in Blue English / en noir en Français

1. Presentation
2. Optical performances / Performances Photo
3. Alternatives
4. Video
5.  Samples pictures / exemples de photos
6. Conclusion

Thanks to Photogalerie.com  , I had the opportunity to test the Sony 20mm F1.8 G 

All photos , taken with Sony A7RIV are available in full size (61Mpix) in the following Flickr album : Sony 20mm F1.8 G

Grace à Photogalerie.com à Bruxelles, j’ai eu l’occasion de tester le Sony 20mm F1.8 G

Toutes les photos de l’article, prises avec le sony A7RIV sont disponibles en pleine résolution (61Mpix) dans l’album flickr suivant : Sony 20mm F1.8 G

1 Presentation

• Weight : 373g
• Price : 1100 euros
• Length : 84,7mm
• Filter: 67mm
• 9 blades aperture
• Minimal focusing distance : 19 cm
• Aperture ring with click/declick button
• Custom button that can be assigned to any function (eg Eye AF)
• AF/MF button
• Dust and moisture resistant
• Petal lens hood
• Lens case

The build quality is excellent as good as a GM lens

The AF is very fast quiet and efficient, (XD linear motor) tracking is working very well on the Sony A7RIV

In manual focus mode we get a linear response that allow for fast and precise manual focusing

• Poids : 373g
• Prix : 1100 euros
• Longueur : 84,7mm
• Filtre : 67mm
• Diaphragme à 9 lamelles
• Distance de mise au point minimale : 19cm
• Bague d’ouverture avec ou sans clics
• Bouton personnalisable (ex pour l’AF sur les yeux)
• Bouton AF / MF
• Résistant à la poussière et l’humidité
• Pare soleil en tulipe
• Housse

La qualité de construction est très bonne au niveau d’une optique GM

L’objectif est équipé de la dernière génération de moteur autofocus XD linéaire. L’autofocus est rapide , silencieux et très efficace

En mise au point manuelle on a une réponse linéaire très appréciable notamment en vidéo

2 Optical Performances / Performances Photos

2.1  Sharpness / Piqué

The tests were made on a Sony A7RIV, with its 61 Mpix (for full size sample see here)

Results are excellent in the centre as from F1.8 , you only get a minor sharpness increase when you close down to F2.8

Corners are already good but you need to close to F4 to get excellent results

A Superb performance

Les tests ont été effectués sur un A7RIV, le plus exigeant de la gamme Sony avec ses 61Mpix (voir les photos en pleine résolution c’est ici)

Les résultats sont excellents au centre dès la pleine ouverture, la fermeture du diaphragme n’augmente que très peu le piqué

Les coins sont déjà très bons à plein ouverture mais gagnent à être fermé de deux crans pour atteindre l’excellence

Une superbe performance

Centre / Centre

F1.8

F1.8

F2.8

F4

F5.6

F8

F11

F16

Corners / Coins

F1.8

F1.8

F2.8

F4

F5.6

F8

F11

F16

2.2 Sharpness in real life / Performances à l’usage

• Performance in real life are just superb : sharpness is excellent in the centre at F1.8 and very good in the corners and closed down to F4 it is superb to excellent everywhere
• Les performances à l’usage sont superbes : le piqué est excellent à F1.8 au centre et les coins sont très bons. A F4 l’ensemble du champ est superbe

¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 7,1 à ISO 125-479

Crop 100% Centre – F7.1

Crop 100% Border – F7.1

Crop 100% Corner / Coin – F2

Crop 100% Corner / Coin – F7.1

• Very good corners performance that become excellent when closed down
• Très bonnes performances dans les coins à pleine ouverture qui deviennent excellentes quand on ferme d’un ou deux crans

Corners Test : F1.8 vs F8

Crop 100% Corner – F1.8

Crop 100% Corner – F8

¹⁄₅₀₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

F1.8 – Crop 100% – near centre / près du centre

2.3 Vignetting / chromatic aberrations / distorsion / flare / coma

• Vignetting is quite visible wide open , you need to close down to F4 to make it low but it never completely disappear
• Distorsion is present in barrel but quite low 
• CA are extremely low : I could not get any
• Resistance to flare is very good : it as quite difficult to get some flare and only in direct sun shooting 
• The lens does produce nice sunstars when closed down
• Coma is low at F1.8 and almost gone at F2.8 which make the lens very suited for astrophotography, a much better performance than the Tamron 20mm in that respect (I could not do sample images due to cloudy sky but numerous samples in other reviews shows very low coma)

There is a Lightroom Lens profile to correct automatically the vignetting and the minor distorsion

