in blue English / en noir en français

Thanks to Photogalerie.com , I could test the new Sony FE 400-800 F6.3-8 G OSS

All photos , taken with Sony A7RV and without post processing are available in full size (61Mpix) in the following Flickr album suivant : Sony 400-800, with TC1.4, with TC2.0

Grace à Photogalerie.com , J’ai pu tester le nouveau Sony FE 400-800 F6.3-8 G OSS

Toutes les photos de l’article, prises avec le Sony A7RV et sans aucunes retouches sont disponibles en pleine résolution (61Mpix) dans l’album flickr suivant : Sony 400-800, avec TC1.4, avec TC2.0

1 Presentation

1.1 Specifications

• Weight : 2475g
• Price : 2999 euros 
• Aperture :
  • 400mm : F6.3-F36
  • 800mm : F8-F45
  • 1120mm F11 (TC1.4)
  • 1600mm F16 (TC2.0)
• Length : 346mm
• Filter : 105mm
• 11 blades aperture
• Internal zooming
• Two precision linear motors drive 
• Buttons :
  • Focus hold ,
  • AF/MF,
  • focus-range limiter (FULL / 10m-NEAR / ∞-8m)
  • Optical steadyshoot
  • Full time DMF
  • Panning mode
• Minimal focusing distance : 170-350 cm
• Max Magnification : 0,23x
• Lens hood : ALC-SH181 – 108mm , 263g
• Non removable tripod collar (removable if you unscrew screws)
• Straps lugs
• Weather resistance

The Lens is huge and heavy , it has an internal zoom and you will need a big bag to store it. The build quality and ergonomics are excellent

Strap lugs are available to allow to carry your setup via the lens and not via the camera

The tripod collar is like for all Sony not Arca Swiss compatible and unlike the 200-600 where you can easily remove the tripod collar, here you need to unscrew it. You can rotate the lens in the collar to go to portrait mode, there are marks every 90° but no click

The optical stabilization helps but is not great neither

The lens is compatible with the Sony TC1.4 and TC2.0 to get a gigantic 1600mm F16 !

• Poids : 2475g
• Prix : 2999 euros
• Ouverture :
  • 400mm : F6.3-F36
  • 800mm : F8-F45
  • 1120mm F11 (TC1.4)
  • 1600mm F16 (TC2.0)
• Longueur : 346mm
• Filtre : 105mm
• Diaphragme à 11 lamelles
• Boutons :
  • maintien de mise au point
  • AF/MF
  • Mode DMF (direct manual focus)
  • limiteur de distance (FULL / 10m-NEAR / ∞-8m)
  • Stabilisation optique
  • mode de panning
• Distance minimale de mise au point : 170-350 cm
• Rapport de grossissement 0,23x
• Pare soleil ALC-SH181 – 108mm , – 263g
• 2 encoches pour sangle
• Base de collier pour trépied non aisément amovible (amovible si on dévisse)

L’objectif est très gros et lourd . La qualité de construction et l’ergonomie sont excellentes, le zoom est interne et il faudra un très gros sac pour le transport de l’objectif

Des encoches sont disponibles pour transporter votre combo via l’objectif au lieu de faire porter le poids sur le boiter

Le support pour trépied n’est pas compatible Arca Swiss et ne peut être aisément enlevé alors qu’il l’était sur des zoom comme le 100-400 ou le 200-600. On peut faire une rotation de l’objectif pour passer en mode portrait, en desserrant le collier, avec un marquage tous les 90° mais sans clics

La stabilisation optique est efficace mais pas extraordinaire

L’optique est compatible avec les Teleconvertisseurs TC1.4 et TC2.0 (ce qui donne un 1600mm F16 !)

1.2 The Lens hood / Pare-soleil (reference ALC-SH-181)

• Length 108,7mm 
• Weight 263g
• Polarising filter window
• A thick rubber band at the end of the lens hood allow to put the lens vertically in a very stable manner and amortise any shocks
• Longueur 108,7mm
• Poids 263g
• Une bande de caoutchouc épaisse au bout du pare soleil qui permet de le déposer de manière stable à la verticale et qui amortir les chocs
• Clapet coulissant pour un éventuel filtre polarisant

1.3 Switches / commutateurs

• AF / MF
• Full time DMF On/off
• Focus-range limiter (FULL / 10m-NEAR / ∞-8m)
• Optical stabilisation : on / off
• Optical stabilisation mode
  • 1: normal
  • 2 Compensate for camera shake when panning moving subjects in one direction.
  • 3 : Random motions 
• AF / MF
• Mise au point Direct manual focus
• Limitation de la plage de mise au point. : complète, à partir de 8m , ou en dessous de 10m
• Stabilisation optique : oui / non
• Mode de stabilisation
  • 1 : normal
  • 2 : filé horizontal
  • 3 : mouvement erratique

