in Blue English / en noir en Français

1. Presentation
2. On Camera flash / Flash sur boitier
3. Wireless flash / Flash sans fil
4. Alternatives flashes / Alternatives
5. Conclusion

1 Presentation

The Sony HVL-F20M is the entry level flash for all Sony Cameras equipped with the ISO hotshoe and that do not have a built in Flash 

It is small , relatively cheap (139 euros) and even if relatively not very powerful (Guide number 14-20 at 800 iso) give very nice results in Bounce flash mode

Le Sony HVL-F20M est le flash entrée de gamme pour tous les boitiers Sony équipé de la griffe flash ISO et dépourvus de flash intégré

Il est petit, relativement pas trop cher (139 euros), et même si de puissance limitée(nombre guide 14 à 20 à 800 iso) donne de très bon résultats en flash indirect

You can find an overview of its capabilities here below / Ci dessous vous trouverez toutes les caractéristiques techniques

2 On camera flash / Flash sur boitier

2.1 Functioning / Fonctionnement

There are very little options with this flash : Down it is “off” , as soon as you put it up it is “On”

• There is a little switch to go from normal position (27mm focal length) to Tele (50mm)
• The flash head can rotate in 2 positions thanks to a switch on the side : Direct Flash and Bounce (to ceiling) Flash

Il y a très peu d’options sur ce flash : couché il est éteint, dès qu’on le lève il s’allume

• Il y a un commutateur pour passer de la position normale (27mm) à Télé (50mm)
• La tête de flash peut pivoter grâce à un commutateur sur le coté : direct ou bounce (flash réfléchi sur le plafond ou indirect)

OFF / Eteint

Off

ON: Allumé

2.2 Bounce mode / Flash indirect

In Bounce mode, indoor, we get with very pleasing results for small to medium size room and max 2-3 people

En mode indirect, à l’intérieur, on obtient de très beaux résultats dans des pièces de petites à moyenne dimensions et pour max 2-3 personnes

Bounce

1600 iso , bounce flash

1600 iso , bounce flash

2.3 Direct Flash / Flash direct

Direct flash gives quite ugly results inside (like all flashes), but can be useful outside as a fill in flash to recover some shadows

Le flash en mode direct est à éviter en intérieur (effet fromage blanc!) mais peut être utile à l’extérieur pour déboucher des ombres d’un sujet (Fill flash)

Direct

• Left without flash, Right with flash direct mode
• A gauche sans flash , à adroite flash direct

Without flash

With fill flash (direct)

3 Wireless / Sans Fil

The HVL-F20M is the least expensive Sony flash that can be used as a “Commander” to pilot some other wireless flashes via Sony Optical communication between flashes 

This works well indoor if there is no obstacle, but it less effective outdoor where sometimes the remote flash does not see the signal of the command flash

Unfortunately the HVL-F20M can not be used wireless in a slave situation (B on the below figure), only the commander option (A) is possible

Le HVL-F20M est le moins cher des flash Sony qui peut être comme contrôleur (Command) dans le cadre d’un configuration multi flashs sans fil via liaison optique

Cela fonctionne très bien en intérieur si il n’y a pas d’obstacle entre les flashs , mais moins bien en extérieur où le flash distant ne capte, parfois, pas bien le signal du flash maître

Malheureusement le HVL-F20M ne peut être utilisé en mode esclave (B sur le dessin ci-dessus), seul la fonction contrôleur est possible (A)

3.1 With Sony Flashes / Avec des flashes Sony

The HVL-F20M can easily pilot the any flashes compatible with the Sony Optical wireless system (Sony , Nissin, Godox Flashes)

• HSS is possible on the remote flash
• Burst at 5 images / sec is possible
• Depending on the remote flashes , either manual (eg Godox TT350) , TTL (Sony HVLF32M, Nissin Di700a) or both (Godox TT685) modes are possible
• You don’t have the power ratio control between remote flashes (like on higher end Sony Flashes)

Le HVL-F20M peut aisément piloter le Flash HVL-F32M en mode TTL

• le HSS est possible sur le flash distant
• Une rafale à 5 images /sec est possible
• Dépendant des flashes , certains modes sont possible ou pas sur les flash distant: manuel (ex Godox TT350) , TTL (Sony HVLF32M, Nissin Di700a) ou les deux (Godox TT685)
• Pas de possibilité de contrôler le ratio de puissance entre flashs comme sur les modèle supérieurs

