in blue English / en noir en français

Thanks to Photogalerie.com , I could test the Laowa Aurogon. All photos , taken with Sony A7RV are available in full size (61Mpix) in the following Flickr album suivant : Laowa Aurogon

Grâce à Photogalerie.com , j’ai pu tester le Laowa Aurogon. Toutes les photos de l’article, prises avec le Sony A7RV sont disponibles en pleine résolution (61Mpix) dans l’album flickr suivant : Laowa Aurogon

1 Presentation

1.1 Introduction

The Laowa Aurogon (1500$/1800 euros) is a super macro lens acting like a microscope with a 10:1 to 50:1 ratio

It covers full frame and is available in 8 different mount. I use the Canon EF version with the Sigma MC11 for this test

The set is delivered in a suitcase with 1 lens + 4 different tubes to cover X10; x20, x35 and X50

The aperture ring is like for microscope graduated in an adjustable numerical aperture (NA) from 0.5 (darkest) to 0.15 (brightest). A High NA allow for bigger brightness and minimal diffraction

The NA characterises the range of angles over which the system can accept light

The lens is designed with a fixed 20mm working distance

Le Laowa Aurogon (1800 euros) iest une optique super macro qui peut se comparer à un microscope avec un grossissement de 10x à 50x

Elle couvre le plein format et est disponibles en 8 monture. Pour ce test je disposais de la version canon EF et d’une bague Sigma MC11

L’ensemble est délivré dans une valise métallique ave c’optique et ses 4 tubes qui permettent de faire varier le grossissement à 10x, 20x, 35x et 50x

La bague d’ouverture est comme sur les microscope gradué en Ouverture Numérique (Numerical Aperture ou NA) variant de 0.5 le plus sombre à 0.15 le plus clair

Le NA permet de faire varier l’angle sur lequel le système reçoit de la lumière

La distance de mise au point est de 20mm quel que soit le grossissement

1.2 What is in the box

The set in delivered in a nice suitcase : it contains the objective lens and 4 tube lens to achieve the different magnification ratio 10x, 20x 35x 50x

L’ensemble est fourni dans une valise métallique qui contient l’objectif et les 4 tubes pour arriver au ratio 10x, 20x, 35x et 50x

1.3 Specifications

Product name	Aurogon FF 10x NA0.5 Supermicro APO	Aurogon FF 20x NA0.5 Supermicro APO	Aurogon FF 35x NA0.5 Supermicro APO	Aurogon FF 50x NA0.5 Supermicro APO
NA (numerical aperture)	0.5/0.45/0.4/0.35/0.30/0.25/0.2/0.15	same	same	same
working distance	20mm	20mm	20mm	20mm
maximum diameter	50mm
Tube length	112mm	163mm	210mm	253mm
Full length	262mm	313mm	384mm	427mm
Objective lens + Tube mass	475g + 377g	475g +444g	475g +530g	475g+ 609g
Number of aperture blades	9	9	9	9
Use wavelength domain	435-656nm
Objective lens + tube lens focal length	18.8mm	10.3mm	6.85mm	5.56mm
maximum distortion	0.6％	0.8％	0.4％	0.4％
conjugate distance	299.4mm	370mm	420.2mm	465.1mm

Considering the size the set is quite light but long with a max of 1,1kg

Build quality and ergonomics are very good. The constant 20mm focusing distance is quite confortable to work with

2 Setup

2.1 Setting Up / Assemblage

The setup is quite easy you take the basic lens and you screw the tube corresponding to the magnification ratio you want

L’assemblage est facile on visse le tube a l’objectif et c’est tout

2.2 Macro Rail

For such 10x to 50x magnification ratio, focus stacking will be a must as the depth of field (DOF) is around 2 to 5µm

A very precise electronic macro rail that can go to 1 µm is also required. I have used the WeMacro rail (that I tested here)

Stabilisation techniques : at 50x every tiny bit of vibration is like a storm to here are a few tips

• Dissociate the camera+rail from the subject (on a separate table)
• Use a concret floor not a wooden one
• Extreme sturdy tripod
• Manage shot intervals : allow 3 to 5 seconds in between shoot to go back to still position
• Schedule and leave the room while doing the shot

For 10x I used a step of 5µm and for 50x I used 1µm or 2µm

Pour un report de grossissement de 10 à 50x la technique de focus stacking sera un must car la profondeur de champ sera entre 2 et 5µm

Un rail macro électronique très précis qui peut descendre jusque 1 µm est aussi requis. J’ai utilisé le rail WeMacro(testé ici)

Technique de stabilisation : à 50x la moindre vibration provoquera une tempête dans le viseur, donc voici quelques conseils

• Dissocier le boitier+objectif du sujet à photographer (sur une table séparée)
• Un sol en béton plutôt que du parquet
• Un trépied lourd et stable
• Intervalles entre 2 photos : prendre 3 à 5 secondes entre 2 poses pour stabiliser l’ensemble
• Planifier le travail et quitter la pièce pendant la prise de vue