2.2 Vignettage / aberrations chromatiques / distorsion / flare / coma

• Le vignettage est présent à pleine ouverture et devient faible à partir de F4 mais ne disparait jamais complètement
• La distorsion est faible en barillet
• Les aberrations chromatiques sont quasi nulles
• La résistance au flare est très bonne : j’ai eu beaucoup de mal à en provoquer un face au soleil
• L’objectif peut produire de beaux effets d’étoiles en fermant l’ouverture
• Le coma est faible à F1.8 et devient très faible dès F2.8 , donc tout à fait recommandé pour de l’astrophotographie (non testé personnellement faute de temps nuageux mais rapporté de manière consistante dans différents autres tests)

Il y a un profil de correction Lightroom qui corrige parfaitement le vignettage et la faible distorsion

F1.8 – not corrected

F1.8 with Lightroom lens profile / avec le profil Lightroom

F1.8 : No CA / pas d’AC

F16 : sunstars / effets d’étoiles

F16 : sunstars / effets d’étoiles

F16 : flare

2.4 Bokeh  / Color Rendition

• The Background blur is  quite smooth , certainly one of the best blur performance I have seen on a 20mm (on par with the Voigltänder 21mm F1.4 Nokton), but below the one of the Sony 24mm F1.4 GM. As you can see from below photos it becomes sometimes a little bit noisier with busy background
• The very short focusing distance combined with the F1.8 aperture allow to completely blur the background and to have photos of close objects well detached from the background
• Very good bokeh balls almost perfectly circular (9 blades vs 11 blades for the 24mm) , a little bit oval on the edge , very soft inside the bokeh balls
• The color rendition is very good 

2.4 Bokeh / Rendu des Couleurs

• Le flou d’arrière plan est très doux et agréable, certainement le meilleur flou que j’ai pu tester sur un 20mm au même niveau que l’excellent Voigltänder 21mm F1.4 Nokton, mais en dessous du Sony 24mm F1.4 GM, en effet avec un arrière plan encombré , le flou montre de léger signes de nervosité
• La très faible distance de mise au point combinée avec l’ouverture de F1.8, permet de flouter complètement l’arrière plan et d’avoir des photos d’objets très proches bien détachées de l’arrière plan
• Les ronds de Bokeh sont presque parfaitement ronds (9 lames de diaphragme plutôt que 11 sur le 24mm F1.4 GM) , léger ovales sur les bords, très doux à l’intérieur des ronds
• Un très bon rendu des couleurs

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F1.8

F2.8

F4

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F1.8

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3 Alternatives

There are several alternatives to the Sony 20mm F1.8 G

• For detailed explanations click on each lens link to see my full review
• I have also enclosed some samples images from the other lenses to illustrate the main differences

Il y a pas mal d’alternatives au Sony 20mm F1.8 G

• Pour des explications détaillées , ouvrez le test correspondant
• J’ai également inclus ci dessous quelques photos d’exemple pour comparer quelques points

Overall the ranking is the following

1. Sony 20mm F1.8 G is a clear winner : best sharpness overall, best AF, one of the best bokeh with the Voigltänder, 2nd for min focusing distance (Tamron is first with 11cm), best controls (aperture ring and buttons), very compact, best one for astrophotography
2. Voigltänder 21mm F1.4 Nokton Aspherical (1000 Euros): little bit better aperture, excellent sharpness, but longer min focusing distance of 25cm vs 19cm and no AF
3. Zeiss Loxia 21mm F2.8 (1500 euros) : excellent lens but the F2.8 aperture is limitative vs competition
4. Sigma 20mm F1.4 DG HDM Art (1000 euros) does not do as good as the Voigtlander,  huge (130mm) and very heavy (1kg)
5. Tamron 20mm F2.8(450 euros) : cheap, macro capability, compact and excellent performances overall but corners behind the competition

I would avoid the Tokina Firin that sometimes have decentering issues and the Viltrox that has bad corners and therefore not suited for landscape photography

Globalement le classement est le suivant

1. Sony 20mm F1.8 G est le gagnant haut la main : meilleur piqué globalement, meilleur AF , l’un des meilleurs bokeh avec le Voigtländer, 2nd en distance min de mise au point (Tamron est n°1 avec 11cm) , meilleure ergonomie (bague d’ouverture et bouton personnalisante) , très compact, le meilleur du lot pour l’astrophotographie
2. Voigltänder 21mm F1.4 Nokton Aspherical (1000 Euros): une ouverture légèrement meilleure, très bon piqué, mais distance min de mise au point plus grande (25cm vs 19cm) et pas d’AF
3. Zeiss Loxia 21mm F2.8 (1500 euros) : excellente optique mais son ouverture de F2.8  est limitée par rapport à la concurrence
4. Sigma 20mm F1.4 DG HDM Art (1000 euros) fait moins bien que le Voigtländer de plus est énorme (130mm) et très lourd (1Kg)
5. Tamron 20mm F2.8 (450 euros) : bon marché , capacité macro , excellente performance globalement mais les coins son en deçà de la concurrence

