in blue english / en noir en français

1. Presentation
2. Optical Performances / Performances Photo
3. Video / Vidéo
4. Comparison with other 35mm / comparaison avec les autres 35mm
5. Samples of photos /  Exemples de photos
6. Conclusion

All photos , taken with Sony A7RIII and without post processing are available in full size (42Mpix) in the following Flickr album suivant : Sigma 35mm F1.2 DG DN Art

Toutes les photos de l’article, prises avec le sony A7RIII et sans aucunes retouches sont disponibles en pleine résolution (42Mpix) dans l’album flickr suivant : Sigma 35mm F1.2 DG DN Art

1 Presentation

• Weight : 1090 g
• Price : 1500 euros
• Aperture : F1.2- F16
• Length : 136,2mm
• Filter : 82mm
• 11 blades aperture
• Buttons : Focus hold and AF/MF
• Clickless/click aperture ring
• Weather sealed
• Minimal focusing distance : 30 cm
• Lens hood and case included

The lens is very close in size to the Sony 135mm F1.8 GM (127mm, 950g) , for a 35mm it is simply huge but still manageable like the Sony 135mm

The built quality and ergonomics is very similar to a Sony GM lens with a focus hold button you can use to assign a custom function

The focusing ring is very large with enough dampening but the course is very very  long (1.5 full rotation to go from infinity to 30 cm)

The lens hood has some kind of rubber ring which is prone to attract dust

AF performance :

• AF is very fast accurate and quiet in photo and video
• AF in Low light is very good but a little bit slower than the Sony FE 35mm F1.8 (see below video)
• Eye AF / Tracking is working perfectly but for the tracking mode there is a little noise that you can hear , this is not audible in video 

• Poids : 1090g
• Prix : 1500 euros
• Ouverture : F1.2 – F16
• Longueur : 136,2 mm
• Filtre : 82mm
• Protection tout temps
• Diaphragme à 11 lamelles
• Boutons : AF/MF  + Bouton personnalisable
• Bague d’ouverture avec ou sans clics
• Distance minimale de mise au point : 30 cm
• Pare soleil et sac de transport inclus

L’objectif ressemble très fort au Sony 135mm F1.8 GM en terme de taille et de poids  (127mm; 950g), pour un 35mm il est énorme, mais il reste gérable comme un 135mm peut l’être

La qualité de construction et l’ergonomie avec son bouton personnalisable et sa bague d’ouverture est similaire à un objectif de la gamme Sony GM

La bague de mise au point est très large et bien amortie pour une mise au point précise mais sa course est un peu longue (1,5 rotation pour passer de l’infini à 30cm)

Le pare soleil est cerclé d’une bande de caoutchouc qui malheureusement est un attrape poussière

Performances AF

• l’AF est très rapide, précis et silencieux en photo et vidéo
• AF en basse lumière est très bon (voir video ci dessus) mais un tout peu moins bon que le Sony FE 35mm F1.8
• l’AF sur les yeux et le tracking fonctionnent parfaitement meme si pour le mode tracking il y a un petit bruit qui reste inaudible sur la bande son en vidéo

2 Optical performances / Performances Optiques

The tests were mainly made on a Sony A7RIII, with its 42 Mpix

Les tests ont été effectués principalement sur un A7RIII avec  ses 42Mpix

2.1 Sharpness / Piqué

• In the centre : the sharpness is excellent at F1.2 and outstanding as of F1.4 up to F8, excellent at F11,  diffraction at F16
• In the corners : sharpness is already very good at 1.2, excellent at F1.4 , oustanding at F2 up to F8, excellent at F11, diffraction at F16

Performances are outstanding and even better than the Sony FE 35mm F1.8 , I rarely have seen such a level of sharpness on a lens and never on a wide angle !

• Au centre : le piqué est excellent à F1.2 et devient superbe à F1.4 jusque F8, excellent à F11 et diffraction à F16
• Dans les coins : le piqué est très bon à F1.2, excellent à F1.4 et superbe entre F2 et F8, excellent à F11 , diffraction à F16

Les performances sont superbes et même meilleure que le Sony FE 35mm F1.8, j’ai rarement vu un tel niveau de piqué et encore moins sur un grand angle!

