheureusement les coins sont assez mauvais et l’optique souffre d’une forte courbure de champ, d’un fort vignettage et d’une mauvaise résistance au flare. Notons également que le bokeh à longue distance es tassez particulier : doux au centre et nerveux sur les bords à cause de la courbure de champ.

On aime cette optique pour son caractère et son rendu on on la déteste

Alternatives

• Au même prix mais beaucoup plus lourd et gros, Le Sigma 28mm F/1.4 DG HSM Art est une excellente optique avec un rendu propre et classique en terme de piqué, bokeh et rendu des couleurs avec en plus un très bon AF
• Le Sony FE 28mm F2 et le Viltrox sont des compromis avec un savant mélange de compacité , poids, beau rendu des couleurs, très bon piqué au centre et AF at prix plus raisonnable

Pour

• Bon piqué au centre à pleine ouverture, Très bon à partir de F2
• Beau flou d’arrière plan à courte et moyenne distance
• Image avec du caractère
• Beau portraits à F1.2
• Ouverture avec ou sans clics
• Taille raisonnable
• Très bonne qualité de construction
• AC faibles

Moyen

• Poids
• Bon rendu des couleurs
• Prix
• Distorsion
• Optique manuelle, course de mise au point un peu courte
• Flou d’arrière plan irrégulier dû à la courbure de champ

Contre

• Résistance au flare en dessous de la moyenne
• Distance min de mise au point très élevé (50 cm)
• courbure de champ élevé
• Piqué dans les coins
• Vignettage