J’éviterai le Tokina Firin dont certains exemplaires souffrent de problème de décentrement, et le Viltrox dont les performances dans les coins sont mauvaises

Sharpness / Piqué

At the centre the Voigltänder 21mm F1.4 , Sigma 20mm F1.4 and Sony can achieve outstanding performances

• the main difference is the edge performance : here some samples around F2
• the Sony is first one , closely followed up by the Voigtlander and then the Sigma that is clearly behind

Au centre le Voigltänder 21mm F1.4  , le Sigma 20mm F1.4 et le Sony sont capable de délivrer de superbes performances

• la différence principale est le piqué dans les coins , ci dessous quelques exemples à F2
• le Sony est le premier pour ce critère, suivi de près par le Voigtländer; le Sigma est clairement derrière

Sony 20mm F1.8 G @F2

Voigtlander 21mm F1.4 @F2

Sigma 20mm F1.4 DG Art @F2

Bokeh and Background blur performances

Although the Voigltänder 21mm F1.4  has a better aperture F1.4 vs F1.8 it has a longer min focusing distance of 25cm instead of 19cm , so the quality of blur and the size of the bokeh balls you can get are superior on the Sony

Performances du Bokeh et du flou d’arrière plan

Bien que le Voigltänder 21mm F1.4 a une meilleure ouverture F1.4 contre F1.8 , sa distance min de mise au point est de 25cm pour 19cm pour le Sony, et donc la quantité de flou et la taille des ronds de Bokeh sont supérieurs sur le Sony

Sony 20mm F1.8 @F1.8

Voigtlander NOKTON 21mm F1.4 Aspherical at 21 mm – 1-500 s à f – 1,4

Compared to the Sony 24mm F1.4 GM

The Sony 20mm F1.8 is the little brother of the 24mm F1.4 GM , with same controls, look and feel and similar size

Performances are very close

• The 24mm is a little bit better in term of corners sharpness and in term of creamy background blur , and bokeh balls (11 blades vs 9 blades)
• The 20mm is better in term of CA and resistance to flare

Comparaison avec le Sony 24mm F1.4 GM

Le Sony 20mm F1.8 est le petit frère du 24mm F1.4 GM , avec les mêmes contrôles, le même look et une taille similaire

Les performances sont très proches

• Le 24mm est supérieur en term de piqué dans les coins et a un flou d’arrière plan encore plus doux et des ronds de bokeh encore plus ronds (11 lamelles au lieu de 9)
• Le 20mm est meilleur en terme d’aberrations chromatiques et de résistance au flare

Sony 24mm F1.4 GM @ F1.4

Sony 20mm F1.8 G : ƒ – 1,8

Sony 24mm F1.4 GM : 1-200 s à f – 1,4 à ISO 100-452

Sony 20mm F1.8 G : ¹⁄₆₄₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

4 Samples of Photos / Exemples de Photos

4.1 Architecture / Landscape

¹⁄₂₀₀₀ s à ƒ – 2,8 à ISO 100

Crop 100% F2.8

¹⁄₈₀₀₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

Crop 100% F1.8

¹⁄₂₀₀₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

Crop 100% F1.8

¹⁄₃₂₀ s à ƒ – 7,1 à ISO 100

Crop 100% F2.8

¹⁄₄₀₀₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 320

¹⁄₁₂₅ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 8,0 à ISO 160

4.1 Portraits

• The rendering for portraits is excellent , but be aware of the distorsion 
• Le rendu pour les portraits est excellent , mais attention à la déformation due au 20mm

¹⁄₂₅₀ s à ƒ – 3,2 à ISO 125

crop 100% F3.2

Sony 20mm F1.8 G : ¹⁄₆₄₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

crop 100% F1.8

¹⁄₆₄₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

¹⁄₆₄₀ s à ƒ – 1,8 à ISO 100

5 Video

In video, the aperture of F1.8 allows for nice blurry background and the clickless aperture ring allows for smooth and silent operations

Thanks to its small size & weight, the lens will be at ease on a gimbal . Moreover with the field of view larger than the 24mm you get a better framing for vloggers and Youtubers in selfie mode

En vidéo , l’ouverture de F1.8 permet de beaux effets de flous d’arrières plans . La bague d’ouverture sans clics permet d’opérer en douceur et en silence

Grâce à sa compacité et sa légèreté, il sera à l’aise sur une gimbal. Son champ de vision plus large que le 24mm en fera une optique de choix pour les Vloggers et Youtubers en mode selfie

