in Blue English / en noir en Français

1. Presentation
2. Optical performances / Performances optiques
3. Video
4. Samples photos / Exemples de photos
5. Conclusion

All photos , taken with Sony A7RII are available in full size (42Mpix) in the following Flickr album : Sigma 85mm F1.4

Toutes les photos de l’article ,prises avec le Sony A7RIII  sont disponibles en pleine résolution (42Mpix) dans l’album flickr suivant : Sigma 85mm F1.4

1 Presentation

1.1 Specifications

• Weight : 1290gr (1130 gr for Canon version)
• Price : 1250 euros
• Length : 152mm
• Filter : 86mm
• Button : AF/MF
• 9 blades aperture
• Not weather sealed
• Minimal focusing distance : 85 cm

The build construction is excellent , the lens has a very large rubbered focus ring 

The lens hood is fully in plastic and has no flocking material (cut down glare and reflections)

• Poids : 1290gr (1130gr pour la version Canon)
• Prix : 1250 euros
• Longueur : 152mm
• Filtre : 86mm
• Bouton AF/MF
• Diaphragme à 9 lamelles
• Pas de protection contre la poussière et l’humidité
• Distance de mise au point minimale : 85cm

La qualité de construction est excellente, l’objectif a une large bague de mise au point

Le pare soleil est en plastique mais n’a pas de flocage (genre de feutrine à l’intérieur du pare soleil) qui est utile pour diminuer les reflets

1.2 Autofocus

In photo, the Autofocus is fast and efficient , I did not experience any difference with the Sony 85mm F1.4 GM. Eye AF is fully functioning , AFS, AFC as well

AF can be heared but this is also the case for the Sony 85mm F1.4 GM. The only 85 that is fully silent is the Zeiss Batis 85mm F1.8

On the A9,  in High speed burst the Sigma can achieve around 15 fps vs 20 for the Sony 85mm F1.4 GM

En photo , l’autofocus est rapide et efficace, on ne voit pas de réel différence avec le Sony 85mm F1.4 GM. l’AF sur les yeux fonctionne sans soucis, les modes AFS et AFC également

AF fait un petit bruit tout comme le Sony 85mm F1.4 GM Si l’on veut un 85mm parfaitement silencieux il faudra se tourner vers le Zeiss Batis 85mm F1.8

Sur A9 , en rafale, le Sigma permet d’atteindre 15 images par secondes contre 20 pour le Sony 85mm F1.4 GM

1.3 Handling / Maniement

The Sigma 85mm F1.4 has been designed in an Zeiss Otus spirit : max quality whatever the size and weight

The version for Sony is just the adaptation by adding a tube and a native AF , it was not redesigned specifically for mirrorless like some Zeiss / Tamron or Samyang AF lenses

As a result we get a huge and very heavy lens with a lot of the weight on the front, so quite unbalanced.  Also on a tripod it feel unbalanced and would have benefited from a tripod collar like on the Sigma 105mm F1.4

You can’t hold the body alone with the lens on it , you really need one hand one the lens to support it. Using it for more than 30 minutes is a real pain for your arms

Ce Sigma 85mm F1.4 a été conçu comme un Otus avec pour but la qualité maximale sans tenir compte du poids ou de la taille.

La version pour Sony est la même que pour les autres montures avec l’ajout d’un tube pour compenser la différence de tirage et un AF conçu spécifiquement pour la monture E, il n’a pas été pensé pour les hybrides comme les objectifs Sony , Tamron ou Samyang AF

En conséquence on a une énorme et très lourde optique avec un centre de gravité très fort vers la lentille frontale. Même sur un trépied l’ensemble est déséquilibré et l’objectif aurait bénéficié d’un collier de pied comme pour le Sigma 105mm F1.4 Art

On ne peut tenir l’ensemble A7+Sigma 85 d’une main, il faut d’office l’utiliser à deux mains et après l’avoir utilisé 30 min on ressent déjà de la fatigue

The Sony 85mm F1.4 GM. which is considered as already big by many people looks like a baby next to it

Le Sony 85mm F1.4 GM. que certains considèrent déjà comme très gros parait tout petit à coté

The Sigma 85mm F1.4 is even bigger than the Sony 24-70 F2.8 GM 

Le Sigma 85mm F1.4 est même plus grand que le Sony 24-70 F2.8 GM

2 Optical performances / Performances optiques

2.1 Sharpness / Piqué

The tests were made on a Sony A7RIII, the most demanding sensor with 42 Mpix

• Centre : Excellent from F1.4 and outstanding from F2 to F11 , diffraction as of F16
• Corners : Very good at f1.4 , excellent as of F2 , outstanding as of F2.8 up to F11 , diffraction at F16

This is an exceptional performance and certainly one of the sharpest lens available for Sony E mount. 