3.2 With non Sony Flashes / Avec des flash tiers

Some third party flashes like Nissin ones can understand the Sony optical flash protocol and will react as Sony Remote flashes

Attention the opposite is not necessary true , Nissin flashes can not be used as commander for other flashes , they are just slaves flashes in a multi flashes configuration

Des flashs d’autres marques comme Nissin peuvent fonctionner avec le protocole sans fil Optique de Sony et être commandé par un flash Sony

Attention le contraire n’est pas nécessairement vrai. En effet les flashs Nissin ne peuvent être utilisés comme contrôleur, seule la fonction esclave est possible

Look at the below video to see the HVL-F20M in action / Pour voir le HVL-F20M en action, regardez la vidéo ci dessous

4 Other flashes alternatives / Alternatives

At this price point or below you can have

• Some manual flashes like Yongnuo YN-560 (75 euros)
• TTL Sony compatible Godox flashes like the
  • TT350s (81 eur) compatible with optical wireless in manual mode (no TTL in slave) but not as controller, or 
  • TT685s (113 eur) compatible with optical wireless (TTL and manual) as commander and receiver
  • Those are much more bigger but have the radio wireless system of Godox built in
• The Metz 26AF ( 99 euros) that has the same form factor , can be used as slave but not as controller

A ce niveau de prix ou moins les alternatives sont

• Des flashs manuels comme le Yongnuo YN560 (75 euros)
• Des flashs TTL compatibles Sony comme les Godox
  • TT350s (81 eur) compatible avec le sans fil optique en manuel seulement en en mode esclave (pas de mode contrôleur
  • TT685s (113 Eur), compatible en contrôleur et esclave , en TTL en et Manuel avec le sans fil optique
  • Ceux ci sont nettement plus volumineux, mais disposent aussi du mode Radio sans fil de Godox
• Le Metz 26AF (99 euros) qui est aussi très compact , qui peut être utilisé sans fil comme esclave mais pas comme contrôleur

5 Conclusion

The HVL-F20M (139 euros, GN = 20 in Tele @ 800 iso) is a nice little flash that will act on the A7 like the built-in flash of the A6000 series

• Its will be mainly used indoor in bounce mode where it give very nice results
• It will be perfect for family situations
• It pocketable size makes you don’t hesitate to take it with you just in case of
• Its main limitations are
  • the lack of swivel mechanism for the head that prohibits to use it in portrait mode and
  • its limited power for large groups or big rooms

Sony cameras tend to overexpose all the flashes so I set on the body a flash correction of -.7EV to -1EV

Another key usage of the HVL-F20M is to pilot some remote Sony flashes without the need to invest in additional wireless triggers

So if like me you have this flash and another one, a bit more powerful, like the HVL-F32M or the HVL-F43M etc…, you can already enjoy and experiment some basic wireless flashes configurations

5 Conclusion

Le HVL-F20M (139 euro – nombre guide 20 en tele à 800 iso) est un petit flash très sympathique et efficace qui servira de flash d’appoint au même titre que le flash intégré de la série des A6000

• Son utilisation principale sera à l’intérieur où il donnera de très bon résultats en mode flash réfléchi sur le plafond
• Il sera parfait pour les réunions familiales
• Sa toute petite taille fait qu’on n’hésitera pas à l’emporter au cas où
• Ses principale limitations sont
  • l’absence de tete pivotante qui empêche son utilisation en mode portrait, et
  • sa puissance limité pour les grandes pièces et les grand groupes

Les boitiers Sony tendant à surexposer tous les flashs, je recommande d’appliquer sur le boîtier une correction du flash systématique de  -.7EV à -1EV

Une autre utilisation importante du HVL-F20M est la fonction contrôleur pour piloter d’autres flashs en mode sans fil optique

Si comme moi vous avez 2 flashs , le HVL-F20M et un autre un peu plus puissant comme le HVL-F32M ou le HVL-F43M , vous pouvez déjà vous adonner aux joies du flash sans fil