6 Conclusion

The Sony 20mm F1.8 G is a new masterpiece from Sony and could deserve the GM label. Compared to the Sony 24mm F1.4 GM is a little bit less excellent in term of Bokeh and corners sharpness, but vs the competition around 20-21mm for Sony E mount , it takes easily the pole position 

Mount the lens on your body , take your first shoot and look at it : you know you have a gem in your hand like the Sony 24mm F1.4 GM & the Sony 135mm F1.8 GM

This lens will be ideal for landscape, astrophotography, indoor / outdoor architecture, night scene and it is a must have if you like wide angle primes

The lens is also ideal for videographers for use on gimbal. For Youtubers/Vloggers when used in selfie mode , you can frame your full environment thanks to its wide angle of view  

Pro’s

• Outstanding sharpness wide open in the centre and up to F8
• Corners are very good wide open and become excellent as of F2.8 
• Fast ,silent and accurate AF 
• Linear response in MF
• Very small and light
• Very good bokeh and smooth background blur 
• Excellent contrast
• Low distorsion / Lightroom lens profile available
• Very Low CA
• Very good resistance to flare
• Excellent close up capability (19cm min focusing distance)
• Accept standard 67mm filters (ND, Polarization filter) , other lenses like the Sigma 20mm F1.4 require a 150mm filter holder
• Low coma at F1.8 and very low at F2.8 (suited for Astrophotography)
• Suited for video thanks to click less aperture ring
• Very good color rendition
• Very well built, weather sealed

There are however a few areas where it is not “perfect”

• Sharpness corners is only “very good” wide open you need to close down to F2.8/F4 for excellence on the entire frame
• Background blur is soft but not as creamy as the Sony 24mm F1.4 GM
• Vignetting is quite present but entirely corrected by Lightroom lens profile

Alternative :

The main competitor in the 20-21mm focal range is the Voigltänder 21mm F1.4 Nokton Aspherical (Manual focus lens – 1000 Euros) but the Sony has a little bit better sharpness in the corners, and has a fast and efficient autofocus

For the other alternatives (less good ones) see the specific section in the main article

6 Conclusion

Le Sony 20mm F1.8 G est un nouveau joyau dans la gamme Sony FE et mériterait le label GM. Comparé au Sony 24mm F1.4 GM, il est un peu moins bon dans les coins à pleine ouverture et le bokeh est un peu moins doux, mais par rapport aux autres 20 et 21mm pour la monture E , il prend aisément la première place

Une fois monté sur votre boitier et après quelques minutes d’utilisation on sait qu’on a une optique exceptionnelle entre les main tout comme le Sony 24mm F1.4 GM et le Sony 135mm F1.8 GM

Cette optique sera idéale pour du paysage, de l’astrophotographic, de l’architecture intérieure/extérieure , la photo de nuit et sera un indispensable si vous aimez les grand angles

L’optique est également idéale pour utilisation en vidéo sur une gimbal.  Pour les Youtubeurs/Vloggers la prise de vue en mode selfie permet de capturer tout son environnement grâce à son angle de champ très large

Pour

• Excellent piqué à pleine ouverture et jusqu’à F8
• Coins très bons à pleine ouverture qui deviennent excellent dès F2.8
• Autofocus rapide , silencieux et précis
• Mise au point manuelle avec réponse linéaire
• Petit et compact
• Très beau bokeh et flou d’arrière plan très doux
• Distance minimum de mise au point très courte (19cm + F1.8 = parfait pour une très faible profondeur de champ
• Accepte des filtres standards de 67mm (ND ou polarisant) , d’autres optiques comme le Sigma 20mm F1.4 nécessité un porte filtre spécial de 150mm
• Très bon contraste 
• Aberrations chromatiques proche de zéro
• Très bonne résistance au flare
• Peu de distorsion et profil lightroom disponible qui la corrige automatiquement
• Faible niveau de coma (donc bon pour de l’astrophotographie)
• Très bon en video grâce à sa bague d’ouverture silencieuse (décrantable)
• Très bon rendu des couleurs
• Très bonne qualité de fabrication et tropicalisé

Toutefois il y a quelques domaines où l’objectif n’est pas “parfait”

• Le piqué dans les coins à pleine ouverture n’est que “très bon” et on fermera vers F2.8/F4 pour une excellence sur tout le champ
• Le flou d’arrière plan est très doux mais pas autant que le Sony 24mm F1.4 GM
• Le vignettage est assez présent mais le profil Lightroom corrige ce défaut automatiquement

Alternative :

Le principal concurrent dans les optiques autour de 20-21mm est le Voigltänder 21mm F1.4 Nokton Aspherical (optique manuelle – 1000 euros) mais le Sony a un meilleur piqué dans les coins et a un AF rapide et précis

Pour les autres alternatives (moins bonnes) voir le chapitre dédié