Centre / Centre

Corners / Coins

Sharpness for portraits / Piqué pour les portraits

• The lens is both extremely sharp but also has a smooth rendering of skin with very pleasant blurry background : a very rare combination of sharpness and smoothness
• L’objectif est à la fois très piqué et a rendu doux pour la peau en préservant un flou d’arrière plan très doux: un équilibre piqué et douceur qu’il est peu commun de réussir

Sharpness on Sony A7RIV / Piqué sur A7RIV

• The lens has no issues with the 61Mpix and is resolving an incredible amount of detail
• L’objectif n’a aucun souci avec le capteur de 61Mpix, et montre un niveau de détail très élevé

2.2 Vignetting , chromatic aberrations , distorsion, flare, sunstars

• Vignetting is visible at F1.2 but quickly decrease at F2
• Distorsion is quite strong but entirely corrected by the built in Lightroom lens profile 
• Chromatic aberrations are very very low 
• Resistance to flare is  good but not excellent, there are several situations where you will see the flare (see sample below)
• There are nice sunstars effect which aperture closed down

2.2 Vignettage, aberrations chromatiques, distorsion, flare, effets d’étoiles

• Le vignettage est présent à F1.2 et disparait vers F2
• La distorsion est assez forte mais entièrement corrigée automatiquement par le profil Lightroom disponible
• Les aberrations chromatiques sont très faibles mais visibles en situation difficile
• La résistance au flare est bonne mais pas excellente, on pourra voir du flare en différentes occasions (voir exemples)
• De beaux effets d’étoiles peuvent être obtenus vers F16

2.3 Bokeh / Color rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• The Bokeh is very good : well circular bokeh balls in the center but ovals in the borders, borders of bokeh balls are soft, they do not show onion rings
• The background blur is superb very soft and smooth as good if not better than the Sony Zeiss Distagon 35mm F1.4
• Color rendition is very good with good contrast. Colors are naturals and not oversaturated like on the Sony FE 35mm F1.8
• The combination of the above give a very nice 3D effect especially below F2, 

• Le Bokeh est très bon: ronds bien circulaires au centre ovales sur les bords de l’image, bords des ronds de bokeh doux, pas de tranches d’oignons
• Le flou d’arrière plan est superbe très doux et plaisant , aussi bon sinon un peu mieux que  le Sony Zeiss Distagon 35mm F1.4)
• Le rendu des couleurs est très bon avec un bon contraste et un rendu naturel au contraire du Sony FE 35mm F1.8 qui donne des couleurs très saturées par défaut
• La combinaison du flou d’arrière plan , rendu des couleurs, contraste et faible ouverture donne un très bel effet 3D à vos compositions surtout en dessous de F2

Evolution of the Bokeh+ Background blur from F1.2 to F4

Evolution of the Bokeh+ Background blur from F1.2 to F4

Evolution duBokeh+ flou d’arrière plan de F1.2 to F4

F1.2 & F2.8

3 Video

• Very good results in term of Bokeh, background blur and very natural color rendition in video,
• The clickless aperture allow for continuous et silent variation of the aperture.
• AF is very good.
• Only the size and weight is an issue if you want to use it e.g. on a gimbal
• Très bon résultats en vidéo avec un très beau bokeh , superbe flou d’arrière plan et  rendu des couleurs très naturel.
• La bague d’ouverture sans clics permet une variation de l’ouverture continue et silencieuse. mais pas de bague d’ouverture donc les changements d’ouverture s’entendent.
• L’AF est très bon
• Seul la taille et le poids peuvent passer problème par ex si vous voulez utilisez une gimbal

4 Comparison with other 35mm

The key 35mm lenses alternatives with with AF are / Les autres 35mm avec AF disponibles sont

• Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss (1500 euros)
• Sony FE 35mm F1.8 (700 euros)
• Sigma 35mm F/1.4 DG HSM Art (750 euros)
• Samyang 35mm F1.4 AF (650 euros)

The 2 last ones have very good optical quality  but clearly below the Sony FE 35mm F1.8 and the Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss , in case your budget is limited the Sony FE 35mm F1.8 is the way to go , now le’ts compare the 3 best ones without looking at the budget aspect