Performance wide open is a little bit better than the Sony 85mm F1.4 GM, as of F2 they look pretty much the same in the centre but with the Sigma still being a little bit better for the corners

Les tests on été effectué sur un A7RIII, le plus exigeant de la gamme Sony avec ses 42Mpix

• Centre : Excellent à partir de F1.4 et superbe de F2 à F11 , diffraction à partir de F16
• Corners : Très bon à  F1.4 , excellent à partir de F2 , superbe à partir de F2.8 jusque  F11 , diffraction à partir de F16

Une performance exceptionnelle , certainement une des optiques les plus piquée disponible en monture E

La performance à pleine ouverture est un peu meilleure que le  Sony 85mm F1.4 GM, à partir de F2 , elle est quasi identique au centre , le Sigma étant légèrement meilleur dans les coins

F1.4

F1.4

F2

F2.8

F4

F5.6

F8

F11

F16

Corners / Coins

F1.4

F2

F2.8

F4

F5.6

F8

F11

F16

2.2 Lens Fall off / chromatic aberrations / distorsion

• Vignetting is low and disappear around F2.8
• No visible distorsion
• Chromatic aberrations are very low : I did not had any
• Flare resistance is good with no loss of contrast  

There is a Lightroom lens profile that will correct the lens fall off 

2.2 Vignettage / aberrations chromatiques / distorsion

• Le vignettage est faible et disparait vers F2.8
• Pas de distorsion visible
• Pas d’aberrations chromatiques visibles
• Bonne résistance eau flare , pas de perte de contraste

Il y a un profil de correction Lightroom pour corriger le vignettage

F1.4 Not corrected / non corrigé

F1.4 – corrected Lightroom Lens profile / corrigé avec Lightroom

Flare resistance + No CA / Résistance au flare et pas d’AC

2.3 Bokeh  / Color Rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• The background blur is very nice and soft
• Bokeh Balls are very good most of the times but becomes ovals at the border at F1.4 which is typical from fast prime lenses.
• Sometimes I  had some contrasty outer circles around bokeh balls and light trace of onion rings
• Color rendition is good but somehow oversaturated with darker shadows, especially for skin tones, I always had to use shadow slider in Lightroom (+50 min) to recover them which I don’t need for the Sony 85mm F1.4 GM

• Le flou d’arrière plan est beau et très doux
• Les ronds de Bokeh sont très bons la plupart du temps, mais comme beaucoup de focales fixes très lumineuses, ils deviennent ovales près des bords à pleine ouverture
• Dans certains cas j’ai pu remarquer que le périmètre des ronds de Bokeh était très marqué ainsi qu’un phénomène dit en “tranches d’oignons” dans la surface des ronds de Bokeh
• Le rendu des couleurs est bon mais toutefois trop saturé avec des ombres très marquées surtout pour les tons chairs. J’ai à chaque fois dû corriger les ombres avec un curseur à +50 min. Je n’ai pas ce genre de correction à faire sur le  Sony 85mm F1.4 GM

F1.4

Outer circles and some onion rings / bord de bokeh marqué et légère trace de Bokeh en tranches d’oignons

F2.8

1-8000 s à f – 1,4 à ISO 100-025

1-4000 s à f – 3,2 à ISO 100-026

f – 1,4 à ISO 100-088

crop 100% Bokeh

No shadow correction : dark shadow and over saturation / pas de correction des ombres rendu trop sombre et sursaturé

Comparison with Sony 85mm F1.4 GM

If you compare with the Bokeh of the Sony 85mm F1.4 GM, this one has smoother bokeh balls (11 aperture blades on the GM vs 9 for Sigma)

Si on compare le Sigma au  Sony 85mm F1.4 GM, ce dernier à un bokeh plus doux (le GM dispose d’un diaphragme à 11 lamelles contre 9 pour le Sigma)

85 GM bokeh below / bokeh du 85 GM ci dessous

3 Video

Autofocus : the AF is a little bit disappointing , it is working by increment (see below video) : to go from 1m to 5 m subject it will do it in 3 stops : Focus – stop – focus – stop – focus – done. This goes pretty fast but you still notice that it is not a smooth transition. The 85 F1.4 GM has not this issue. This may potentially be improved via firmware update

Aperture control : to change the aperture you will need to use the body control, so a continuous variation of the aperture like on the Sony 85 F1.4 GM that has a click less aperture ring is not possible

Autofocus : l’AF est un peu décevant en vidéo , il fonctionne par incréments (voir exemple dans la vidéo ci dessous) : pour passer de 1m à 5m , l’objectif fera 2 ou 3 étapes :  Focus – stop – focus – stop – focus – Fin. Cela se passe plus ou moins rapidement mais on peut remarquer que la transition proche lointain n’est pas continue. Le  85 F1.4 GM n’a pas ce problème. J’espère que cela sera amélioré via une mise à jour firmware

