in Blue English / en noir en Français

1. Presentation
2. Optical performances / Performances optiques
3. Video
4. Samples photos / Exemples de photos
5. Conclusion

All photos , taken with Sony A6000 and without post processing are available in full size (24Mpix) in the following Flickr album : SEL18-135mm

Toutes les photos de l’article ,prises avec le Sony A6000 et sans aucunes retouches sont disponibles en pleine résolution (24Mpix) dans l’album flickr suivant : SEL18-135mm

1 Presentation

Specifications :

• Weight : 325gr
• Price : 650 euros
• Length : 88mm
• Filter : 55mm
• Button AF/MF switch
• Optical stabilisation (OSS)
• 7 blades aperture
• No dust and moisture protection
• minimal focusing distance : 45 cm

Assessment :

• The build construction is OK but not great with the lens all in plastic
• It is rather compact which is good to carry but extend by a few cm at 135mm
• The aperture is quite small being >F5 above 50mm 
• AF is fast and precise

Specifications

• Poids : 325gr
• prix : 650 euros
• Longueur : 88mm
• Filtre = 55mm
• Bouton AF/MF
• Stabilisation Optique (OSS)
• Diaphragme à 7 lamelles
• Pas de protection contre la poussière et l’humidité
• Distance de mise au point minimale : 45cm

Evaluation

• La qualité de construction est correcte , tout en plastique
• L’objectif est compact et léger , il s’étend de plusieurs cm à 135mm
• L’objectif n’est pas très lumineux on est au delà de F5 dès 50mm
• l’autofocus est rapide et précis

2 Optical performances / Performances optiques

2.1 Sharpness / Piqué

The tests were made on a Sony A6000, 24Mpix sensor

• 18mm/24mm: centre is excellent from  F3.5 to F8, corners are good and become very good when  when you close the aperture
• 34mm / 50mm / 100mm, centre is excellent at all aperture , and corners very good
• 135mm : centre very good at F5.6 and below, corners starts at average and become good
• At all focal length , sharpness show already a decrease around F11, F8 is the sharpest aperture

A very good performance overall

Les tests on été effectué sur un A6000 et ses 24Mpix

• 18mm/24mm: le centre est excellent de F3.5 à F8, les coins sont bons et deviennent très bon en fermant
• 34mm / 50mm / 100mm : le centre est excellent à toutes les ouvertures et les coins sont très bons
• 135mm : le centre est très bon à F5.6 et au delà. Les coins sont moyens à F5.6 puis deviennent bon
• A toutes les focales , le piqué diminue déjà à F11 , l’optimum est atteint vers F8

Une très bonne performance globalement

18mm

18 mm – 0,5 s à f – 3,5 à ISO 100-012-2

Top to bottom F3.5, F5.6, F8, F11, F16

left centre , right , corner

23mm

23 mm – 1,0 s à f – 4,0 à ISO 100-017-2

Top to bottom F4, F5.6, F8, F11, F16

left centre , right , corner

35mm

E 18-135mm F3.5-5.6 OSS at 34 mm – 1,0 s à f – 4,5 à ISO 100-022

Top to bottom F4.5, F.6, F8, F11, F16

left centre , right , corner

50mm

E 18-135mm F3.5-5.6 OSS at 49 mm – 1,6 s à f – 5,0 à ISO 100-027-2

Top to bottom F5, F8, F11, F16

left centre , right , corner

70mm

Top to bottom F5, F8, F11, F16

left centre , right , corner

100mm

Top to bottom F5.6, F8, F11, F16

left centre , right , corner

135mm

Top to bottom F5.6, F8, F11, F16

left centre , right , corner

2.2 Lens Fall off / chromatic aberrations / distorsion

• Distorsion is pretty huge below 35mm, to the point we see black corners at 18mm, above 35mm there is distortion but much more reasonable. 
• Lens fall off is visible wide open but disappear when you close down 2 stops.  
• Chromatic aberrations are very well controlled . I did not had any (this is better than on the Sony PZ E 18-105mm F4 G OSS)

Lightroom lens profile corrects perfectly Distorsion and Lens fall off automatically