Les deux derniers sont très bon optiquement mais au même prix que le Sony FE 35mm F1.8 (700 euros), mais le Sony est tout simplement dans une tout autre catégorie en terme de qualité

Donc si votre budget est limité , il n’y a pas d’hésitation, c’est le Sony FE 35mm F1.8 qui est le maître achat, comparons maintenant les 3 meilleurs 35mm hors considération de prix

Sony 35mm F1.8 vs Sigma 35mm F1.2 vs Sony Zeiss 35mm F1.4 Zeiss Distagon

Size ans Weight / Poids et taille :

1. Sony FE 35mm F1.8: 280g & 73mm
2. Sony Zeiss Distagon 35mm F1.4 : 630g & 112mm
3. Sigma 35mm F1.2 : 1090 g & 136mm

Sony FE 35mm F1.8 wins hands down / Le Sony FE 35mm F1.8 est de loin le plus léger compact et discret

Quality & controls

1. Sigma 35mm F1.2 with aperture ring , focus hold button, AF/MF, build like a tank
2. Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss with aperture ring but no focus hold button or AF/MF switch, excellent build quality
3. Sony FE 35mm F1.8 with focus hold button, AF/MF, very good build quality 

1. Sigma 35mm F1.2 avec sa bague d’ouverture sans clics, son bouton personnalisable, sa construction comme un tank
2. Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss a une bague d’ouverture sans clics mais pas de bouton personnalisante ni de MF/AF, excellent qualité de fabrication
3. Sony FE 35mm F1.8 : bouton personnalisable et bouton AF/MF

Sharpness / Piqué

1. The Sigma 35mmF1.2 & Sony FE 35mm F1.8 have outsantding sharpness , but the Sony has more contrast and is more “brutal”
2. The Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss is excellent on 24 and 42 Mpix but less sharp than the 2 other  in the corners. On the Sony A7RIV, the sony Distagon is showing its limit and can’t resolve much more than the 42Mpix (see sample here)

1. Le Sigma 35mm f1.2 et le Sony FE 35mm F1.8 sont excellents et très proches mais le Sony a un piqué plus “clinique”
2. Le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss est excellent sur 24 et 42Mpix mais moins piqué que les deux autres dans les coin. Sur Sony A7RIV, Le Sony Distagon montre ses limites et ne peut exploiter la totalité des 61Mpix (voir ici)

Bokeh Balls / Ronds de Bokeh

1. The Sigma is very good and with its F1.2 capable of the biggest and smoothest bokeh balls in 
2. The Sony FE 35mm F1.8 has very good bokeh balls,
3. The Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss exhibit more regularly some onion rings

1. Le Sigma est très bon et grâce à son ouverture de F1.2 c’est celui qui produit les ronds de bokeh les plus grands
2. Le Sony FE 35mm F1.8 à de très beaux ronds de Bokeh
3. Le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss a de beaux ronds en général mais montre parfois des ronds de bokeh avec des tranches d’oignons

Background blur / Flou d’arrière plan

1. The Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss and the Sigma show very good creamy blurry background , not only because they have a faster aperture but even at F1.8 , their background blur stay very soft
2. The Sony FE 35mm F1.8 show in some occasion a busy background blur. This is obvious when you compare it with it peers , it lacks smoothness and poetry. A counter effect of its excellent sharpness ?

1. Le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss et le Sigma ont un flou d’arrière plan très doux et crémeux, leur meilleur ouverture aide mais même à F1.8 leur flou d’arrière plans est nettement plus doux que avec le Sony FE 35mm F1.8
2. Le Sony FE 35mm F1.8 montre dans certaines occasions un fond d’arrière plan nerveux , c’est flagrant quand on compare les prises de vues. Il manque de douceur et de poésie. La rançon du piqué à tout prix

Wide open the Sigma is a clear winner. At F1.8 both Sigma and Zeiss are very similar with a pleasant blurry background but the Sony FE 35mm F1.8 is more harsh

