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All photos , taken with Sony A6600 and with minimal post processing are available in full size (24Mpix) in the following Flickr album : AstrHori 18mm F8 Probe

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Toutes les photos de l’article, prises avec le Sony A6600 et avec retouches minimales sont disponibles en pleine résolution (24Mpix) dans l’album Flickr suivant: AstrHori 18mm F8 Probe

1 Presentation

1.1 Introduction

The AstrHori 18mm F8 is the APSC version of the AstrHori 28mm F13 Probe. It is a probe lens mostly to be used for video and for some particular type of macro photo and aims at offering a cheaper alternatives to the Laowa 24mm F14 Probe (1800 euros) and Laowa 24mm F14 PeriProbe Macro 2:1

The Probe

Its unique “Probe” (a long tube) design allow to access place you can’t normally do with traditional lens 

With 40cm length you can go between leaves , inside food, water (lens is waterproof over 20cm) and come very close to what you want to photography

With a focal length of 18mm on APSC you can get a good viewing angle of the environment. F8 seems quite small as min aperture and it is in term of light but the depth of field is quite small in reality and we will often use a F14 aperture

Le AstrHori 18mm F8 Probe est la version APSC du AstrHori 28mm F13 Probe (1000 euros)

C’est une optique sonde (probe) qui propose une alternative bon marché au Laowa 24mm F14 Probe (1800 euros) & Laowa 24mm F14 PeriProbe Macro 2:1

Le Probe

Son design de sonde (Probe) , en forme de long tube et ses capacités macro 2:1 lui permette de s’introduire dans des espaces exigus tout en maintenant votre boitier assez éloigné de l’object à photographier

Avec 40cm de longueur on peut s’instroduire entre les feuilles d’un arbuste , dans de la nourriture, sous la surface de l’eau (étanchétié jusque 20cm) et venir très proche de l’objet à photographier

Avec une longueur focale de 18mm sur APSC on garde un aspect grand angle pour bien positionner le sujet dans son environnement. F8 semble très faible et l’est d’un point de vue luminosité , mais a courte distance la profondeur de champ est assez faible et on fermera souvent à F14

1.2 Specifications

• Weight : 698 g
• Price : 719$
• Length : 452mm
• 2 parts
  • Base with rings and aperture blades
  • Lens with the glasses
• Filter : No filter possible
• 7 blades aperture
• Min Working distance : 0,8cm
• Magnification : 1/5 up to 2:1
• Fully manual lens
• No electrical contact so no transmission of the aperture or lens identification
• Built in LED that can be powered via USB C
• Cable with command to control strength of the light
• 2 geared wheels
  • Focusing ring
  • Aperture ring

The lens is provided with a plastic lens case that feels a little bit cheap

The build quality is very good

as the “lens” is composed of 2 pieces : base+lens, the design is evolutive and potentially additional lenses can be produced that will plug to the base. The lens part is waterproof and can go under water

The lens is equipped with geared rings very handy for use with a follow focus unit in video

The focusing ring turns on 270° and has marks for the magnification ratio

• Poids : 698g
• Prix : 719$
• Longueur : 452mm
• 2 partie
  • Base with rings and aperture
  • lens : with the glasses
• Filtre: pas de filtre
• Diaphragme à 7 lamelles
• Rapport de reproduction entre 1:5 et 2:1
• Distance de travail min: 8mm
• Mise au point manuelle
• Pas de contact électrique donc pas de transmission de l’identité de l’objectif ni de l’ouverture
• Eclairage LED intégré
• 2 bagues crantées : mise au point et ouverture

Le système est livré dans une valisette en plastique un peu bon marché

La qualité de construction est très bonne

Les bagues sont crantées ce qui permet une utilisation aisée d’unités de follow focus en vidéo. La bague de mise au point tourne sur 270° et comporte des indications du niveau de grossissement

L’optique étant en 2 parties : Base + partie optique elle est potentiellement evolutive pour de nouvelles optiques qui utiliseraient la même base. La partie supérieure est étanche et permet de faire des vidéos / photos sous l’eau