2.2 Vignettage / aberrations chromatiques / distorsion

• La distorsion est énorme en dessous de 35mm, à tel point que l’on voit des coins complètement noirs à 18mm. Au de là de 35mm la distorsion est beaucoup plus raisonnable
• Le vignettage est visible mais disparait en fermant de 2 stops.
• Les aberrations chromatiques sont très bien corrigées par Lightroom , je n’en ai eu aucunes lors de mes tests

Le profil Lightroom corrige parfaitement et automatiquement le distorsion et le vignettage

18 mm – not corrected / non corrigé

18 mm – corrected / corrigé

23mm – not corrected / non corrigé

23 mm – corrected / corrigé

34mm – not corrected / non corrigé

34mm – corrected / corrigé

49mm – not corrected / non corrigé

49mm – corrected / corrigé

99mm – not corrected / non corrigé

99mm – corrected / corrigé

135mm – not corrected / non corrigé

135mm – corrected / corrigé

2.3 Bokeh  / Color Rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• Considering the quite slow aperture , background blur are to be sought when zooming between 100-135mm, at that range we are at F5.6
• The background blur is nice and bokeh balls are correct , but less smooth than the Sony PZ E 18-105mm F4 G OSSor a prime lens
• The color rendering is nice and rendering is quite vivid , maybe a little too much saturated to my taste and lacking some nuances

• Vu la faible ouverture les flous d’arrière spans seront possible principalement entre 100 et 135mm
• Le flou d’arrière plan est agréable en général et les ronds de bokeh sont corrects mais on est moins bon que le Sony PZ E 18-105mm F4 G OSS sur ces points
• Le rendu des couleurs est passe partout et relativement contrasté et vif . Un peu trop saturé à mon gout et manquant de nuances parfois

135 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 5,6 à ISO 160-618-2

crop 100%

crop 100% at 135mm : very good sharpness / très bon piqué

E 18-135mm F3.5-5.6 OSS at

135 mm – 1-250 s à f – 5,6 à ISO 125 nice blurry background / beau flou d’arrière plan

3 Video

In video the extended range of the SEL 18-135 allows to zoom in and covers all situations

However the lack of constant aperture and the manual zoom make it very visible when you change those parameters

If you do often video the Sony PZ E 18-105mm F4 G OSS with contant aperture and power zoom will be much more suited

En vidéo la plage de focale du SEL 18-135 permet de couvrir toutes les situations

Néanmoins le manque d’ouverture glissante et le zoom manuel feront que les changement d’ouverture et de focales (saccades) seront visibles

Si vous faites souvent de la video , le Sony PZ E 18-105mm F4 G OSS sera plus approprié avec son Zoom motorisé et son ouverture F4 constante

4 Samples of Photos / Exemples de Photos

Here below sample of photos at various focal length , the lens in practice is doing a very good job , and sharpness for main subject is very good. Only landscape shooters may complain on some softer corners

Ce dessous des exemple de photos à différentes focales. En pratique l’objectif donne de très bon résultats et le piqué sur le sujet principal (si celui ci n’est pas dans un coin) est toujours très bon. Seul les paysagistes pourront se plaindre de coins moins performants

18 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 4,0 à ISO 100-519

26 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 4,0 à ISO 125-531

36 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 4,5 à ISO 200-537

50 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 5,0 à ISO 200-562

70 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 5,6 à ISO 200-556

96 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 5,6 à ISO 250-587

96mm – crop 100% – excellent sharpness / très bon piqué

135 mm – ¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 5,6 à ISO 160-618-2