A pleine ouverture Le Sigma 35mm F1.2 est le meilleur. A F1.8 le Sigma et le Zeiss sont très proches avec une flou assez plaisant (petit avantage pour le Sigma) mais le Sony FE 35mm F1.8 est nerveux en comparaison

35mm F1.2 DG DN | Art 019 at 35 mm – ¹⁄₁₀₀₀ s à ƒ – 1,8

Portraits

1. Sigma is leading with its F1.2 and smooth rendering of skins and excellent blurry background
2. Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss is excellent with its smooth blurry background and nice rendering of skin
3. Sony FE 35mm F1.8 is very good but background blur is more harsh & there is too much sharpness and contrast for skin 

1. Le Sigma est en tête avec son ouverture à F1.2 , son rendu flatteur pour les peaux et la douceur de son flou d’arrière plan
2. Le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss est excellent avec un flou d’arrière plan très doux et un beau rendu des tons chair
3. Le Sony FE 35mm F1.8 est très bon mais le flou d’arrière plan est plus dur et le piqué” et le contraste excessif ne sont pas flatteur pour la peau

Distorsion / CA / Vignetting

1. Sigma 35mm F1.2 has strong distorsion but entirely corrected in Lightroom
2. Sony FE 35mm F1.8 has heavy vignetting ,
3. Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss has lot of CA when facing sun

1. Le Sigma 35mm F1.2 a une distorsion très marquée mais entièrement corrigée par Lightroom
2. Le Sony FE 35mm F1.8 a un vignettage important
3. Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss a beaucoup d’aberrations chromatiques face au soleil

Minimum focusing distance / distance minimum de mise au point

1. Sony FE 35mm F1.8 goes down to 22 cm 
2. Sigma and Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss  have a classical 35cm min focusing distance

1. Le Sony FE 35mm F1.8 descend jusque 22cm
2. Le Sigma et le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss  ont une distance min de mise au point plus classique de 30-35cm

Autofocus

They are all very close : very fast, accurate , efficient in low light. The small difference of AF between them are not a real differentiating factor

Ils sont très proches : très rapide, précis et efficace meme en basse lumière. Ce n’est donc pas un facteur différentiateur

1. Sony FE 35mm F1.8 : 9/10 ,
2. Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss & Sigma 35 F1.2 : 8.5/10

What to choose then ? / Que choisir ?

Recommendation on which 35mm to choose according to your usage is in the conclusion chapter

Le choix entres ces 3 objectifs est à faire selon votre usage , voir recommandation en conclusion

5 Sample of Photos / Exemples de Photos

• In real life , the results obtained are excellents
• En situation réelle les résultants obtenus sont excellents

6 Conclusion

The Sigma 35mm F1.2 (1500 euros) is a superlative lens in all domains: optical performances, artistic rendering but also price , size and weight. It is the ultimate lens in term of quality for a Sony A7RIV with its 61Mpix for portraits & weddings (if you are ready to manage its weight and size)

Pros

• Outstanding sharpness across the frame 
• Tack sharp at F1.2
• Excellent AF
• Smooth blurry background
• Very good Bokeh balls
• Very good and natural color rendition
• Excellent skin tones rendering
• All controls available : click less aperture ring , AF/MF switch, focus hold button
• Excellent build quality
• All Weather resistance
• No CA
• Very little vignetting

Average

• Price (but worth it considering performance)
• Resistance to flare very good but not excellent
• Not fully silent AF in tracking mode (little noise) but not audible on the audio track
• Distorsion (but entirely corrected automatically by Lightroom

Cons

• Size and weight (>1kg) , but similar to the Sony FE 135mm F1.8 GM

The choice of the the best 35mm is depending on your photos style/ cameras / personal taste

• If you budget is limited then the Sony FE 35mm F1.8 is the best one for the price
• If you like tack sharp photos , vivid colors , very contrasty scenes , the Sony FE 35mm F1.8 is the one to take
• If you do street photography and want to be unnoticed or you travel a lot , the Sony FE 35mm F1.8 is again the best choice thanks to its compactness and light weight
• If you are doing more portraits, weddings, poetic images , the Sony FE 35mm F1.8 is too “brutal” (too sharp and contrasty) with some busier background and you better take the Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss or the Sigma 35mm F1.2 which are more artistic lenses
• If you want to use the lens on a gimbal then the Sony FE 35mm F1.8 is the easiest to balance
• For run and gun video , the Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss will be the best choice with the click less aperture ring and excellent AF, better than the Sigma 35mm F1.2 that is much more heavy and which AF is very good but a little bit below Sony
• If you own the A7RIV with its 61Mpix only the Sigma 35mm F1.2 and the Sony FE 35mm F1.8 are recommended, as the Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss can not resolve the full power of the new 61Mpix sensor

