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Thanks to photogalerie.com I could test the new Zeiss Otus ML 50mm F1.4

All photos , taken with Sony A7RIV & A1 are available in full size (61/50Mpix) in the following Flickr album suivant : Zeiss Otus ML 50mm F1.4

Grâce à photogalerie.com, j’ai pu tester le nouveau Zeiss Otus ML 50mm F1.4

Toutes les photos de l’article, prises avec le Sony A7RIV & A1 sont disponibles en pleine résolution (61/50Mpix) dans l’album flickr suivant : Zeiss Otus ML 50mm F1.4

1 Presentation

1.1 Specifications

• Weight : 678g (772g with Lens hood)
• Price : 2300 Euros
• Aperture : F1.4 – F16
• Length : 100mm
• Filter : 67mm
• 10 blades aperture
• Buttons : None
• Aperture ring with click (can be made clickless by turning a screen on the bayonet surface)
• Weather sealed
• Minimal focusing distance : 50 cm
• Lens hood included
• Case

The Zeiss Otus is a fully manual lens but with electronic contact for EXIF transmission

The build quality is excellent , all in metal. there is no button at all and the aperture ring is with click by default. Zeiss do provide a little tool to turn a screw on the bayonet to make it clickless but this require to unmount the lens

• Poids : 678g (772g ave cel pare soleil)
• Prix : 2300 euros
• Ouverture : F1.4 – F16
• Longueur : 100mm
• Filtre : 67mm
• Protection tout temps
• Diaphragme à 10 lamelles
• Boutons : aucun
• Bague d’ouverture avec clics, mais avec un vis sur la baïonnette pour la rendre sans clics
• Distance minimale de mise au point : 50 cm
• Pare soleil inclus
• Etui de transport

Le Zeiss Otus est une optique entièrement manuelle mais avec des contacts électroniques pour la transmission des EXIF

La qualité de construction est excellente, il n’y a aucun bouton et la bague d’ouverture est avec clics. Pour la rendre sans clics Zeiss permet de jouer sur un commutateur situé dans la baïonette ce qui n’est pas très pratique

2 Optical performances / Performances Optiques

The tests were made on a Sony A7RV  with its 61Mpix

Les tests ont été effectués sur un A7RV avec ses 61Mpix

2.1 Sharpness / Piqué

• Performances are very good to excellent wide open and reach excellence at F2 but never get to oustandin
• Corners are very good up to F2.8 and need to close to F4 to get excellence on the entire frame
• A little bit disappointing for a lens at that price
• Les performances sont très bonnes à excellentes à pleine ouverture et excellente dès F2, mais ne deviennent jamais superbe
• Les coins sont très bons et atteignent l’excellence à F4
• Une performance un peu décevante vu le prix de l’objectif

Centre / Centre

Corners / Coins

Sharpness for close subjet / Piqué en mise proche

At min focusing distance we keep same sharpness and very good contrast

A distance min de mise au point et à pleine ouverture le piqué et le contraste restent très bon

Sharpness for distant subjet / Piqué en mise au point lointaine

• Very good at F1.4 and excellent at F2. You need to close to F4 F5.6 to get an excellent image across the frame
• Très bon piqué à F1.4 et Excellent à F2. Pour les coins il faut fermer à F4 F5.6 pour atteindre l’excellence sur tout le champ

Sharpness for portraits / Piqué pour les portraits

• Sharpness for portraits is almost excellent from F1.4 , excellent rendering for skin tones and the right level of contrast
• Le piqué pour les portraits est presque excellent dès f1.4. Excellent rendu des tons chairs et bon niveau de contraste sans être trop dur

2.2 Vignetting , chromatic aberrations , distortion, flare, sunstars

• Vignetting is visible at F1.4 , and disappear around F2.8
• Distortion is close to zero
• Chromatic aberrations are low but visible
• LoCA are present
• Sunstars are well visible at F16
• Flare distance is good
• Coma level is very low

2.2 Vignettage, aberrations chromatiques, distorsion, flare, effets d’étoiles

• Le vignettage est visible à F1.4 et disparait à F2.8
• La distorsion est très faible
• Les aberrations chromatiques sont faibles mais présentes
• Les AC longitudinales sont présentes
• La résistance au flare est bonne
• Le niveau de coma est très faible
• Les effets d’étoiles sont présent vers F16

2.3 Bokeh / Color rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• The Bokeh balls are very good : well circular at all apertures in the centre and with oval shape at the borders at F1.4. There are no visible trace of onion rigs of fringing a very good point .
• The background blur is very smooth,
• Color rendition is very good , very natural and with a very good contrast
• Les ronds de Bokeh sont très bons: bien circulaires à toutes les ouvertures et avec des ovales sur les bords à F1.4. Pas de traces de tranches d’oignons ni de frange colorées sur les bords, un très bon point.
• Le flou d’arrière plan est plaisant et très doux
• Le rendu des couleurs est très bon: très naturel avec un très bon contraste