1.3 Rings / Bagues

The rings (aperture, focus and rotation) have gears and can be coupled with follow focus units

Aperture ring is click less from F8 to F28 , focusing ring is large and smooth with adequate dampening, it is graduated in m (.481m to infinity) but also in magnification from 1:5 to 2:1

Les 2 bagues (ouverture et mise au point) son crantées ce qui permet de les coupler avec des unités de follow focus en vidéo

La bague d’ouverture est sans clics graduée de F8 à F28 , la bague de mise au point est graduée de 48,1cm à l’infini mais aussi en terme de grossissement de 1:5 à 2:1

1.4 Lens Cap / Capuchon d’objectif

Special lens , special lens cap !

A optique particulière, bouchon d’objectif particulier !

1.5 Lighting / Eclairage

The probe has built in led to lighten your subject , the color temperature is not fully equivalent to daylight

Led need to be powered by a battery bank via a USB C cable

By default the light is too strong, fortunately there is remote with a dimmer to decrease the power of the light

L’optique dispose d’un éclairage led intégré. La température de couleur n’est malheureusement pas parfaitement calibré sur la lumière du jour

Les Led sont à alimentés avec une batterie externe connectée en USB C

Par défaut léclairage est trop puissant, heureusement une télécommande filaire permet de diminuer la puissance des led

1.6 Use of a motorised rail / utilisation d’un rail motorisé

You can use this lens outdoor handheld but for more precision or for special shoot you better use a sturdy tripod

Other Recommended accessories for this lens are 

• Rail
  • Macro rail this will allow to go back and forth to adjust the perspective to have focusing stacking in macro photography
  • or Motorized slider for video
• Micrometric ball head to get precise 360° rotation of the lens (like Manfrotto 410 head)
• Wired Remote : Pushing the shutter will induce vibration, you can always use a 5-10 sec delay shutter but if you need to take 50 photos to perform some focus stacking you better take a wired remote
• Battery bank + micro usb cable to power the LED lamp

On peut utiliser cette optique à main levée en extérieur mais pour plus de précision et pour des photos un peu plus créatives , il faudra utiliser un trépied lourd et très stable

Les autres accessoires recommandés pour cet objectif sont

• Une rotule micrométrique : pour faire des ajustements fin dans les 3 dimensions (ex avec la Manfrotto 410)
• Une commande filaire pour déclencher sans provoquer de vibration
• Un rail
  • en photo : un rail macro: pour ajuster la distance de travail avant de faire la mise au point et faire de l’empilement en macro (focus stacking)
  • en vidéo : un rail motorisé comme le Edelkrone Slider one qui permettra des travelling sans à coup
• Une alimentation en USB pour la lampe LED

samples of motorised slider / exemples de rail motorisé : Edelkrone Slider one / MIOPS Capsule 360

2 Optical Performances / Performances Optiques

2.1 Sharpness / Piqué

The tests were made on a Sony A6600, with its 24Mpix.

• At F8 results are average – but the depth of field is so thin , that you need to be at 10cm to get sufficient depth of field
• The more you get closer the smaller the depth of field and the more you need to close down the aperture F20 for very close shoot
• I found the optimum central sharpness (good) was obtained at F14 with very good sharpness
• Performance are better for macro shot than for distant subjects
• In video which is the main use of that kind of lens , sharpness will be good to very good even wide open, as only 8MPix are needed for 4K out of the 24Mpix

Les tests ont été effectués avec un A6600 et ses 24Mpix.