Globally the Sigma 35mm F1.2 is simply the best 35mm available on the market, only its size and weight could be an handicap is some situations

Personally having the Sony A7RIV and doing mostly portraits , my choice is the Sigma 35mm F1.2 without hesitation, even with the weight and size,  as it is today simply the best 35mm  (until Sony release, I hope, a 35mm F1.4 GM….)

6 Conclusion

Le Sigma 35mm F1.2 DG DN Art (1500 Euros) est une optique de tous les superlatifs: performances optiques exceptionnelles , rendu artistique mais aussi prix musclé et taille/poids dans la démesure. C’est le 35mm ultime sur un Sony A7RIV(61Mpix) pour le portrait ou le mariage. Si son poids et sa taille ne vous dérange pas c’est une optique indispensable.

Pour

• Piqué superlatif sur tout le champ
• F1.2 tout à fait fonctionnel : piqué excellent dès la pleine ouverture
• Très bon contraste
• Excellent AF
• Très beau ronds de Bokeh
• Flou d’arrière plan très doux
• Très bon rendu des couleurs , très naturel
• Excellent rendu des peaux
• Tous les contrôles possibles sont dispo. : bouton AF/MF , bouton personnalisante, bague d’ouverture déclicable
• Pas d’AC
• Protection tout temps
• Très bonne qualité de construction
• Peu de Vigettage

Moyen

• Prix , mais en ligne avec ses performances
• Distorsion notable mais entièrement corrigée par Lightroom
• Résistance au flare bonne mais pas excellente
• AF pas entièrement silencieux en mode tracking , mais inaudible en vidéo sur la bande son

Contre

• Poids et taille énorme pour un 35mm
• mais comparable au Sony FE 135mm F1.8 GM donc tout à fait gérable

Quel 35mm choisir ? Le choix dépend principalement de votre style de photos, de votre goût et de votre boitier:

• Si votre budget est limité, le Sony FE 35mm F1.8 est le maître achat
• Si vous aimez les photos qui “pètent” , les couleurs saturées, les fort contrastes, c’est le Sony FE 35mm F1.8 qui vous ira le mieux
• Pour de la photographie de rue discrète ou de voyage, le Sony FE 35mm F1.8 avec sa compacité et son poids plume est encore le meilleur choix
• Si vous êtes plus portraitiste ou mariage, le Sony FE 35mm F1.8 a un rendu trop dur (trop piqué et contrasté) et un flou d’arrière plan parfois nerveux, le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss ou le Sigma 35mm F1.2 conviendront mieux avec leur rendu plus artistique
• Pour une utilisation sur une Gimbal, le Sony FE 35mm F1.8 est le plus facile à équilibrer
• Pour de la vidéo à main levée, le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss sera le meilleur choix avec sa bague d’ouverture sans clics et son gabarit et poids raisonnable et son excellent AF, le sigma étant très lourd et avec un AF un poil moins bon en video que le Sony
• Si vous avez un Sony A7RIV avec ses 61Mpix , seul le Sigma 35mm F1.2 et le Sony FE 35mm F1.8 sont capables supporter cette résolution, le Sony Distagon FE 35mm F1.4 Zeiss  ne donne pas mieux que sur le capteur de 42Mpix

Globalement le Sigma 35mm F1.2 est tout simplement le meilleur 35mm du marché actuellement , seul son poids et sa taille son un handicap dans certaines situations

Personnellement , ayant le Sony A7RIV et faisant majoritairement du portraits mon choix s’est porté naturellement sur le Sigma 35mm F1.2  (en espérant la sortie un jour d’un Sony 35mm F1.4 GM…)