3 Video

• Excellent results in term of sharpness , bokeh, background blur smoothness and color rendition in video, very good rendering for portraits
• The aperture ring can be set to clickless
• AF works perfectly
• Focus breathing is strong
• Excellent résultats en vidéo avec un excellent piqué un flou d’arrière plan très doux, de beaux ronds de Bokeh et un rendu des couleurs très naturel, globalement de très beaux portraits peuvent être obtenus
• La bague d’ouverture peut être sans clics
• L’AF fonctionne parfaitement
• Focus breathing important

Focus Breathing

4 Comparison with other 50mm F1.4

There is some cheap manual Samyang MF lens , but real competitor are high end F1.4 lens like the Sigma and the Sony

• Sony 50mm F1.4 GM (1700 euros)
• Sigma 50mm F1.4 DG DN (969 euros)

4.1 Specifications

• Weight : 678g (772g with Lens hood)
• Price : 2300 Euros
• Aperture : F1.4 – F16
• Length : 100mm
• Filter : 67mm
• 10 blades aperture
• Buttons : None
• Aperture ring with click (can be made clickless by turning a screen on the bayonet surface)
• Weather sealed
• Minimal focusing distance : 50 cm
• Lens hood included
• Case

	Zeiss Otus 50mm F1.4	Sony 50mm F1.4	Sigma 50mm F1.4 DG DN
Price / Prix	2300 euros	1300$/ 1700 euros	969 euros
Weight / Poids	678g	516g	735g
Length / Longueur	100mm	96mm	110mm
AF	MF	++++	+++
Buttons / Ring	None	Focus hold Custom mode Focus ring that can be set as aperture ring Bouton focus hold Bague de mise au point/ouverture clics/sans clics	AF/MF Focus hold button Click/Clickless Aperture ring AF/MF Bouton focus hold Bague d’ouverture clics/sans clics
Min focusing distance / Distance min de mise au point	50cm	41cm	45cm
Build Quality / Quality de construction	++++	++++	+++
Aperture blades / Lames de diaphragme	10	11	11
Filter / Filtre	67	67	72
Weather Sealing / Protection tout temps	Yes	Yes	Yes

From a specifications perspective, the Zeiss Otus is the most expensive one whereas it is a MF lens.

It has the best build quality of the 3 lenses , Size and weight are comparable to the others

The min focusing distance is longer than competitors

The mechanism to switch to clickless aperture ring is the least convenient on the Zeiss

D’un point de vue spécifications, le Zeiss Otus est le plus cher alors que c’est une optique MF

La qualité de construction du Zeiss est certainement la meilleure des trois

La distance min de mise au point est la moins bonne des 3

Le mécanisme pour passer à une ouverture sans clics est le moins pratique de tous

4.2 Sharpness / Piqué

• The Zeiss Otus is the best MF lens , but compared to the Sigma and Sony it is less good
• Le Zeiss Otus est le meilleur des MF mais comparés au Sigma et Sony il est moins bon

4.3 Background Blur & Bokeh Balls / Flous d’arrière plan et Ronds de Bokeh

• All have very good Bokeh Balls smooth background blur and very good color rendition
• The Zeiss Otus with its longer min focusing distance does not allow to have as big Bokeh Balls as the others
• The Zeiss is maybe the one with the best contrast wide open
• Tous ont de très beaux ronds de bokeh , un flou d’arrière plan très doux , et un très bon rendu des couleurs
• Le Zeiss Otus est désavantagé par sa distance min de mise au point plus longue qui ne permet pas des ronds de bokeh aussi grands que les autres
• Le Zeiss est peut être celui avec le meilleur contraste à pleine ouverture

4.4 Portraits

• The below portraits show the rendering difference between the lenses
• Les portraits ci-dessous montrent les différences de rendu entre les optiques

4.5 Distortion / CA / Vignetting / Flare – Distorsion / AC / Vignettage / Flare

• The Samyang is less good than the others for vignetting but is one of the best for distortion
• The Sigma 50mm f1.4 DG DN is the worst one for distortion
• In term of CA , the Sigma is the worst one
• In term of resistance to flare the Samyang 50mm F1.4 II is less good than the others
• Sony 50mm F1.2 GM is the best for resistance to flare followed by the 50mm f1.4 GM and then the Zeiss Otus
• Le Samyang est moins bon que les autres en terme de vignettage mais est parmi les meilleurs pour la distorsion
• Le Sigma est le pire en terme de distorsion
• En terme d’AC , le Sigma est le moins bon, le Zeiss est le meilleur
• En terme de résistance au flare le Samyang 50mm F1.4 II est moins bon que les Sony
• Le Sony 50mm F1.2 GM est le meilleur en résistance au flare suivi par le Sony 50mm F1.4 GM puis par le Zeiss Otus

4.6 Video

The Sony 50mm F1.2 GM and Sony 50mm f1.4 GM are excellent but show focus breathing (compensated automatically) with excellent ergonomics and image quality

The Sigma 50mm f1.4 DG DN has very good results and ergonomics but has an important focus breathing not compensated by Sony bodies

The Zeiss Otus has very good results but is a little bit less convenient for ergonomics and has an important focus breathing