crop 100% at 135mm : very good sharpness /  très bon piqué

18 mm – 1-250 s à f – 11 à ISO 100-001

crop 100% – centre

crop 100% – corners / Coins

24 mm – 1-250 s à f – 11 à ISO 100-002

33 mm – 1-200 s à f – 11 à ISO 100-003

48 mm – 1-200 s à f – 11 à ISO 100-004

69 mm – 1-200 s à f – 11 à ISO 100-005

95 mm – 1-250 s à f – 11 à ISO 100-006

134 mm – 1-250 s à f – 11 à ISO 125-007

135 mm – ¹⁄₃₂₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 100-068

135 mm – ¹⁄₃₂₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 100-030

135 mm – ¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 400-053

135 mm – ¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 200-223

135 mm – ¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 200-057

135 mm – ¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 100-050

100 mm – 1-200 s à f – 5,6 à ISO 100-013

116 mm – ¹⁄₂₀₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 250-052

135 mm – 1-250 s à f – 5,6 à ISO 250-011

44 mm – ¹⁄₁₆₀ s à ƒ – 5,0 à ISO 100-202

47 mm – ¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 5,6 à ISO 100-074

21 mm – ¹⁄₁₆₀ s à ƒ – 9,0 à ISO 100-029

18 mm – ¹⁄₈₀₀ s à ƒ – 5,0 à ISO 100-061

18 mm – ¹⁄₁₀₀ s à ƒ – 9,0 à ISO 100-038

18 mm – 1-200 s à f – 6,3 à ISO 100-014

5 Conclusion

The new Sony 18-135mm F3.5-F5.6 is a very good lens giving much better results than the kit lens (PZ16-50) or the 18-200mm (460gr & 97mm length)

• The sharpness at the center is always excellent and corners are good to very good . 135mm is the weakest especially for the corners
• For the price I would have expected a better build quality (all plastic)
• Aperture si quite small : F5 as of 50mm, F5.6 as of 70mm
• The lens is quite compact (88mm) and light (326gr)
• The minimum focusing distance of 45cm is handy and allow for some “macro” shot
• The distorsion is huge below 35mm, fortunately it is completely corrected in the body for jpg and video or in Lightroom (for raws)

If you do mostly Photos and want the biggest range possible without sacrifices on the quality then the 18-135 is perfectly suited and could be your unique travel zoom

Alternatives

• Sony 16-70 F4 Zeiss : probably the best zoom for your A6000 , price is higher and range is more limited
• Sony PZ E 18-105mm F4 G OSS (600 euro = similar price)
  • Shorter zoom range
  • Optical quality similar in the centre a bit better in the corners 
  • Bigger aperture at the long end meaning more blurry background
  • Better bokeh and color rendition to my taste
  • Constant aperture for video
  • Power zoom very handy for video , but less for photos
  • Better build quality (G lens) , all in metal
  • Zoom does not extend while zooming (good for Gimbal)
  • Bigger (110mm) and heavier (427gr)
  • Longer min focusing distance (80cm instead of 45cm for the 18-135mm)

5 Conclusion

Le Sony 18-135mm F3.5-F5.6 est une très bonne optique donnant de bien meilleur résultat que le zoom du kit (PZ16-50) ou que le 18-200mm (460gr & 97mm longueur)

• Le piqué au centre est toujours excellent et les coins sont bon très bons. Les performances sont moins bonnes dans les coins à 135mm
• Pour le prix j’aurais espéré une meilleure qualité de construction (aspect tout plastique)
• L’ouverture est plutôt faible: F5 à 50mm, F5.6 à partir de  70mm
• L’objectif est compact (88mm) et léger (326gr)
• La distance minimum de mise au point est interessante (45cm) et permet d’envisage un peu de macro
• La distorsion est très grande en dessous de 35mm , mais heureusement les profils d’objectif en Lightroom la corrige automatiquement pour les raws ou dans le boitier pour les jpg et la vidéo

Si votre usage est principalement la photo et que vous voulez le plus grand zoom possible sans sacrifier la qualité alors le 18-135 sera parfait comme unique objectif pour voyager

Alternatives

• Sony 16-70 F4 Zeiss : Le meilleur zoom dispo en APS-C chez Sony : avec un meilleur rendu des couleurs, contraste, bokeh. Le prix est plus élevé (900 euros) et la plage focale beaucoup plus limité , mais l’ouverture est constante
• Sony PZ E 18-105mm F4 G OSS (600 euro = prix similaire)
  • Plage focale légèrement plus courte
  • Qualité optique similaire, peut être un rien meilleur dans les coins
  • Ouverture plus grande avec pour conséquence plus de flou d’arrière plan possible à la plus grande focale
  • Un meilleur Bokeh et un meilleur rendu des couleurs à mon goût
  • Une ouverture constante très utile en vidéo
  • Un zoom motorisé permettant un zoom très progressif en vidéo, mais plus handicapant en photos
  • Une meilleur qualité de construction (série G) tout en métal
  • Un Zoom qui ne s’allonge pas (utilize sur un Gimbal)
  • Plus grand (110mm) et plus lourd (427gr)
  • Une distance min de mise au point plus importante (80cm au lieur de 45cm pour le 18-135mm)