Pour 10x j’ai utilisé des pas de 5µm et pour 50x j’ai utilisé 1µm et 2µm

2.3 Lens tube slip rings / Anneaux de stabilisation

Considering the length of the set , 2 rings (50 euros – 257g) are available one for the lens one for the tube that allow to have a uniform level and to mount the set on a long base plate (min 200mm – eg the ones of 3legged things). The resulting set can be installed in the macro rail

Vu la longueur de l’assemblage , 2 anneaux sont disponibles (50 euros – 257g) , un pour l’objectif un pour le tube qui permettent d’avoir un niveau uniform pour fixer l’objectif sur un plateau rapide de min 200mm (ex ceux de 3legged things) qui pourra alors être installé dans le rail macro

2.4 Aurogon settings / Paramètres Aurogon

Using the formula where DOF=λ/NA² (Zerene Systems: Determine DOF (step size) from Numerical Aperture (NA)) where λ would be the wavelength of visible light (400nm to 750nm), we will use the shortest wavelength of 400nm in our calculations to avoid focus gaps in our stacks

En utilisant la formule DOF=λ/NA² (Zerene Systems: determiner la profondeur de champ (DOF) basée sur l’ouverture numerique (NA) où λ est la longer d’one de la lumière visible (400nm to 750nm), on utilisera la longueur d’onde la plus courte de 400nm dans nos accus pour éviter de prendre un pas trop grand en surestimant la profondeur de champ

Magnification	NA	DOF (λ/NA²)	Step Distance
10x	0.3	4.4µm	4µm
20x	0.35	3.3µm	3µm
35x	0.4	2.5µm	2µm
50x	0.45	1.98µm	1µm

2.5 Lights / Eclairage

Additional light is key to have reasonable exposure time

I have used the Adaptalux Lighting system with some LED continuous lights, but using some flash that cou can diffuse from 360° with a piece of blank paper will be even more suitable

Une importante lumière est clé pour réduire le temps d’exposition et donc des vibrations

J’ai utilise le système Adaptalux Lighting avec bras LED en lumière continue, mais des flashes seront encore plus appropriés avec par ex une diffusion à 360° à travers du papier blanc

3 Samples photos / Exemples de photos

• The various photos sets were stacked using Helicon focus
• Results are excellent specially for the 10X where I used Adaptalux Lighting system
• for the 50x I should have used flash instead of continuous light to get even better results and shorten the exposure time

• Les photos ont été empilés avec Helicon Focus
• Les résultats sont excellent for le rapport 10X où j’ai utilisé le système Adaptalux Lighting
• Pour le rapport 50x , j’aurai du utilisé des flashs pour avoir un résultat encore meilleur et réduire la durée de pose au maximum

4 Conclusion (English)

The Laowa Aurogon 10x- 50X (1500$/1800 euros) open you the door of microscope photography in the shape of a classical lens for a fraction of the cost of a good microscope.

Ergonomics and build quality are very good. The use of Laowa Lens tube slip rings (50$) to stabilise the set is a must and should have been included in the pack

Image Quality is excellent provided you have the good setup with advanced macro rail (WeMacro), a stand, a 200mm base plate, lightning (flash preferred)

You also need to carefully prepare your subject and have a lot of patience

The experience was quite enjoyable to test such a lens

Recommended for advanced macro shooters

Pros

• Excellent results
• Fixed focusing distance of 20mm
• 4 magnification ratio available
• Easy to assemble
• Support available to stabilise the lens
• Very good ergonomic (more easy than a real microscope)
• Price reasonable

Average

• Require some advanced material (precise macro rail, lights, stand or very sturdy tripod) and some patience

Cons

• None

4 Conclusion (Français)

Le Laowa Aurogon 10x- 50X (1500$/1800 euros) ouvre les portes de la photo microscopique sous la forme d’une optique standard pour une fraction du coût d’un microscope de qualité

L’ergonomie et la qualité de constructions sont très bonnes. L’usage des anneaux Laowa de stabilisation est essentiel (50$) pour stabiliser l’ensemble et devaient être livrés en standa

La qualité d’image est excellente pour autant qu’on a le bon matériel macro avec un rail motorisé avancé (WeMacro), une longue plaque de dégagement rapide, un système d’éclairage performant (flash)

Il faut prendre le temps de bien préparer votre sujet et avoir pas mal de patience i

C’est un vrai challenge mais cela en vaut la peine vu les photos assez inédites obtenues

Recommandé pour de la macro avancée

Pour

• Excellent résultats
• Distance d émise au point fixe de 20mm
• 4 rapports de grossissement
• Facile à assembler
• Support disponible pour stabiliser l’ensemble
• Très bonne ergonomie par rapport à un microscope
• Prix raisonnable

Moyen

• Requiert du material macro avancé : rail motorisé très précis, éclairage, support vertical ou trépied solide et de la patience

Contre

• Aucun