• A F8 les résultats sont moyens mais la profondeur de champ est tellement faible , qu’il vaut mieux être à une distance d’une dizaine de cm pour avoir suffisamment de profondeur de champ.
• A distance plus rapprochée on peut fermer jusque F14 voir F20
• Le piqué optimum au centre est obtenu vers F14 avec un piqué de grade “très bon”
• les performances sont meilleures en macro que pour les sujets éloignés
• En vidéo (utilisation principale de ce genre d’optique) le piqué sera bon-très bon même à pleine ouverture, car on a besoin que de 8Mpix en 4K sur les 24Mpix disponibles

2.2 Vignetting / Distortion / Flare

• The lens does not cover the full frame area
• There is a visible vignetting at F8 but it drastically reduces at F11
• Distortion is moderate
• Resistance to flare is average
• L’optique ne couvre pas le plein format
• Il y a un fort vignettage à F8 , il se réduit fortement à F11
• La distorsion est modérée
• La resistance au flare est moyenne

2.3 LED light usage / utilisation des LED intégrés

I was not convinced by the rendering of the LED light when mixing with natural light (See below examples) and by the fact the LED is often visible on the picture as it is quite strong and close to the subject

It think it can be very handy in closed space like a hive where you don’t get any natural light

Je n’ai pas été convaincu par le rendu colorimétrique de cet éclairage LED dans les conditions mixte avec lumière naturelle (voir examples ci dessous) ainsi que par le fait que les LED sont visibles sur l’objet photographié. La puissance par défaut est aussi beaucoup trop forte

Je pense qu’il peut être très utile dans des endroits confinés ex comme dans une ruche

2.4 Bokeh / Color rendering / Bokeh Rendu des couleurs

The Bokeh balls are nice and well rounded at F8/F11 but as of F14 you see an heptagon. Bakcgorund blur is nice and quite soft.Color rendering is very good

Les ronds de Bokeh sont bien ronds à F8/F11, mais à partir de F14 on voit un heptagone. Le flou d’arrière plan est assez doux. Le rendu des couleurs est très bon

3 Sample photos / photos d’exemples

• Here a few samples images
• Ci dessous quelques exemples d’images

4 Video

You can get stunning perspective in video but a very sturdy tripod is key and if you intend to do travelling a manual macro rail won’t be enough as you will see some shake. You better use a motorized slider to get smooth travelling

Also you should set the aperture to a minimum of F14 to get enough depth of field.  

If you need to adjust the focus while doing the travelling , touching the lens will cause some visible shake. A support for the lens can therefore help having a more stable setup

En Vidéo les résultats obtenus sont époustouflants avec une perpective inédite. Mais il vous faudra utiliser un trépied très lourd et stable. Si des travellings sont prévus un simple rail macro ne sera pas suffisant car des vibrations seront visibles. Il faudra alors investir dans un rail motorisé pour des mouvement plus doux

Attention aussi d’être au moins à F14 pour avoir suffisamment de profondeur de champ.

Si un ajustement de la mise au point est nécessaire en cours de vidéo on pourra voir le mouvement de l’objectif. Un support d’objectif pourra aider à stabiliser l’ensemble

5 Comparison with other Probe lenses/ Comparaison avec d’autres Optique sonde

There only 3 other Probe lenses existing in the market all full frame, this new AstrHori is the first APSC one

Il y a 3 autres optiques sondes sur le marché toutes plein format. Cette nouvelle optique est la seule conçue pour APSC

• Laowa 24mm F14 Probe
• Laowa 24mm F14 PeriProbe Macro 2:1
• AstrHori 28mm F13 Probe

The AstrHori APC is much cheaper (719$) than the Laowa equivalent and has some of the ergonomics of the periprobe like the geared rings, split in 2 pieces. Its is a bit heavier than the Laowa

Le AstrHori est beaucoup moins cher (719$) que les Laowa et dispose de certaines fonctionnalité ergonomiques du Periprobe comme les bagues crantées pour la vidéo et la composition en 2 parties. Il est aussi plus lourd que le Laowa

Sharpness / Piqué

The lenses are very similar in term of sharpness , the new APSC is maybe a bit better than the other one

Les optiques sont très similaires en terme de performance, la nouvelle optique APSC est peut être un rien plus piqué à F14

Conclusion

• The lens are very similar , the periprobe has a few extra , but the AstrHori provide very good value to money
• Les optiques sont très similaires , le Periprobe a quelques extra , mais le AstrHori fournit un excellent rapport qualité prix en comparaison