1.5 Strap lugs / Ancoches pour sangle

• The lens being big and heavy you will use the strap lugs on the lens instead of the ones of the camera
• L’objectif étant lourd et encombrant , on attachera la sangle à l’objectif plutôt qu’au boitier dans les encoches prévues à cet effet

1.6 with the TC / avec les TC

The SEL14TC (680 euros) has a weight of 167gr and add 17mm height on top of the 346mm of the Sony 400-800mm making it a 560-1140mm F8-F11 

The SEL20TC (680 euros) has a weight of 207gr and add 27mm height and add on top of the 346mm of the Sony 400-800 making it a 800-1600mm F13-F16 

Considering the focal length you need to have a least 1/500 sec for optimum results and start using a monopod or tripod 

Le SEL14TC (680 euros) pèse 167gr et rajoute 17mm d’épaisseur au 346mm du Sony 400-800mm le transformant en 560-1140mm F8-F11 

Le SEL20TC (680 euros) pèse 207g et rajoute 27mm d’épaisseur au 346mm du Sony 400-800mm le transformant en 800-1600mm F13-F16 

Vu la focale , il faudra être au min à 1/500 sec pour des résultats optimum et un monopode ou un trépied commence à être nécessaire

1.7 AF performance / Performances AF

• AF is super fast, accurate and. In burst mode no issue
• Even with the TC2.0 at F16 it works very well
• Eye AF / Tracking is working very well 
• The most difficult is to find your subject and pan to follow it up

• L’AF est très rapide, précis , et silencieux. Pour de la rafale sur sujets en mouvements aucun soucis
• Meme ave clear TC2.0 à F16 les performances sont très bonnes
• L’AF sur les yeux fonctionne très bien
• Le plus difficile est de localiser votre sujet et d’arriver à la suivre a ces tres longues focales

2 Optical performances / Performances Optiques

The tests were mainly made on a Sony A7RV, with its 61 Mpix

Les tests ont été effectués principalement sur un Sony A7RV avec ses 61Mpix

2.1 Sharpness / Piqué

• Global results are quite disappointing with only good sharpness wide open being boost to very good when closing by one stop
• This is not in line with other test I have seen from this lens from some YouTubers , but in general those receive their lens from Sony , whereas mine come from a retail shop. This is an illustration of the variability of those G zoom lenses . The Sony 200-600 had also a lot of variability with 2 out 3 being average/good and 1 out of 3 being really excellent. The GM zoom are much more consistent in term of quality

• Globalement les résultats sont assez décevants avec seulement un piqué bon à pleine ouverture et très bon au mieux en fermant
• Ce résultat n’est pas en ligne avec celui d’autre Youtubeurs, mais ceux ci reçoivent en général leur optique de chez Sony, mon optique provenant d’un magasin classique. Cela illustre la grand evarialbitié pour ces zoom à très longue focale de qualité G . Les GM sont plus constant en terme de qualité. Le Sony 200-600mm avait le meme souci de variabilité avec 2/3 des exemplaires moyens à bon et 1/3 excellent

For the full album check here / pour l’album complet c’est ici Sony 400-800, with TC1.4, with TC2.0

Distant subjects / Sujets distants

• In general good sharpness and very good when closing by one stop
• Even with the use of a monopod , you need a high shutter speed and ISO are climbing fast with such aperture, 
• En général bon piqué à pleine ouverture et très bon en fermant d’un cran
• Même avec un monopod , il faut une vitesse élevé et les ISO grimpent très vites avec ces ouverture

Sharpness for portraits / Piqué pour les portraits

• The sharpness is just good for portraits , max very good. Skin rendering is very good 
• Le piqué est bon à max très bon pour les portraits. Le rendu des peaux est très bon

2.2 Vignetting , chromatic aberrations , distortion, flare, sunstars

• Vignetting is small
• Distortion is moderate in pincushion
• Chromatic aberrations are not visible
• Resistance to flare is good
• Sunstars are not easy to get

2.2 Vignettage, aberrations chromatiques, distorsion, flare, effets d’étoiles

• Le vignettage est faible
• La distorsion est modérée en coussinet
• Les aberrations chromatiques ne sont pas visibles
• La résistance au flare est bonne
• Les effets d’étoiles ne sont pas facile à obtenir

2.3 Bokeh / Color rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• The Bokeh balls are very good wide open and even when you close down to F16 thanks to its 11 aperture blades :
• The background blur is very nice and soft
• Color rendition is very good 
• Contrast is good. 