Les Sony 50mm F1.2 GM et Sony 50mm f1.4 GM sont excellent avec une excellente ergonomie et qualité d’image mais un focus breathing important (compensé automatiquement)

Le Sigma 50mm F1.4 DG DN et le Zeiss Otus sont aussi très bon mais souffrent d’un important focus breathing non compensé sur les boitier Sony

4.7 Conclusion

The Zeiss Otus is a very good lens in absolute term and the best MF you can find , but the price of 2300 euros is outrageous as not matching the Sony 50mm f1.4 GM (1700 euros) and just matching the Sigma 50mm F1.4 DG DN (969 euros)

Le Zeiss Otus est une très bonne optique dans l’absolu et la meilleure optique manuelle que l’on puisse trouver, mais le prix est outrancier car il fait moins bien que le Sony 50mm f1.4 GM (1700 euros) et juste aussi bien que le Sigma 50mm F1.4 DG DN (969 euros)

5 Sample of Photos / Exemples de Photos

Excellent results in all situation : Excellent sharpness globally, very smooth background blur , color rendering is very pleasant, skins are very well rendering

Excellent résultats en toute situations : excellent piqué en général, flou d’arrière plan très doux , très beau rendu des couleurs, très naturel. Le rendu des peaux en portrait est très bon.

6 Conclusion (English)

The Zeiss Otus ML 50mm f1.4 (2300 euros) is the best manual focus 50mm F1.4 you could dream. ITs build quality is top notch , results are excellent globally in term of sharpness, color rendition , bokeh, distortion , resistance to flare.

However at this level of price you would expect the lens to be perfect and match or be better than other alternatives or to have some magic in the image rendering and we don’t have that, on top the min focusing distance is a bit long

The main alternatives are

• Sigma 50mm F1.4 DG DN (969 euros) : much cheaper , mostly matching the Zeiss Otus in term of performance, a bit heavier and bigger, good AF
• Sony 50mm F1.4 GM (1700 euros) : sharper at every aperture, excellent AF , bigger Bokeh Balls
• The Sony 50mm F1.2 GM (2300 Eur) is the best 50mm you can get with a magic rendering at F1.2

Not recommended unless you want a pure MF lens

Pros

• Very good to Excellent sharpness in the centre at F1.4
• Very good corners wide open
• Excellent on the entire field as of F4
• Very good contrast
• Very good Bokeh balls but a bit small
• Very good color rendition
• Excellent rendering for portrait and skins
• Excellent build quality
• All Weather resistance
• Streamline ergonomics
• Aperture ring with click (mostly)
• Low distortion
• Low CA
• Size
• Low coma

Average

• Sharpness could be a little bit better wide open
• Vignetting at F1.4 but gone at F2.8
• Resistance to flare
• LoCA
• Weight

Cons

• Price
• Focus breathing
• Long min focusing distance compared to competitors
• Inconvenient mechanism to switch aperture ring to clickless

6 Conclusion (Français)

Le Zeiss Otus ML 50mm F1.4 (2300 euros) est le meilleur 50mm F1.4 à mise au point manuelle pour la monture Sony E. La qualité de construction est superbe: les résultats sont excellents globalement en terme de piqué , bokeh, rendu des couleur, distorsion et résistance au flare

Néanmoins à ce niveau de prix on s’attend à une optique parfaite qui est au niveau ou meilleure que ses plus proches concurrentes, ou du moins avoir un rendu magique et ici ce n’est pas le cas, de plus la distance min de mise au point est plus importante que les concurrent directs avec donc des ronds de bokeh plus petits

Les principales alternatives sont

• Sigma 50mm F1.4 DG DN (969 euros) : beaucoup moins cher, très bon jusque 42Mpix, plus lourd et plus encombrant
• Sony 50mm F1.4 GM (1700 euros) : plus piqué à toutes les ouvertures, excellent AF , ronds de Bokeh plus grands
• Le Sony 50mm F1.2 GM (2300 Eur) quand à lui est le 50mm ultime, parfait à tout point de vue avec un rendu spécial à F1.2

Non recommandé sauf si vous êtes un puriste des objectifs à mise au point manuelle

Pour

• Très bon à Excellent piqué au centre dès F1.4
• Très bons coins dès la pleine ouverture
• Piqué excellent sur tout le champ à partir de F4
• Très bon contraste
• Flou d’arrière plan très doux
• Très bon ronds de bokeh
• Très bon rendu des couleurs
• Excellent rendu pour les portraits
• Excellente qualité de construction
• Ergonomie simplifiée
• Bague d’ouverture avec clics
• Protection tout temps
• Distance min de mise au point assez courte
• Faible distorsion
• Taille
• Faible AC
• Faible coma

Moyen

• Le piqué pourrait être meilleur à pleine ouverture
• Poids
• AC Longitudinales
• Vignettage visible à F1.4 qui disparait vers F4
• Résistance au flare

Contre

• Prix
• Focus breathing
• Distanc emin de mise au point assez longue par rapport à la concurrence
• Mécanisme pour passer la bague d’ouverture en sans clics pas pratique