6 Conclusion (English)

The AstrHori 18mm F8 (719$) for APSC offers 100% of what the other full frame probe AstrHori 28mm F13 Probe (1000 euros), Laowa 24mm F14 Probe (1800 euros) can do at a much cheaper price. Thanks to its design in 2 parts it offer some kind of evolutivity for the future like the Laowa 24mm F14 PeriProbe Macro 2:1 (3000 euros)

It is surprising than the APSC version is not lighter or smaller than the full frame version but this is inherent to the design of a probe lens. And with a 18mm on APSC you ge the same wide angle field of view you had with a 28mm on a full frame

Performance are very similar

Thanks to its probe design it can access difficult places : under water, in between branches of a tree….

The optics is mostly targeting video makers

• In video we get excellent performances up to 4K but this requires a motorised rail for smooth operation
• The results in pure photography are only “good”

Build quality and ergonomics are very good with e.g. geared rings for use with follow focus units

With 40cm length you can go between leaves , inside food, water (lens is waterproof over 20cm) and come very close to what you want to photography / film

With a 18mm you can get a good viewing angle of the environment. F8 seems quite small as min aperture and it is in term of light but the depth of field is quite small in reality. Best results are obtained at F14

A cable trigger , a motorised rail , a tripod and a lens support will be very useful as any shake , as any body movements are largely amplified by the length of the lens

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Conclusion : The AstrHori 18mm F8 probe goes beyond of what you could ever think and is very fun to use. But professional results will require a lot of time investment and some add-on material (motorised rail and additional lights)

You can buy it here on AstrHori Shop or

Amazon:

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6 Conclusion (Français)

Le AstrHori 18mm F8 Probe (719 euros) APSC offre 100% des fonctionnalités des optiques sondes plein format AstrHori 28mm F13 probe macro 2:1 (1000 euros) , Laowa 24mm F14 Probe (1800 euros) mais à un prix beaucoup moins élevé. Il offre une certaine evolutivité comme le Laowa 24mm F14 PeriProbe Macro 2:1 (3000 euros) grâce à sa conception en 2 parties

Il peut sembler étonnant que la version APSC soit de poids et de taille similaire à la version plein format mais c’est inhérent à la conception même d’une optique sonde. La version APSC avec 18mm aulique de 28mm permet de garder le meme angle de vue q’un 28mm en plein format

Les performances sont très similaires

Grâce à son design en forme de sonde elle permet d’atteindre des endroits inaccessibles avec un objectif macro traditionnel

Cet objectif est principalement à destination des vidéastes pour faire des travelling très proche du sujet.

• En vidéo la AstrHori donne de très bon résultats si vous l’utiliser sur trépied lourd et avec rail motorisé
• En pure photo la qualité est juste “bonne”

La qualité de construction et l’ergonomie sont très bonnes avec notamment des bagues crantées pour l’ouverture la mise au point et la rotation du périscope , ce qui permet de les coupler avec des unités de follow focus

Avec 40cm de longueur elle peut se faufiler entre des feuilles, dans la nourriture et même aller sous l’eau (étanche sur 20cm), elle permet de s’approcher avec plus de discrétion de très près de votre sujet

Avec une focale de 18mm en APSC on laisse la part belle à l’environnement du sujet. L’ouverture de F8 peut sembler très faible, et elle l’est d’un point de vue luminosité , mais la profondeur de champ obtenue elle est très faible en pratique. Les meilleurs résultats seront obtenus vers F14

Un cable de déclenchement , un rail et un trépied + un support d’objectif seront fort utiles, le moindre mouvement du boitier étant fortement amplifié due a la longueur de l’objectif

Conclusion : le AstrHori 18mm F8 Probe ouvre un champ de possibilités très vaste et est très amusant à utiliser. Toutefois des résultats professionnels ne seront obtenus qu’après un long apprentissage, de la patience et du matériel complémentaire comme des rails motorisés et des sources de lumières additionnelles

on peut l’acheter sur sur le shop AstrHori ici

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