• Le Bokeh est très bon à pleine ouverture et meme en fermant à F16 grâce aux 11 lames de diaphragme: ronds bien circulaires au centre ovales sur les bords de l’image, bords des ronds de bokeh doux, pas de tranches d’oignons
• Le flou d’arrière plan est très doux 
• Le rendu des couleurs est très bon 
• Le contraste est bon

3 Video

• In video we get very nice results in term of sharpness, Bokeh, background blur . The color rendition is very good
• A Sturdy tripod will be a must to make a stable video, a monopod like the one I used is the strict minimum
• Focus breathing is not visible

• Très bon résultats en vidéo avec un très bon piqué , un très beau bokeh et flou d’arrière plan. Le rendu des couleurs est très bon
• Il faudra absolument un trépied pour optimiser la prise de vue. Un monopole comme celui que j’ai utilisé est le strict minimum
• L’AF est très bon globalement
• Le focus breathing n’est pas visible

Focus Breathing

4 Comparison with other Ultra Zoom / Comparaison avec d’autres ultra zoom

The closest competitors are / Les concurrent les plus proches sont

• Sony FE200-600 mm F5.6-6.3 G OSS
• Sigma 150-600mm F5-6.3 DG DN Sports
• Tamron 150-500mm f/5-6.7 Di III VC VXD

4.1 Specifications

	Sony 400-800mm F6.3-8 G OSS	Sony FE200-600 mm F5.6-6.3 G OSS	Sigma 150-600mm F5-6.3 DG DN Sports	Tamron 150-500mm f/5-6.7 Di III VC VXD
Price / Prix	2999 euros	1800 euros	1400 euros	1500 euros
Weight / Poids	2475g	2115g	2100g	1666g
Length / Longueur	346mm	318mm	265mm	209mm
AF	++++	++++	+++	+++
Buttons / Ring	AF/MF Focus distance limiter OSS Panning DMF Focus hold	AF/MF Focus distance limiter OSS Panning Focus hold	AF/MF Focus distance limiter OSS Panning Zoom tightness Focus hold	AF/MF Focus distance limiter OSS Panning Focus hold
Strap lugs Trous pour sangle	Yes	Yes	Yes	Yes
Magnificaiton ratio Rapport de grossissement	0,23x	0,2X	034x	0,32x
Min focusing distance / Distance min de mise au point	170-350cm	240cm	58-280cm	60-180cm
TC compatibility Compatibilité TC	Yes	Yes	No	No
Tripod collar / Collier de trépied	Yes non removable	Yes removable	Yes removable & Arca Swiss	Yes removable & Arca Swiss
Build Quality / Quality de construction	+++	+++	+++	+++
Aperture blades / Lames de diaphragme	11	11	9	7
Filter / Filtre	105mm	1?	95mm	82mm

From a specifications perspective the 400-800 is the heaviest , longest and most expensive. In term of ergonomics and build quality they are all pretty close

The Sony have a better AF , compatible with the 120fps of the A9III and are compatible with the TC 

D’un point de vue spécifications, Le Sony 400-800 est le plus cher, le plus lourd et le plus grand. Point nie vue ergonomie et qualité de construction c’est très simialire

L’AF des Sony est meilleur en général et est compatibles avec les 120 i/s du A9III. Ils sont également compatibles avec les TCs

4.2 Sharpness / Piqué

• The Sony 200-600 is ahead of theater followed by the Sigma 150-600. My 400-800 sample was not stellar
• Le Sony 2006-600 se classe en premier suivi du Sigma. Mon exemplaire du 400-800 ne brillait pas par son piqué

4.3 Background Blur & Bokeh Balls / Flous d’arrière plan et Ronds de Bokeh

• The Sony 400-800 has maybe the best Bokeh balls and background blur
• All other are very good for bokeh , background blur and color rendition

• Le Sony 400-800 est sans doute celui avec les meilleurs ronds de bokeh et le flou d’arrière plan le plus doux.
• Tous sont très bons dans les domaines du bokeh , flou d’arrière plan et rendu des couleurs

Portraits

• All lenses are very good for rendering portraits,
• Toutes optiques sont très bonnes en portraits.