Contrôle de l’ouverture : Pour changer d’ouverture il faudra passer par les molettes sur le boitier. Donc une variation continue de l’ouverture pendant le tournage ne sera pas possible sans à coups. Le Sony 85 F1.4 GM lui dispose d’une bague d’ouverture sur l’objectif qui peut être actionnée sans clics

4 Samples of Photos / Exemples de Photos

1-8000 s à f – 1,4 à ISO 100-070

Crop 100% – Shadow + 100% / ombres à +100%

1/6400 sec – F1.4

Crop 100% – shadow + 50% / ombres +50%

– 1-5000 s à f – 1,8 à ISO 100-092

Crop 100% – shadow + 50% / ombres +50%

1-5000 s à f – 1,4 à ISO 100-087

Crop 100% – shadow + 50% / ombres +50%

– 1-5000 s à f – 1,4 à ISO 100-055

Crop 100% – shadow + 50% / ombres +50%

1-3200 s à f – 1,4 à ISO 100-040

crop 100%

1-2000 s à f – 3,2 à ISO 100-061

– 1-800 s à f – 2,2 à ISO 100-090

– 1-1250 s à f – 1,4 à ISO 100-074

– 1-400 s à f – 3,2 à ISO 100-065 shadows +50%. / ombres +50%

– 1-500 s à f – 1,4 à ISO 100-038

1-125 s à f – 4,5 à ISO 200-039

– 1-125 s à f – 1,4 à ISO 2000-196

1-125 s à f – 1,4 à ISO 1600-205

1-125 s à f – 1,4 à ISO 640-200

– 1-8000 s à f – 1,4 à ISO 100-059

5 Conclusion

The Sigma 85mm F1.4 DG HSM Art (1250 euros) is a lens designed to achieve max sharpness and it clearly succeeds to do so, beating the Sony 85 F1.4 GM at f1.4 (but similar as of F2)

However this comes at the price of a size and a weight that make the lens difficult to use as an everyday go to lens.

With 50% more weight , and 50% more size vs the GM version or even 200% more weight and 100% more size vs the Sony 85 F1.8,  you will need to be ready  to do some fitness

In summary

• Exceptional sharpness
• AF performance is on par with Sony lenses except for video
• Bokeh is better than the Sony 85mm F1.8 but a little bit less good than the Sony 85 F1.4 GM
• 15 frames per second on A9 (vs 20 for Sony 85mm F1.4 GM)
• Color rendition is good but with too much saturation and darker shadow for skin tones to my taste
• Ergonomics are lower
  • Size and weight are huge
  • No focus hold button than can be reassigned to eye AF which is very handy for such a portrait lens.
  • No weather sealing on Sigma Art series  (only available for the Sports series)
  • No aperture ring for video

So if you are in the search of max image quality whatever the size, then this lens can give you amazing results.

If you are more looking for a very good portrait lens for day to day use, then the Sony 85mm F1.8 & Sony 85mm F1.4 GM will be more suited for you

5 Conclusion

Le Sigma 85mm F1.4 DG HSM Art (1250 euros) est un objectif conçu pour atteindre un piqué maximum et sur ce point il est clairement n°1 battant le Sony 85 F1.4 GM à pleine ouverture (mais similaire au delà)

Toutefois cela se fait au dépend d’un encombrement et d’un poids démesuré qui rende l’objectif pénible à utiliser au quotidien

Avec 40% de poids en plus et 50% de taille en plus par rapport au GM et 200% plus de poids et 100% plus de taille que le Sony 85 F1.8,  il vous faudra vous muscler pour utiliser cet objectif

En résumé

• Piqué exceptionnel
• Performance autofocus très bonnes et identique à Sony sauf en Vidéo où il est parfois à la peine
• Bokeh meilleur que le Sony 85mm F1.8 mais moins bon que le Sony 85mm F1.4 GM
• 15 images par secondes sur A9 au lieu de 20 pour le Sony 85mm F1.4 GM
• Rendu des couleur bon mais trop saturé et ombres bouchées pour les tons chairs à mon goût
• Ergonomie moins bonne :
  • Poids et encombrement énorme
  • Pas de bouton de maintien de mise au point qui est très pratique quand il est assigné à l’AF sur les yeux  sur un objectif à portrait
  • Pas de bague d’ouverture pour la vidéo
  • Pas de tropicalisation officielle sur la gamme Sigma Art (uniquement sur la gamme Sports)

Si vous êtes à la recherche de la qualité d’image maximale peut importe la taille de l’objectif, alors cet objectif vous fournira de superbe résultats.

Si vous êtes plutôt à la recherche d’un très bon objectif pour du portrait à utiliser tous les jours alors les Sony 85mm F1.8 & Sony 85mm F1.4 GM seront plus appropriés.