4.4 Distortion / CA / Vignetting / Flare

Not a real differentiating factor

Pas un facteur différenciant

4.5 Autofocus

Sony are a little bit better and sustain the 120fps of the A9III whereas the other are blocked by Sony at 15fps

Les Sony sont légèrement meilleurs et supportent les 120i/s du A9III , alors que les autres sont bloqués par Sony à 15i/s

4.6 Video

Not a real differentiating factor

Pas un facteur différenciant

4.7 Conclusion

Globally the Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS is a superior lens , sharper , more easy to use as starting from 200mm, with a little bit better aperture. the extra 200mm doesn’t change so much the reach and the difference of price (3000 euros vs 1900 euros) is really not worth it

The Sigma 150-600mm F5-6.3 DG DN Sports (1400 euros) is a cheaper more easy to carry alternative

Globalement le Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS est la meilleure des optiques comparées, plus piqué elle est plus facile à utiliser que le 400-800 pour un cadrage grâce a son d”mariage à 200mm. Les 200mm en plus du 600mm n’apporte pas grand chose alors que la difference de prix est très importante (3000 euros au lieu de 1800 euros)

Le Sigma 150-600mm F5-6.3 DG DN Sports (1400 euros) est une très bonne alternative moins chère et plus facile à transporter

5 Sample of Photos / Exemples de Photos

• In real life , the results obtained are good & very good in ideal conditions.
• Being most of time at F8-F11 , and fast shutter speed , ISO are climbing high
• En situation réelle les résultats obtenus sont bons à très bons, au max dans des conditions idéales
• En étant la plupart du temps à F8-F11 , et avec une vitesse d’obturation élevé les ISO grimpent vite

6 Conclusion (English)

The Sony 400-800mm F6.3-F8 G OSS (2999 euros) is an expensive, huge and heavy lens that leave mixed feelings. Excellent ergonomics, build quality, bokeh , AF but sharpness is a little bit disappointing on my sample lens that I got from a retail shop and not from Sony. Looking at other reviews sharpness results were better with lens provided but Sony directly.

This illustrate the high variability in term of sharpness quality for those G ultra zoom (and not GM). The Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS in the beginning was also prone to quite substantial sharpness difference from one sample to another one

The Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS (1800 euros) and Sigma 150-600mm F5-6.3 DG DN Sports (1400 euros) have better performances for a lower price

At this price point I much prefer the Sigma 500mm F5.6 DG DN OS Sports (3200 euros – 1367g) which is a stellar lens

Not recommended

Pros

• Excellent build quality
• Excellent ergonomics
• Excellent Bokeh balls and smooth background blur
• Very good color rendition
• Very fast and reliable AF even with TC
• Moderate distortion
• Low CA
• Good resistance to flare

Average

• Contrast
• Size
• Weight
• Sharpness only peaking at very good
• Tripod foot non easily removable and not Arca Swiss

Cons

• Small aperture
• Price for performances
• Sharpness with TC
• Variability in the quality from one sample to another one

6 Conclusion (Français)

Le Sony 400-800mm F6.3-F8 G OSS (2999 euros) est une optique chère , lourde et très imposante. Sa qualité de construction et son ergonomie son excellente tout comme son AF, son bokeh et son rendu des couleurs, mais le plus important le piqué n’est pas au rendez vous sur mon exemplaire emprunté à un magasin et non reçu de Sony, on est bon à très bon au mieux. Cela contraste avec les autres tests de mes collègues qui ont reçu leur exemplaire en direct de Sony en général. Cela illustre les problèmes de ses grands zooms telephoto G et non GM où la qualité varie fortement d’un exemplaire à l’autre. Le Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS à ses débuts avait le même problème avec des différences de qualité substantielles d’un exemplaire à l’autre

Le Sony FE 200-600mm F5.6-6.3 G OSS (1800 euros) et Sigma 150-600mm F5-6.3 DG DN Sports (1400 euros) ont de meilleurs performances pour moins cher

A ce niveau de prix je préfère le Sigma 500mm F5.6 DG DN OS Sports (3200 euros – 1367g) qui est une optique d’exception

Pas recommandé

Pour

• Excellente qualité de construction
• Excellente ergonomie
• AF très rapide et précis même avec les TC
• Excellent ronds de bokeh
• Flou d’arrière plan très doux
• Très bon rendu des couleur
• AC Faible
• Distorsion modérée
• Bonne résistance au flare

Moyen

• Piqué seulement bon à très bon
• Taille
• Poids
• Contraste
• Pied pour trépied difficilement amovible et non compatible Arca Swiss

Contre

• Prix pour les performances
• Faible ouverture
• Piqué avec les TC
• Grande différence de qualité d’un exemplaire à l’autre